天启城，千金台赌坊。

    高台之上，远远望去，一名青衫白纱的公子，身旁还坐着个光头大汉。

    光头时不时凑到公子旁边，嘴里说着些什么……

    “柳月公子，您还有别的吩咐尽管开口，我屠早一定鼎力支持！”

    身着绫罗的屠大爷摇着折扇，对坐在旁边头戴白纱的柳月公子谄媚道。

    “我看这布置的也差不多了，有劳屠大爷！”

    柳月公子一手托着茶盏应了一句，他身旁的小跟班灵素乌溜溜的大眼睛紧盯着台下，千金台赌坊的伙计正在布置明日初试用的考场。

    千金台的东家，正是这个光头，他姓屠名早，还有个弟弟，姓屠名晚，是个赌术高手。

    屠早身后几个婢女并列站着，手里都拿着团扇，不断地给屠早扇着风。

    饶是如此，屠早依旧满头大汗。反观旁边端坐的柳月，虽说穿的长衫，却透出一丝清冷的气息。

    “柳月公子太过客气了，我屠早能为学堂出些薄力也是我的造化，就算是一天损失个万八千两的银子，也在所不惜！”

    屠早话里藏着话，柳月何其聪颖，早听出他的弦外之音：

    “怎么能让屠大爷折亏银子呢，明个一早学堂定会差人把屠大爷的损失给送来！”

    屠早一听这话，嘴都快咧到耳根上了，但嘴里却是另一番话：

    “哎呀这怎么使得，既然是柳月公子发话，我屠早就却之不恭了……”

    柳月白纱下的脸并未露出什么表情，旁边的瓷娃娃小跟班灵素倒是把嘴撅的老高，一脸的鄙夷。

    “既然没别的事了，那我就告辞了，就此别过，屠大爷！”

    柳月身子侧了侧，抱起拳头对屠早微微一礼。

    “好好，恭送柳月公子！”

    屠早闻言忙不迭从太师椅上站起身来，拱手送走了柳月。

    ……

    翌日寅时，千金台赌坊。

    门前两队甲胄在身的卫兵，一个校尉对着柳月公子行了个礼：

    “禀公子，卫队已经安排下去，千金台前后出入都有人严防死守，定保此次初试无虞！”

    柳月公子关了一礼：

    “多谢梁校尉，千金台偏厅准备了茶点酒水，您先去休息，若是有事，我自会命灵素去寻校尉！”

    那个姓梁的校尉听到还有茶点酒水，脸上露出些笑来：

    “多谢公子！”

    这些卫队，自然是柳月托萧若风借来的。

    文武之外初试，还不知道这些考生会弄出什么千奇百怪的阵势。

    为防不测，也为了维持场外的秩序，柳月才特意如此安排。

    柳月带着灵素，绕着千金台里里外外有查看了一番，确保一切都准备就绪，才回到高台上坐下。

    灵素皱着粉敷一般的小鼻子：

    “我说公子啊~你也太仔细了不是，咱们昨晚就转了一圈，刚刚又转了一圈。”

    “这两天下来，我的脚踝都快肿了！”

    说着，一屁股坐到原本屠早的那张椅子上。

    灵素趁柳月不注意，小手一伸，碟子里一块南沙酥便被她抓在手里。

    柳月声音悠悠：

    “你呀，我看还是练功练得不够勤。先生把这么大的差事交给我，自然是一点差池也容不得出。”

    “要做，就做到完美！如果到时候状况百出，那还不如不做。”

    灵素小嘴鼓鼓囊囊，偷吃完南沙酥后，擦了擦嘴：

    “公子长得好看，说什么都对！”

    柳月抬起折扇，轻轻在灵素的发髻上一打：

    “又耍贫嘴！”

    ……

    转眼已临近卯时，千金台外，街上已经是人声喧闹，马蹄连连。

    很快，身份各异，样貌各异的考生便进了千金台。

    学堂中负责迎接考生的教习，将考生引领到各自的考席之上，一时间千金台里也开始热闹起来。

    此次来参考的不乏天启城的皇亲贵胄、侯府世子，其他城池中豪门望族的子弟也充斥其中。

    “表哥，你看那人怎么扛了一头牛？”

    人群中，百里东君远望去，正看到一个扛着整头牛的壮汉，奔千金台而来。

    温彦钊循声望去：

    “少见，这是要比什么？庖丁解牛还是全牛宴啊！”

    百里东君一把拉过温彦钊，窜到千金台门口，跟着教习到了自己的席位上。

    温彦钊与百里东君正好在右侧庚字号与辛字号席位上。

    “我说小百里，你那些酿酒的家什呢？”温彦钊一边从储物空间往外掏各类酿酒的粮食谷物，一边问道。

    百里东君一副老神在在的样子：

    “这个不用操心，我早就让雷老二帮我安排人了，一会就抬进来！”

    好在千金台中人虽然多，但是都在忙自己的事，并没有注意到刚刚温彦钊变戏法一样，凭空取出那些酿酒的五谷杂粮。

    可是高台之上，灵素小跟班可是把温彦钊刚刚的动作，看得一清二楚！

    “公子公子，你看那个人，他会隔空取物！好厉害啊……”

    灵素拉了拉正在喝茶的柳月，惊叹道。

    柳月循声望去，看到温彦钊右手一阵涟漪，便从虚空中掏出一袋高粱米扔给了百里东君。

    “啧~这是戏法吗？江湖上能人异士不胜枚举，没什么大惊小怪的！”

    “不过这百里东君和温家小公子都长得蛮合我心意。”

    柳月并不十分关心，一双眼扫来转去，除了刚刚进来的温彦钊和百里东君，并无一个人能入他的法眼。

    灵素瘪着嘴，戏谑道：

    “公子颜控这个毛病可是改不掉了，那要是长得丑但是成绩好的人怎么办？”

    柳月漫不经心地回了一句：

    “无妨，我不看他的脸就是了。”

    灵素：“……”

    百里东君把那些酿酒的材料一一分好类，按照各自用量比例用布袋装了起来。

    温彦钊好奇地看着百里东君摆弄那些五谷杂粮：

    “我一直以为表弟是个五谷不分的小侯爷，没想到你对这粮谷还颇有研究！”

    百里东君手中捧着豌豆，得意地道：

    “表哥也太小瞧我了吧，你看这豌豆，是为了缓和酒的辛辣。”

    “高粱酒清冽，但醇香不足。”

    “糯米酒香甜，但是酒液浑浊。”

    “水果酿的酒甘甜爽口，但是容易腐败变质……”

    百里东君如数家珍一般，给温彦钊介绍起酿酒的种种门道……

    就在此时，尹落霞施展轻功，从人群之上飞进了千金台。

    “公子你看，刚刚飞进来那个姐姐好美啊！”

    灵素从屠早的座位上蹦了起来，指着尹落霞对柳月喊道。

    柳月早就看见，轻声说了句：“这个姑娘，长得不错。”

    灵素凑到柳月旁边，隔着白纱笑眯眯问道：

    “若是这个姑娘考不中，公子又当如何？”

    柳月笑了笑：

    “考不中，那就可惜了！你又在打什么鬼主意？”

    灵素吐了吐舌头：“我还以为公子会破例一回呢！”

    柳月：“胡闹，我岂是这种人。”

    ……

    正在侍弄酿酒材料的百里东君背对着尹落霞，并未看到她进来。

    尹落霞可是早就看见他们两个了，于是越过围栏冲温彦钊打了个招呼：

    “温公子，百里东君，你们两兄弟来的好早！”

    百里东君听到这声音，手里的糯米撒了一地转过身脸上绽出花来：

    “落霞姐姐来了，你在哪个席位？等今天我酿好了酒你定要尝尝我的手艺！”

    “不知道落霞姐姐今天比试什么呢？要是比美的话，估计你直接就赢了吧……”

    温彦钊在一旁憋着笑，见到表弟如此殷勤也不忍打扰，自顾自从储物空间掏出些个制毒用的坩埚、瓷碗、研棒、银匙……

    尹落霞爽朗一笑：

    “好呀好呀，昨天就听你说，你酿的酒闻名天启，今天一定要尝尝！”

    随后尹落霞便跟着教习去了自己的席位，与百里东君正好相对，是左手边乙字号。

    “表弟，你的糯米都撒了，别看了……有点出息！”

    “昨天去市集买东西，我要是不拦着你，晚上你非得跟人家回客栈喝酒！”

    “嘶……小叔啊，你外甥这样你知道吗……”

    温彦钊看百里东君一直盯着对面的尹落霞，脸上还笑咪咪的，实在是没眼看。

    正当温彦钊碎碎念的时候，自外面来个头戴斗笠，一身黑色劲装的男子。

    跟着教习便坐到百里东君的壬字号席位上。

    那人摘去斗笠，露出一张极为普通的面孔，只是眼睛却如同霜夜里的寒星。

    温彦钊一眼望去，便知道这是叶鼎之，并未声张，只是拿研棒戳了戳百里东君：

    “表弟，你旁边那个人不简单啊！”

    百里东君闻声望去，正好与叶鼎之回看的眼神对在一起！

    ‘好熟悉的眼神……’

    这个念头在两人脑海中几乎同时升起，就在此时，听到教习问话：

    “蒙着脸那个考生，不要挤！你叫什么名字？”

    蒙面之人抱拳施礼：

    “考生赵玉甲，丁字号席位！”

    ……