天启城，李府。

    “不许去！说什么也不许去！”

    “雷梦杀，我告诉你，今天你要是敢从这个家门踏出半步，你看不我打断你的腿！”

    李心月秀美的脸气得通红，一双杏眼瞪着跪在地上苦苦哀求的雷梦杀。

    “娘子，七师弟他此去凶多吉少，学堂中现在只有我能帮他！”

    “你若是不让我去，万一老七出了什么事，以后我雷梦杀不得后悔死啊！”

    雷梦杀噘着嘴，拉起夫人的手苦求不止。

    李心月一把甩开雷梦杀，把脸别了过去冷声道：

    “真是没脑子，李先生早就跟你说过，萧若风贵为皇子，你一个江湖武夫，跟他本就不是一路人！”

    “他去蜀中，那是奉了皇命！你去算怎么一回事？”

    “那晚萧若风来家中与你道别，说的很清楚！此去就去为了劝回温彦钊，你还问他……”

    “如果温彦钊一意孤行，铁了心对抗朝廷他萧若风会如何处置。”

    “你那个七师弟怎么说的，一副大义凛然的模样，说什么要忠义两全，更要保家卫国！”

    “屁话！”

    “再说了……温彦钊什么修为，你长了几个脑袋，我看你沉默是金吃的还是不够多！”

    “萧若风跟温彦钊再怎么说是结义兄弟，你跟人家不过是相熟而已，别给自己找麻烦了！”

    雷梦杀听完夫人这番鞭辟入里的话，一时间也说不出什么。

    他脸色一变，腾地从地上站了起来，眼神定定地望着李心月：

    “夫人，温彦钊既不会对老七怎么样，更不会对我怎么样！”

    “我与虽然相处不久，但能看得出，他并非有意要对抗朝廷。”

    “当朝陛下受奸人蒙蔽已久，听信谗言才冤屈了叶羽将军一家！”

    “温彦钊也是为了救叶鼎之，才会对浊清和禁军出手……”

    “这一次，我一定要去，不过请夫人放心，雷梦杀一定完完整整地回来伺候夫人！”

    李心月深深叹了口气：

    “唉……”

    “我看你也是铁了心要去！多说无益，反正我就是一句话，寒衣和我就在这个家等你回来！”

    雷梦杀一听夫人居然松口了，立马一副贱兮兮的样子凑到李心月身边蹭来蹭去：

    “我就知道……夫人是天底下最通事理的人！”

    “嘿嘿，请夫人放一万个心，我雷梦杀怎么说也是北离八公子之一，自然不会有事！”

    “温彦钊见了我，也得乖乖叫一声雷二哥……”

    李心月既嫌弃又好笑地假意推了一把雷梦杀：

    “你就臭美吧，什么灼墨公子……”

    “把衣服盘缠带好，去管家多取些银子，此去蜀中千里之遥路上不要亏了自己！”

    雷梦杀闻言心中暖意洋洋，刚要继续撒娇就被李心月狠狠一把揪住了耳朵：

    “不过有一点我要警告你！”

    “蜀中幺妹多妩媚，你给我管好自己！”

    “要是回来被我发现，小心你的后半辈子！”

    ……

    药王谷外一百六十里，桂奚城。

    就在浊清替萧重景拟发密旨的第二天，温彦钊与药王辛百草便踏上了去往天启城的路。

    “温小子，你们温家今年都谁去参加蜀中唐门举办的试毒大会啊？”

    骑在马上的辛百草问道。

    温彦钊揪着胯下乌青马的鬃毛慵懒地应了句：

    “我，我小叔，我二叔……怎么前辈，你也去吗？”

    辛百草斜眼看了看温彦钊笑道：

    “去啊，这试毒大会每次都会给我发拜帖，你来前一天，我刚好收到。”

    温彦钊眼睛一转，想起小叔的风流往事轻笑道：

    “前辈之前去的时候，有没有听说过五毒门的一些风言风语？”

    辛百草立刻应道：

    “你是不是要问温壶酒和五毒门掌教之女蓝真真的事？”

    温彦钊惊呼一声：

    “不是吧？我小叔这事连你也知道？”

    辛百草白了他一眼：

    “他的事，我什么都知道！”

    温彦钊拢了拢缰绳，靠近辛百草低声问道：

    “如此说来，你跟我小叔的关系不一般啊！”

    辛百草嫌弃地撇了撇嘴：

    “哼，我辛百草虽说不是什么响当当的大人物，但也是江湖上声名已久的药王。”

    “江湖中人见了我，都要礼敬三分……唯独你小叔，每次见到我都要捉弄我一番！”

    “有一次，我们到了一座小城，他喝多了酒不小心把自己随身携带的毒囊给弄撒了……”

    “唉……真是造孽啊！一座城的人都被毒倒了！”

    “好在我发现的及时，跟你小叔二人三天三夜没合眼，把解药撒进城中一口老井之中。”

    “让民众打水解毒，这才算没弄出什么人命！”

    温彦钊听完饶有兴致地接着问道：

    “所以……我小叔毒菩萨的名号是自那时得来的喽？”

    辛百草鼻孔嗤了一声嘲讽道：

    “什么毒菩萨，他是老毒物，老变态……”

    温彦钊笑的乐不可支：

    “看来我小叔没少跟前辈开玩笑啊……”

    就在两人说笑间，已经进了这座桂花飘香的小城。

    奇怪的是，城中往来的农夫和车马都被差官赶着，而且农夫背着竹篓，车马拉着箩筐

    竹篓和箩筐中要么满满盛放着刚采下金灿灿的桂花，要么放着青翠欲滴的桂树枝叶。

    差官都顶着一张令人憎恶的嘴脸，呵斥着农夫和车夫，稍有走得慢些，手中鞭子和哨棒便打在人身和马背上。

    “前辈，这是怎么回事！”

    温彦钊四下张望，看着小城中这一幕幕令人血气上涌的画面，低声问道。

    辛百草翻身下马，拉着缰绳道：

    “下马说吧，免得马儿受惊碰到行人。”

    温彦钊也翻身下马，跟在辛百草身边。

    辛百草看着几步开外，约莫刚满十岁、身背巨大竹篓的小姑娘，幽幽一叹：

    “唉……看来皇城中要有喜事了！”

    温彦钊突然想起，景玉王萧若瑾和易文君大婚将近：

    “前辈说的没错，景玉王要娶王妃了……”

    辛百草看着那个小女吃力地背着竹篓，一步一步挪动着。

    竹篓的背带深深勒进小女孩幼嫩的肩头，隐隐渗出血来。

    这孩子一身的粗布麻衣，还打着布丁，一眼看去便知是个穷苦人家的女儿。

    辛百草有些不忍，把缰绳递给温彦钊：

    “牵着马，我去看看。”

    说完便走向那个小女孩，一把摘下她的背篓，从怀里掏出些灰白色的药散。

    小女孩惊恐地夺过背篓，向后退去。

    辛百草温和地安慰道：

    “孩子，别怕！你的肩膀已经磨出血了，伯伯这个药，可以治伤。”

    小女孩长得极为秀气，一双黑白分明的大眼睛闪烁着。

    看了看辛百草手中的药散，迟疑片刻还是摇了摇头。

    就在此时，一个差官提着马鞭气势汹汹地冲到三人面前。

    “你个砍脑阔地批娃儿，要没得紧，还不快些去送桂花！”

    “耽误了老子地差事，你担当的起撒？快些滚！”

    说着，甩起马鞭就要朝小女孩脸上抽去！

    “嘭！”

    那差官还未等看清，就被温彦钊一掌打飞出去，撞在沿街的石墩上，吐出老大一口鲜血。

    差官痛苦地呻吟着，看清是温彦钊出手便破口大骂：

    “狗日地憨批，你敢打老子，待会到了官府，要你死！”

    “耽误了采桂，误了天启城的大日子，你九条命也赔不起！”

    温彦钊懒得理会，指头处光芒闪过，剑气凭空射出，那差官胸口便出现个拳头大的血窟窿。

    差官双眼凸出，抽搐了几下便没了气息。

    行人见状一阵惊呼，四散逃去了，连这个小女孩也捂住脑袋，蹲在地上瑟瑟发抖。

    辛百草有些不知所措，温彦钊此时走到小女孩面前，轻轻拉起她。

    “前辈，给孩子上药吧，这些该死的差官为何要如此难为一个小姑娘！”

    辛百草上完药，轻声问道：

    “小姑娘你这么小怎么就去采桂花了，你的爹娘呢？”

    小姑娘感激地望着两人，操着一口好听的蜀中乡音，断断续续把事情说了个大概。

    原来天启城中无论皇亲贵胄还是达官显贵，一有大婚之事。

    便要用酿桂花酒，炼桂花精油，故此耗费极大！

    连大婚当日的婚礼大典上，也要用鲜嫩的桂枝，寓意“富贵吉祥”之意。

    蜀中桂奚城所产的桂花，堪称天下极品，所以一到这种时候，当地官吏便会驱使百姓，上山采桂。

    这小女孩父亲早亡，母亲又体弱多病。

    家中接到了五斗桂花的任务，小女孩只好替母亲去采桂，不然就要以银子抵扣桂花税。

    辛百草摇头叹息道：

    “我曾听人说，桂奚城隔三差五便有桂花税，原来是这样！”

    “采桂采桂，百姓不堪其累啊！”

    听完小女孩的话，温彦钊紧紧攥着缰绳，心中愤恨难平：

    “我还以为萧家皇室治下天下太平，百姓安居呢，没想到……”

    “封建王朝都是一般货色，该死！”

    ……