那些飞车径直飞入下方无边无际的黑暗之中，所有灯光全都亮了起来，下方的巨大圆台出现在艾莉眼中。飞车的大门升上车顶，轮胎瞬间变得松弛，接着稳稳当当地落在那个巨大的圆台之上。

    那圆台漆成灰色，中间有一道白色的交叉线条。飞车停稳之后，他们便全都走了下来。

    眼前就是反抗军基地的总入口。三个反抗军领袖笑着走到艾莉身边，脸上满是自豪。虽说这个基地位于地底，但是艾莉还是能看见圆台两边生出了绿色植物。她用手触摸那些植物——触感很真实，但是艾莉却并不知道这些植物究竟是真实的，还是用电脑技术虚拟的。

    她眼前出现了四扇硕大无比的门，这些门后都是截然不同的房间，不过这些房间之中又有一条连接这些房间的道路。这个基地的全部器材摸着都像是钢材；有些钢材锈迹斑斑，看来这个基地本身就有非常久远的历史。

    基地内到处都是白雾；基地内有些燥热，不过艾莉还是能呼吸到新鲜的空气。

    穹顶左右两边的巨大钢板缓缓闭合，完全隔绝了外部的自然光线；基地内部的白色灯光瞬间变得光芒万丈。艾莉用手挡住强烈又炽热的光芒，她招呼着身后的马什和嗣德帕尔；等他们到达她身边的时候，她才把手中的公文包放在地上。

    “马什，这公文包里有好多东西呢，注意一点。”艾莉说。

    “什么东西？”嗣德帕尔问道。

    “小孩子不知道的东西。”艾莉笑着说道，她转过身面对三个反抗军领袖，“那么，大人们，带路吧，可以吗？”

    三个反抗军领袖点了点头，范德尔随即说道：“艾莉女士，在我们的话题正式开始之前，我想请你参观我们辛辛苦苦建造的基地，好吗？”

    艾莉点点头，脸上堆起微笑。

    三个反抗军领袖带着艾莉逛遍整座基地。艾莉无法忘却这基地的硕大，反抗军基地内部设施健全，武器库建在一扇大门的后方，后方挂着彩色的玻璃；艾莉还见识到了基地的其他房间，会议室、训练室建设相当完备。

    她完全惊讶于反抗军基地的发展。

    最后，他们走入基地中的会议室中；所有人登时坐了下来，韦佛伸手摘掉桌上放着的几份文件。他点亮桌上放着的煤油灯，然后把会议室的橘色灯光打开，他们手中的煤油灯黯然失色，不过艾莉感觉全身暖洋洋的。

    最后，范德尔把桌上的文件全都放进旁边的回收箱里。他笑了笑，随后表述：“一些现在已经过期的文稿而已。好了，各位，我们现在可以开始我们的会议了。”

    “我们上次说到哪里了？”伯克利问。

    “我们谈到了反抗军的三十年历史。”范德尔提醒道，“既然我们说到了反抗军的三十年历史，那么这座基地肯定是我们始终逃不过的话题。这座基地建成已有五十年了——当然，那时候的确还不存在反抗军，因为那时的反抗军还处于维克斯勒党时期。”

    “五十年！”艾莉惊叹道，“这座基地一定见证了你们的所有兴衰！”

    “是的，的确见到了。”范德尔再次说，“不过，艾莉，因为反抗军现在建立了阿斯莫德尔城邦，我们的实力肯定有大幅提升；可是，当前反抗军的问题，是人口的问题——自从上次在阿斯莫德尔的森林之战，所有反抗军成员牺牲之后，我们就再也不敢发动那么大规模的战斗了。”

    “发动战争？”艾莉有些恐惧，“那次战斗是你们发起的吗？”

    范德尔摇摇头，他很想说些什么，不过伯克利却夺下了他的发言权。

    伯克利熄灭手中的煤油灯：“艾莉，准确来说，不是‘发动战争’，而是‘参加战斗’，这是两种意思并不相同的短语。当然，反抗军的确在有些时候会发动战争；只不过我们的战斗不会太过激，也不会太残酷——我们的方向明显更朝着和平的方向走。”

    “和平？”艾莉问，“什么和平？可是不管是帝国发动的战争，还是你们的奋起反抗，似乎都不再朝着和平的方向走。这就是奇怪的点了。”

    “我明白你的顾虑，小姐。”韦佛说，“但是我们的确在这么几年内要调整我们的策略了；上一次的失败让我们充分意识到：不管是真枪实弹的战争，还是制度方面的斗争，我们始终需要一个更加和平的方法来解决问题，一个能让反抗军发展更长久的方式。

    “现在来看，这个方式无疑是合作；可是反抗军的名声在北大陆上并不好，特别是界湖往下的北大陆南部地区——那里冬天不会太寒冷，而且也不会大雪飞扬——反抗军更是被其他国家的居民所厌恶。”

    “各位，我想我这里有一个方案。”艾莉说罢站起身来，“其实，我们可以把两者结合起来；其实我一直认为，反抗军是一个可以得到发展的正规力量；不过综合下来，反抗军内部的人员其实太依赖武器了。我还记得那个武器库，那里堆满了武器。

    “可是一说到制度，那些白纸却被一股脑丢进了回收箱里。”艾莉指了指角落里的回收箱，“各位，你们可能没意识到，但是以柔制刚，无疑是让反抗军获胜的条件之一。”

    “以柔制刚？”范德尔扬起一边眉毛，“艾莉，你是说，我们得用尽可能少的人员数量，进行少数能不动手的抗争，是这个道理吗？”

    “是的，范德尔领袖，的确是。”艾莉说。韦佛对她的观点起了兴趣。

    他站起来——这个龙兽人的两只大角挡住了会议室内的所有光线。他的眼睛再次射出两道红色的光芒，无论是谁，看见他眼中的光芒都会被震慑万分。

    韦佛看了看手中的手表，随后抬起自己的头来，他的面相在这时候看着狰狞无比。

    “艾莉小姐，”他冷静地说，“您的观点非常有趣；但是在此我想提出我的疑问，以反抗军现在的实力来说，我们不可能这么‘以柔制刚’，这肯定是有一个前置条件的；要不然哪来的以柔克刚？再说，这其实并不利于反抗军的发展。”

    “的确，艾莉女士。”伯克利说，“以柔克刚这个方案，在当今反抗军的活动来看，其实已经不大适用了。为什么呢？因为帝国和反抗军之间绝对会发动无止境的战争；就算现在我们能用以柔克刚这一方法牵制住帝国官方；但是长久下来，这种方案绝对不适用。”

    “各位议员，如果这个方案不适用的话，我们只能用武力来解决。”艾莉说，“各位，其实此次前来，是因为我想要和反抗军合作。反抗军和斯威尼文特市的官军都会成为我们反抗伊敏帝国的神兵利器。各位，你们意下如何？”

    众人沉默不语。范德尔哼了一声，他伸手熄灭煤油灯。他的背塌下去，看着像一个年迈的老人。

    “好吧，其实这也不是不可以。”范德尔说，“不过，艾莉，还记得我们之前所说的吗？反抗军毕竟是属于工人阶级的，因此我们要想和你们的官军合作，恐怕有些困难。”

    “各位议员，我明白你们的顾虑，请容许我发言：不管怎么样，我们都知道，贵族阶级和工人阶级之间有一道鸿沟，他们之间不可能互相消除不平等；但是，在这种时期，我们必须全都团结起来；因此我会好好跟斯威尼文特市贵族阶级好好说话。”

    “你要同贵族阶级谈话？”韦佛缩起了脖子。

    “的确，我要跟贵族阶级谈话。”艾莉说，“不管是贵族阶级的代表人物，还是我发表通报。如果贵族阶级能放下对于工人阶级的鄙视，说不定斯威尼文特市真的能跟反抗军合作。

    “可是，我们还要解决一件事。”艾莉补充道，“那就是斯威尼文特市和伊敏帝国之间的关系。主要是，斯威尼文特市接受了伊敏帝国的统治足足有几千年；里面的贵族阶级，还是工人阶级，对于斯威尼文特市独立的事情都报以不解的态度，所以我还要打消他们心中的这些想法。”

    艾莉停了一阵子，她喝了口水，“这就是我的意见。特别是我刚才所说的第二点，也就是打消斯威尼文特市内部居民心中对于伊敏帝国的感情。要是突然独立，我相信斯威尼文特市之内肯定会出现暴乱的，甚至可能出现暴力威胁游行的行径。”

    范德尔垂下眼帘，“那么，艾莉女士，你心里对于斯威尼文特市的感情是什么样的呢？”

    “我……”艾莉有些无法回答这个问题，“好吧，范德尔领袖，我心里对斯威尼文特市的感情也跟那些贵族阶级和工人阶级心中的感情一样。但是，我相信，斯威尼文特市独立，对于斯威尼文特的发展来说是十分长久的。这才是我想要和你们合作的原因之一，我们互相合作，不管在经济，还是制度，我们都可以互相合作。”

    “艾莉女士，你首先要解决那些思想问题。”范德尔说，“安乐的思想不是一下子就可以全部破除的。当然，你毕竟是市长，你的影响力其实最大；只要你真的愿意为这座城市的发展献言献策，我相信他们绝对会信任你所做的每一项安排的。”

    “好吧，这一切就得看看他们心中所想了。”艾莉说。

    会议即刻结束，不过艾莉也有些拿不准心中的疑虑。她明白反抗军终究会和她合作；但是如何让斯威尼文特独立，现在也演变为了她心中另一道高耸的城墙。