遵循本朝古制，帝王一旦驾崩，全天下都得守丧，其间任何娱乐活动都得禁止。

    高县令心中不禁涌起一阵后怕，又暗自庆幸这揭碑仪式举办得及时，否则至少要拖延至百日之后，那无疑会让他错过年底述职评级。

    尽管内心暗自窃喜，高县令脸上却换上了哀伤神情。

    他接过衙役呈上的公告，缓缓展开，声音哽咽地宣读：“皇上恩泽广被，龙体归天，举国哀悼，万民同悲……”

    还没念完，他便以袖掩面，嚎啕大哭起来。

    众从官一边跟着哭，一边又不忘拍上司马屁：“大人，切莫太过伤心，您得保重身体啊！”

    许樱桃无语，心说我倒要看你们演到几时。

    县衙的人浩浩荡荡而来，又浩浩荡荡而去。

    留下村民们大眼瞪小眼。

    比之官员们如丧考妣的悲伤，他们心里毫无波澜。

    甚至还有点小欣喜。

    世人皆知，皇帝在位将近四十年，一心想要踏平北鞑，扩大国土疆域，从而彪炳青史。

    可他个人的宏图大志，却是建立在累累白骨和盘剥百姓的基础之上。

    庞大的战争开支，早已将国库掏空，年复一年的沉重税赋，更是让黎民百姓生活在饥寒交迫之中。

    他这一死，老百姓还真就松了口气。

    大家默默祈祷，希望新皇别再穷兵黩武，好歹让老百姓缓缓。

    高兴归高兴，但没人敢表现出来。

    毕竟国丧期间，严禁一切欢庆之事，臣民皆需着素服，行哀礼，否则一旦被人告到官府，那可就是重罪。

    这场国丧整整持续了百日。

    期间吴春花历经难产，终于生下了闺女，谢招心疼的嗷嗷哭，扬言这辈子就只生这一个，再舍不得自己媳妇受苦。

    陈氏气得直跺脚，说没个儿子怎么行，又说老娘生了你们四个也没这么娇气，最后实在气不过，跑去找自家男人撒了一场泼。

    她倒不是让谢大牛帮她撑腰，而是气愤凭啥儿子都懂得疼媳妇，老子却是个楞木头。

    当年她连生四个，也没见谢大牛掉一滴泪。

    国丧期不让办喜事，所以孩子的洗三和满月酒也只能作罢，陈氏只好往家家户户送筐红鸡蛋宣告喜事。

    她这番心思，还是去许樱桃家送红鸡蛋时，自己亲口吐露的。

    许樱桃委婉敲打她：“大伯娘，生男生女一样好，你可不许为难小堂嫂。”

    陈氏神情夸张道：“为难她？我每日给她炖六个鸡蛋，隔一日又是一只老母鸡，细面精米让她敞开肚皮吃，全村上下都找不出比她更享福的月母子！”

    这话倒是不假。

    她嘴上说嫌弃，实际上对大儿媳的照料很是细心，对小孙女更是稀罕不已，毕竟这是她的第一个小孙孙。

    可她就是控制不住嘴欠。

    姜氏也劝她：“大嫂，咱们都是过来人，再清楚不过，月子仇可是要记一辈子的，你嘴上不饶人，把春花的心伤透了，再去尽心照顾她们母女，又有啥用？”

    姜大丫将自己做的几套小衣裳递给陈氏，也劝道：“是啊妹子，咱不能一边说坏话一边做好事，最后人没少得罪，却是半点落不下个好，最后还让儿子儿子离心离德，你何必呢。”

    陈氏显然是听进去了。

    自打这日过后，她再不在吴春花面前催着她生儿子，婆媳俩的关系日益融洽和谐。

    当然，这都是后话。

    转眼便到了春节。

    今年的春节恰逢国丧，家家户户不敢大肆张扬，因此过了一个相较于去年更为“简朴”的新年。

    随后，各家便开始翻修房屋，最次也要将茅草屋顶换成瓦片。

    不过半个月，全村便焕然一新。

    村里干得热火朝天之际，许樱桃家却是格外安静。

    原因无他，因为谢柏要准备参加二月的县试。

    为了给他营造良好的学习环境，大家在家中说话都放低了声音。

    县试的时间是在二月初七，许樱桃在二月初五就将谢柏打包送去了县城，美其名曰提前熟悉考场环境。

    家里一个人都没跟着去。

    一是每个人都有自己的事情要忙，二是谢柏不希望家人为他过分担忧。

    许樱桃自认自己是开明的家长，既然孩子都这么要求了，她当然不能唱反调。

    况且就是个小小县试而已，哪用得着那么兴师动众。

    但肯定也不能让他独自去县城赶考，于是就临时抓壮丁，将大房的谢财和谢进派出去当左右护法。

    谢柏去考试的这几日，许樱桃在家办了场别开生面的招聘会。

    随着生意越做越大，盘账于她而言，已然是力不从心，急需一位专业的账房先生来协助管理。

    由于南溪村如今在整个县城都小有名气，加之许樱桃给的工钱足够丰厚，她想找账房的消息一放出去，便有不少人慕名前来。

    为了高效地完成招聘，许樱桃决定在二月初八这一天安排集中面试笔试。

    应聘主要分为两个环节。

    第一个环节是算术能力测试。

    许樱桃精心准备了几道算术题目，要求应聘者作答，以此筛选出计算能力最强的前五名候选人。

    待这五人脱颖而出后，她又让小花给每人端上一碗她亲手做的馄饨。

    五人虽疑惑，但既然是主家招待的吃食，断然没有拒绝的道理。

    见五人将馄饨汤一滴不剩的喝下肚，许樱桃又问了他们口感味道如何，自然收获了一众好评。

    东拉西扯半天后，许樱桃才狡黠一笑道：“诸位，谁能准确说出刚才碗中有几个馄饨，以及它们分别是什么馅料，谁答对了，谁就是我们南溪村未来的账房先生。”

    众人愕然，直到这时才反应过来，吃馄饨是第二个考试环节。

    考验的是他们观察力和记忆力。

    五人绞尽脑汁回忆，最后只有一名三十多岁的男子回忆起了所有细节。

    至此，许樱桃便寻找到了令她满意的账房先生，压在她肩上的重担，骤然轻松不少。

    三月中旬，衙门放榜。

    怕谢柏万一没考上尴尬，自打他县试归家后，家里人从不打听他考得好不好，以免让他徒增压力。

    因此，即便到了放榜的日子，尽管全家人都充满了好奇，但依然装作若无其事，没有表现出丝毫的急切。

    直到晌午，姜来福火急火燎冲进了村子，隔得老远就开始大喊：“考上了！考上了！”

    此时恰逢作坊下工，男女老少全都齐刷刷地向他看去。

    郑村长拦住姜来福，问道：“可是谢柏考上童生了？”