彼时甜妹郑燕归宁，顺便到许樱桃家来看望她，两人话还没说几句，就听巡逻的小娃在院外大喊：“小东家，衙门来人了！”

    全家深知村里的小孩不敢拿此事开玩笑，纷纷整理仪容出去迎接。

    甫一出府门，便见谭师爷拽着袍摆，气喘吁吁自村头奔至，一路高呼：“许娘子，许娘子！快快做好准备，钦差大人要到了！”

    许樱桃：“？”

    什么玩意儿？

    谭师爷满头大汗跑到她跟前，满脸堆笑拱手行礼：“恭喜许娘子，贺喜许娘子！您那肥田之法立了大功，朝廷特赐嘉奖，传旨钦差即刻便到，请速做准备，迎接圣旨！”

    许樱桃恍然大悟。

    她原以为先前得到的白银百两和良田五十亩，已然是官方给予的奖励，却不想，朝廷的赏赐还没下发。

    谭师爷仿佛洞察了许樱桃的心思，一改往昔的高傲姿态，换上了几分谄媚的笑容，解释道：“许娘子或许还不清楚，那百两白银与五十亩良田，实则是高大人以个人之名，对您的奖赏。”

    话都说到了这个程度，许樱桃心领神会，笑盈盈道：“民妇自当铭记高大人的赏识与厚爱。”

    谭师爷长舒一口气，总算完成了自家大人交代的任务。

    尽管他对朝廷的嘉奖一无所知，但光看自家大人的重视程度，便知绝不简单。

    他跑来的路上一直都在回想，这近一年来是否得罪过许樱桃。

    最后的得出的结论是，基本可以功过相抵。

    此时见许樱桃这般豁达上道，一颗心更是落回了肚子。

    在谭师爷的指导下，全家紧锣密鼓学习了礼仪，又抓紧时间将院子和堂屋归置了一番，确保整洁干净，一尘不染。

    接着全家都换上了料子最好的衣裳，梳头净面，整肃仪容，等待钦差的到来。

    期间谭师爷也不再自恃身份，撸起袖子帮着几人一起擦桌摆凳，吓得姜氏连忙上前想要接过他手中的抹布。

    谭师爷好不容易挣到的表现机会，哪里舍得轻易让出，笑道：“夫人切莫在意这些细枝末节，眼下最重要的是赶紧收拾妥当，迎接钦差大人。”

    不多时，一阵敲锣打鼓的声音自村口传来，谭师爷激动道：“钦差仪仗到了，速速随我迎接！”

    几人毕恭毕敬地站在院门口，就见敲锣打鼓举着旌旗的仪仗队伍快步朝他们走来，其间还有一顶豪华轿子。

    许樱桃定睛一看，好家伙，高县令居然只能腿着走，也不知轿内坐的钦差官有多大。

    姜氏与姜大丫紧张得手心冒汗，两姐妹只能互相攥着彼此的手打气。

    谢柏虽同样心怀忐忑，但自从在县试中夺得案首之后，许是觉得上升通道并没有想象中那般艰难，他对官员再不似从前那般敬畏。

    一家人各怀心思等待着钦差的到来。

    当仪仗队伍抵达门前，高县令亲自上前，小心翼翼地撩开轿帘，恭敬地笑道：“吉祥公公，咱们到了。”

    许樱桃此时尚且不知，来人便是最得新皇宠信的太监总管吉祥。

    紧接着，一位身着华丽官服、面容白皙无须的中年太监缓缓步出轿外，他环视四周后，沉声问道：“许氏何在？”

    许樱桃上前躬身行礼：“民妇许氏，见过大人。”

    尽管在来的路上，吉祥已从高县令口中得知了许樱桃的年龄，但亲眼所见时，还是有些吃惊。

    户部那些老东西半辈子没研究出来的法子，竟然让一个十来岁的年轻妇人给研究出来了。

    若非经过验证，他断然是不信的。

    吉祥收回思绪，展开圣旨，笑道：“既如此，接旨吧。”

    以许樱桃为首的所有人纷纷跪下。

    “奉天承运，皇帝诏曰：自古农耕为本，乃国家之基石，民生之要务。

    朕闻许氏之女，慧心巧思，勤勉好学，于田间地头，潜心钻研，终得肥田之妙法。

    此法行之，可使贫瘠之地化为沃壤，五谷丰登，百姓安居乐业，实乃利国利民之大功也。

    朕心甚慰，念及许氏之功绩，特破例擢升，赐以乡君之爵，以彰其德……”

    后面吉祥念了什么，许樱桃一个字也没听进去。

    她此时满脑子就剩下四个字——乡君之爵。

    她因为鼓捣出化肥，封爵了。

    她不靠任何人，仅靠自己，成女爵了！

    直到姜氏轻轻推了推她，她才猛地回神。

    吉祥公公已经宣读完圣旨，他深知平民骤然获得如此荣耀，心中难免震撼，于是又带着笑意重复了一遍：“许乡君，快快领旨谢恩吧。”

    许樱桃恍恍惚惚领旨谢恩，依旧沉浸在巨大惊喜中有些回不过神。

    还是姜氏帮着张罗接下其他赏赐和朝服，又将提前准备好的打点银子呈给了吉祥公公。

    吉祥笑纳了银子，又提点许樱桃：“许乡君，陛下为了给您争取这乡君爵位，可是同朝堂上那些老顽固们打了好一通嘴仗，您可万不能辜负陛下的信任，往后需得继续为国效力，惠及万民才是。”

    他这话绝无半点水份。

    新皇初登大宝，根基未稳，朝堂内外暗流涌动，各方势力蠢蠢欲动。

    皇帝突然提出册封一位农女为爵，无疑在朝堂上掀起了轩然大波，遭到了不少权贵的强烈反对。

    但肥田之法，的确利在当代功在千秋，甚至一年之内就能将国力大大提升，这也是不争的事实。

    尤其是在这个关键时刻，肥田法的出现，简直是天降祥瑞，能帮着他稳定民心，巩固皇权，让他如何能不欢喜。

    最后皇帝力排众议，还是下达了旨意。

    许樱桃自然不知晓其中的曲折，此时她也终于消化了这巨大的好消息，邀请吉祥和一众官员进院中喝茶休息一番。

    吉祥公公原本正与许樱桃谈笑风生，一步入堂屋，他的目光瞬间被墙壁上悬挂的一幅画作吸引，瞳孔骤然一缩。

    他连忙转身，面带急切之色地追问许樱桃：“许乡君，这幅画作，您是从何处得来？”

    这一年来，许家的堂屋内陆续增添了不少墨宝画卷，大多出自谢柏之手。

    许樱桃满心都是搞钱，做不来这些风雅之事。

    然而，此时吉祥公公问的那幅画作，却偏偏出自严衡之手