霜星来到聚落的‘露天指挥所’所在地，恰好艾丽丝，爱国者，塔露拉以及阿丽娜，还有一些塔露拉的亲信战士都在此处。

    塔露拉和她的战士们正在收拾这里的物件准备迁移，爱国者在和艾丽丝讨论有关仓储站的布防问题。为了减少劫掠仓库所带来的人员损失，爱国者肯定需要准备潜入工作，争取里应外合。

    这种情况下，和艾丽丝这种潜行专家交流一番就很有必要了。而且如果不出意外，这次行动的潜入任务就是艾丽丝负责指挥，甚至于她单独行动。

    至于阿丽娜···她是塔露拉强行带在身边的，聚落要进行转移，救助队那边的工作要暂时停止。而她的亲信战士们要协助她搬运物件，阿丽娜无人保护，她就必须跟在自己身边了。

    时间回到昨夜，德雷克给塔露拉留下了几本书籍，帮助她了解龙门、汐斯塔以及莱塔尼亚等，相对对感染者‘友善’的国家的社会文化和经济构成等城邦元素。塔露拉意外在书本中发现了一个夹层，里面藏有一封信件，提及了阿丽娜受袭的相关信息。

    德雷克在信中提到，早在一个多月前，他就察觉到科西切公爵领，或是与其关系密切的势力，派出了一些爪牙，陆续进入到了雪原当中。

    最开始，德雷克以为他们的目标是塔露拉，但在后来的观察和情报渗透中。德雷克发现，塔露拉身边的艾拉菲亚少女——阿丽娜才是他们的目标。

    根据德雷克搜集到的情报，这只小鹿本身没有什么值得贵族如此关注的特点。但若是联系到塔露拉身上，显而易见，这只艾拉菲亚小鹿对于塔露拉而言是非常重要的精神支柱，若是这只小鹿出了意外，塔露拉本人绝对会受到严重的精神打击。

    再结合德雷克从保罗侯爵以及皇室那里了解到的，有关科西切公爵，乌萨斯不死的黑蛇的相关传闻。德雷克几乎可以确定，这些爪牙意图在不为塔露拉所知的情况下，除掉这只小鹿。从而打击塔露拉的精神状态，让他们的主人‘黑蛇’可以顺利地降临在塔露拉的身上。

    “究竟是黑蛇本人通过某种神秘的仪式夺取他人躯体，意图让自己达到永生，还是说每一任‘黑蛇’都是在刻意地将下一代培养成和自己一模一样丑陋的阴谋家，老夫无从得知。”

    “但无论如何，老夫都不想看到一个身负三国宣称，将战争和暴力视作无上良药，手中握有巨大权力且十分擅长阴谋诡计的人物出现。这也是我对你这个公爵预定的传承者如此关注的原因。我必须阻止你向你的养父所预定的方向发展，孩子。”

    德雷克提到，他手下的保护人员在这一个多月以来，陆续解决掉了十几批伺机对阿丽娜下手的贵族爪牙。至于几天前的那一批，是科西切安插在纠察队内多年的暗桩，所以他的人没能在第一时间赶到。还好艾丽丝在场，否则后果将不堪设想。

    而且，不只是贵族的爪牙，德雷克的人那天还清理掉了一批意图袭击阿丽娜的感染者——就是塔露拉放走的那一批偷吃粮食的人。

    他们袭击阿丽娜的目的就更简单了，因为阿丽娜携带了一些珍贵的物品去东面的村庄交换物资。对于这些一心只求能活下去的感染者，他们什么事情都是做得出来的。

    “或许是因为过于抗拒科西切灌输给你的思想，你强迫自己的思想与他完全背道而驰。”

    “他认为每个人的心中都藏着恶，只是他们懂得伪装，人类本就是恶劣的生物。你则觉得每个人都是善良的，一时的作恶只是他们被蒙蔽了。关于这些，我不做评论，我只会引导你自己去思考，去发掘你所认为的真相。”

    “但我希望你记住一点，这世界上绝对没有无缘无故的恶，也没有无缘无故的善，你所认为的没有理由，只是因为你没有找到其背后所隐藏的真正的原因而已。”

    “同样，我也希望你记住，身为头领的一条重要原则。”

    “你首先要保护的，是你手下真正追随你的那些人。保证他们的生命安全。而面对那些素不相识，甚至是潜在敌人的存在时，你可以展示你的仁慈。但你要记住，你不能让那些人有机会伤害到你真正的‘同胞’——不是用感染与否而区分的，而是以他们是否与你拥有相同的理想和观念来区分的。”

    “你上一次放过了一批劫持移动城市模块的感染者，任由他们带着和你们联手取胜后的战利品脱走。他们出卖了你们的位置，你的仁慈，间接地伤害了雪原游击队的成员。”

    “而这一次，你的仁慈，又险些害死你最重要的人···我无意指责，毕竟你在对他们展示仁慈之前，你也不知道事情最终会发展成什么样子。”

    “但有一点，你必须学会如何保护你周围的人免于任何可能存在的伤害。因为你不能指望每一次发生类似事情的时候，都有艾丽丝或是我这样的人，来为你弥补你的失误。”

    “看好你身边的艾拉菲亚，孩子，也照顾好你的那些同伴。要记住，他们不仅是你的追随者或是简单的下属。也是你所走上的这条，漫漫长路上的同行者。”

    “最重要的，他们不是你的棋子，他们是一条条鲜活的生命。”

    “不要让你的理想变质。”

    看完信件之后，塔露拉感觉自己的脊梁骨都有些发寒。

    她是没想到，德雷克居然对自己的了解，已经深刻到了这个程度···

    这个乌萨斯的新少将···是否在自己的身边安插了间谍？会是谁？自己和谁说过这些事情？对于自己的过往，他又做了多少了解？他会不会，比自己，还要了解这个感染者聚落的情况。如果德雷克一旦决定与自己为敌，自己又该如何应对？

    ‘不过好在···德雷克将军目前展现的姿态，还是比较友善的。而我当下又与爱国者先生一起共事。至少雪原游击队的存在，是可以保护这个聚落，免受德雷克的侵害···的吧？’

    这件事情，她心里也没底。只是，作为绝对弱势的一方，她现在也只能寄希望于，德雷克的仁慈和友善了。

    而当她从惊恐中缓过劲来，再看到信件当中，关于自己驱逐的那一批感染者的信息的时候，她的心情不可谓是不复杂。

    她此前去找阿丽娜就是意识到阿丽娜可能有危险。但是，她从来只是单纯地将纠察队与贵族的鹰犬士兵视作了敌人。而这些···背叛自己的感染者们，她从来没有想过这种事情···

    “我告诉过你···这些低劣的贫民不值得你为他们付出，他们的短视注定了他们只能作为棋子被你利用。你那可悲的同情心不能帮助你实现你的理想，因为你缺少真正的上位者所具备的无情。”

    “对于感染者，你只需要给予他们愤怒，让他们释放他们的本性，他们就会成为你最大的助力。你能走的，只有暴力与战争这一条路，剩下的道路，你不具备相应的条件。”

    科西切颇具蛊惑的声音在她的脑海中响起，塔露拉不由得有些心烦。但看到手边德雷克给自己的两本书籍，她的心神又稍定几分，拿起书籍，准备找寻德雷克所说的‘答案’。

    “但是，我认为将军说的没错，感染者的问题绝无可能通过单一的暴力就可以解决。过去是我看不到希望，所以我只能自己摸索道路，将唯一的希望，寄托于我手头仅有的力量上——即感染者武装。而现在，将军为我展示了另一种可能，罗曼诺夫生产基地，就是它的缩影。”

    “德雷克所谓的，给我指一条明路，其实应该是希望我在了解了事情的全貌，理解了这一切的根源之后，自己再去拟定最终的路线。而现在，他在帮助我学习它们···”塔露拉回应道。

    “你不会想知道这一切背后的缘由的，塔露拉，它太过庞大，当你认知到它的全貌时，你只会觉得绝望。”

    “是么？如果真有那么绝望，你为何还要这样煽动我去使用暴力？还是说，你在害怕，害怕我找到那个少将所说的，隐藏在感染者受到无情迫害这段历史背后的根源。然后戳穿你那荒谬的言论，从而彻底断绝掉你控制我的可能？”

    “而且，我不觉得这条道路真的没有尽头，德雷克一个非感染者都依然在探索这条道路，我又有什么理由放弃？”塔露拉感觉自己，已经很久没有在和科西切对话的时候表现得如此平淡了。

    “你相信那个军官？你怎么保证在他所构建的未来里，感染者就能一定摆脱当下的奴隶身份？你如何确定他不是另一个想要利用你的丑陋的阴谋家？”

    “他已经向我展示过了，安静些吧，你这肮脏的臭东西。”

    塔露拉相信德雷克么？

    答案自然是否定的，她不会轻易相信任何一个乌萨斯的贵族或是军官，但罗曼诺夫生产基地将事实摆在了她眼前——德雷克的确庇护了一批感染者。而且不管德雷克最终的政治目的是什么。他也确实在想办法改变乌萨斯的感染者们受迫害的境况。

    德雷克面对她的问题时所提出的那些见解，就证明了德雷克关于这些问题上有着比自己更加深刻的思考和研究。而对方既然有在思考这些问题，就说明德雷克确实有过关于感染者未来的设想。

    就像艾丽丝说的，带着目的去思考，才能思考的更深。她都没想到德雷克谈到的那些因素，某种意义上，是不是也可以说，德雷克在拯救感染者的道路上，比她做出了更多的‘努力’呢？

    至于德雷克。

    德雷克关注塔露拉并教导她是有原因的。

    德雷克不希望科西切可以掌握一个拥有三国宣称在身的年轻人作为替身。哪怕他也不能拉拢到塔露拉，他也不能让塔露拉为科西切掌控。德雷克和主战派贵族的博弈，早在几年前就已经摆到台面上来了。

    而作为主战派贵族的代表人物，科西切和德雷克这种意图通过非战争手段来改善帝国境况的新军官，根本就尿不到一个壶里去。

    虽然当下的德雷克还不具备和科西切这种大公爵对抗的实力。但他已有的政治抱负，就注定了某一天，他会与科西切成为敌人。那么未雨绸缪一番，削弱这位未来敌人的势力，也是德雷克必须做到的事情。

    至于他本人的势力经营方面。德雷克控制的产业也不只是有罗曼诺夫生产基地，在乌萨斯的西南部，德雷克在那里还控制有若干农场或是工厂之类的产业。不然，单靠罗曼诺夫生产基地本身的产能，是很难维持其运作的。

    而且，德雷克也并非孤身一人——否则他也不可能在短短数年之内，就爬到军队少将的位置上来。他的背后，有乌萨斯一个侯爵家族的继承人——保罗·契诃夫的的鼎力支持。

    身为昔日勒迪尼斯帝国的元帅兼议会长，德雷克同时精通军事和经济管理。加上他当年也算是从基层干起，步步攀升，使得他不论是宏观还是地方的管理经营能力都是一流。以他的能力来经营这个生产基地和内里军队，颇有些大材小用，降维打击的味道。

    加上德雷克不仅能力出众，知识上，他也掌握有一些另类的军工和民用资料。利用这些知识，结合泰拉的本土科技，德雷克为他手下的科学家们，提供了许多宝贵的灵感，从而创造出了若干种新技术。

    利用独特的技术优势，德雷克在罗曼诺夫生产基地内构建了一条独特的产业链。

    除了德雷克主要经营的工业零件外，在皇室的支持许可之下，该产业链也生产了少量军事武器装备，用于武装德雷克自己的部队。同时，也能产出一些流行在乌萨斯或是维多利亚的贵族当中的奢侈品，德雷克可以通过保罗侯爵府的关系网络，将这些奢侈品变现为金钱或是其他的基本物资。

    ‘人际关系’方面，他还花费了相当的钱财，来贿赂周边的军队势力。这样既既可以避免这些军队被其他贵族所掌控，进而威胁自己的安危。还可以获取一些受军队掌控的运输线使用权，以保证基地物资的正常转运。

    正是因为这诸多因素，德雷克才能以更加强大的生产力，来满足手下军队以及感染者工人和物质需求——且还留有余韵。

    正如德雷克之前和塔露拉说的那样，乌萨斯存在着诸多物质层面的社会问题。而在德雷克的蓝图之中，他首先要做的，就是解放乌萨斯的生产力，让社会产出的物质总量有一个大幅度的提升。这涉及到诸多社会因素的改革，不仅仅是政治，也涉及科技、和社会文化等诸多领域。

    想达成这些目标，显然不是一朝一夕之功。德雷克所走上的这条道路，会是一条难以言表的漫漫长路。

    德雷克不能是这条路上的独行者，他需要真正的同伴，所以他在寻求可信合作者的同时，也在培养一些年轻一代与自己共事，或是在未来接替自己的事业。恰好，这群活动在罗曼诺夫生产基地周边的感染者聚落中，塔露拉就是其中一名候选人。

    而爱国者，德雷克相信在自己针对感染者的改革初见成效的时候，这名乌萨斯的传奇战士会选择站在自己这边的。

    至于艾丽丝的到来嘛，对他而言完全就是意外之喜了。

    据他所知，艾丽的‘大脑’组件，伊卡洛斯核心，是勒迪尼斯最先进的‘智能计算机’，不仅具备有极大的容量和强大的算力，还存储了大量的科学技术相关的数据——大多数都是从她当初破坏或是潜入的实验室内窃取的。

    其中不仅仅包含军事技术，还有可以应用于医学和农业的生物基因学资料。甚至也包含一些制造业的生产资料。这些资源，或许足以对这个国家生产力及生产方式产生深远的影响，从而加速他的改革进程。

    而这一次，德雷克与爱国者等人达成的交易，将会拉开他与诸位东境贵族争权夺利的序幕。

    至于结局，究竟是德雷克夺权失败，让东境贵族吃下德雷克手中的技术和资源，变得更加强大。还是德雷克将东境贵族一步步拆分瓦解，在这片地区创建新的社会生产秩序，就无从知晓了。