“······”

    德雷克的要求不可谓是不惊人，霜星和爱国者的几名副官态度都变得带有敌意起来。而爱国者虽然不曾言语，但他紧握的右拳也表露出，他对于德雷克的要求十分不满。

    “将军对我等之过去，必已相当熟悉，不可能不知晓，我背叛帝国，与之战斗之初衷。”

    “过去数十年，我摧毁，压迫感染者之机器，我屠戮，残害感染者之群体。感染者游击队创立之初衷，便是将感染者，从压迫与痛苦之中解救。给予他们生的希望，而现在，将军，居然要求我们，放下我们的初衷？！”爱国者一字一句，语气中充满了不容质疑的味道。

    “我没有要求你放下自己的初衷，博卓卡斯替，我是在要求你，以另外的方式去实现你的目标。”

    “感染者会被拯救，这是历史前进与发展的必然趋势。如今的泰拉大陆，工业架构在改变，生产资料在更新，乌萨斯的旧制与时代脱轨愈甚，只是他们尚未意识到这一点。统治阶级沉浸于古老且腐朽的社会制度当中，迷醉于那些表面的强大，在不知不觉中一步步走向衰落。”

    “而我，已经看到了未来，正如我与你之前所说的那样，我们会推动乌萨斯的社会，在这个国家进行彻底的变革，让乌萨斯重新变得强大起来——不需要建立在任何尸体之上的强大。”

    “要达到这个目标，需要满足很多条件。出于其中对经济基础的需求，我必须制止你对乌萨斯产业的破坏。你所破坏的不仅仅是几个矿场，受你行为伤害的也不仅仅是掌握矿场的那些权贵，博卓卡斯替，你还在破坏乌萨斯的社会秩序，损耗乌萨斯的经济基础。”德雷克也是毫不相让，给爱国者详细阐述起其中的缘由来。

    “难道将军认为，以感染者之血肉为基石，所构建的社会秩序，乃是正当？”

    “这种秩序，理应被焚烧，将军所言之未来，亦是新的秩序，旧秩序的消亡，新秩序的建立，更新迭代之间，自有破坏存在，将军又有何理由，阻挠我之行动？”

    德雷克轻叹口气，他早就知道今天这场谈话不会愉快，也提早就准备好了说辞，来说服这头顽固的老温迪戈。

    “是的，乌萨斯现有的社会秩序必须被淘汰，但是，社会不可一日无序，现有社会秩序的毁坏，必须是在新的社会秩序建立并强盛起来之后，才能进行的事情。否则，社会无序，动荡的局势必然会导致大量的物质损失，甚至是无辜之人的死亡。更别说，若是把旧社会积累下来的财富与旧社会一同摧毁，那新秩序的建立，就更无从谈起了！”

    “就像我之前给你和塔露拉说过的那样，博卓卡斯替。你缺乏可以解除感染者受压迫现状的物质条件，对问题的根本更是没有一个清晰的认知。你没有健全且可行的理论去指导你的行为，你所做的一切，看上去是在为感染者而奋斗，但最终的结果就是单纯的破坏！”

    “不妨让我问你一个问题，你过去数十年间，摧毁了不计其数的帝国矿场或是工厂，‘解救’了数以万计的感染者奴隶。告诉我，除开像你的养女这样，被你一直带在身边的孩子们，以及被你吸纳入游击队的那些青壮以外。剩下的人，现在，还活着多少？”德雷克敲着桌面，沉重地说道。

    “······”

    这是一个很致命的问题。

    爱国者心里也很清楚，被自己从血肉矿场中拯救出来的感染者，离开矿场之后的求生之路必然是十分艰难的。

    雪原北部，其实也有着数量不少的村庄，在那里，不论是不是感染者，想要求生都是一件艰难的事情。所以，那里的乌萨斯人是不排斥感染者的，甚至于，他们愿意接纳一部分感染者作为村庄的劳动力——毕竟在那样的苦寒之地生存，团体的力量越大，生存下来的几率也越大。

    但即便是被村庄所接纳的感染者，也不是所有人都能得到更好的归宿。

    那些身体健壮的个体，凭借自己出色的体力，能够很好地融入到当地村庄当中。虽然无法抑制矿石病的扩散，但好歹是能有生存的保障，能多活个十来年。更多的，则是在矿场中就已经失去了相当的劳动能力，身体也非常虚弱。而这部分人，最多再活个一两年，就会在某一次寒冬中，彻底失去温度。

    甚至于，有些体质极其虚弱的，才刚被爱国者从矿场中解救出来，不过两三天的时间，就死在了向村庄迁徙的路上。

    “感染者，理应有权利，选择自己的死法。纵然如今，我所解救之感染者，存活至今者恐怕十不存一。但即便是这样的结局，也比起矿场中被奴役致死，好上数倍。”

    “死亡，只是一个结果而已。”

    爱国者并不吃德雷克那一套，德雷克是想通过话术，让爱国者认为自己的拯救行动是徒劳的，根本没能让那些感染者免于死亡的悲惨结局，甚至还加速了他们的死亡。但是爱国者却很清楚，被自己救出的感染者们，纵然只有一小部分人成功融入了村落当中，存活下来。那也比全部作为奴隶，死在矿场或是工厂之中要好得多。

    “那如果我告诉你，不仅仅是矿场内的那些感染者奴隶。矿场之外，乌萨斯的各个城市之中，你的行为，也导致了许多家庭的支离破碎，酿成了不可计数的人间悲剧。你也依然坚持认为，你的所作所为，是正义的么？”

    德雷克的手向后伸去，他的亲卫克罗将一叠文件递交到他的手上，他一甩手，将这些文件扔到爱国者面前的桌子上，说道：“看看吧，这是我花费了近半年的时间，查阅乌萨斯的相关资料和记录，计算出的结果。几十年来，你对帝国造成的各种损失，都以数据或是事例档案的形式，记录在上面了。”

    “这些资料并不完整，因为当年的许多案例都没有被记录下来，甚至有些就算记录下来，也已经在不经意间遗失掉了。但即便只是这些数据，都足以昭示，你这些年来，完全没有理智支撑的报复行为，到底对乌萨斯社会，对乌萨斯的人民，造成了多大的伤害。”

    “你破坏了帝国的奴隶产业，给帝国造成了巨大的经济损失，你以为这些损失，最终会全部由贵族或是皇室承担吗？根本不可能，这里的利益拿不到，那他们自会通过其他手段，来补足这一部分损失。那你想想，这些损失，又从何来补充？”

    “你有能力摧毁贵族在雪原上的小型矿场，你有能力关闭那些大型的奴隶矿场吗？乌萨斯的矿石产出，不论是出口还是军用都有明确的数额，小矿场被你摧毁，资源交不上去，剩下的资源怎么补，还用我来提醒你吗？！“德雷克用力敲着桌子，斥责着爱国者。

    “贵族、皇室与军阀的根须，已经深深地扎根在名为乌萨斯人民的土壤之中。你拔除他们的根须，自然可以给他们造成伤害，但也会造成土地的翻覆！且根须终归有再生的一天，而他们恢复所需的营养，永远不可能来自其他地方，只能来自他们扎根的土壤当中！”

    “而且，这里可没有什么好心的鸟兽，时不时地施舍一些‘粪便’来维持土壤的肥沃。这种可笑的内耗一直持续下去，最终的结果，只会是原本的沃土，变化为无尽的沙海罢了！”

    爱国者拿起那些文件，一份份地阅读。这些文件所记录的，不仅有矿场受袭带来的经济损失和兵力损失，也记录了相关的连带损失。除此之外，还有各方势力利益受损失之后，为了补足这些损失，又会做出怎样的应对方案，也有详细的记载。

    是的，爱国者是解放了一部分感染者奴隶，但是也造成了奴隶产业劳动力和资源产出上的缺失。当这些劳动力或是资源缺失时，掌权者们又会以怎样的方式，来进行补充呢？

    除此之外，每一个奴隶矿场或是工厂背后，都不仅仅是只有贵族、奴隶或是矿场看守等人群。矿物的销售、运输、加工等等，都会有对应的生产线。每摧毁一个矿场，都可能导致对应的人口失业。而在乌萨斯这个，人口表面上显得‘溢出’的国家，这些失业人口很难再寻得就业机会。其下场，恐怕不会比那些感染者好多少。

    有些案例，甚至有照片，来记录事件的结果。

    一桩桩一件件惨案，都被德雷克搜集并记录下来，呈报在爱国者的面前。他需要让爱国者明白，‘解放感染者’，这件事情绝不是你说出来就能随便去做的东西，乌萨斯对于感染者的压迫是深入体制的。以爱国者的部队体量，通过武力或是破坏的方式来阻挠帝国的行为，根本就不现实。

    虱子咬人就算咬得再疼，它也就是一只虱子而已。

    爱国者的能力终归有限，他没有能力屠灭每一个剥削感染者生命的人。雪原上的矿场开不下去，可以扩大其他矿场的规模；感染者劳动力流失了一部分，可以再抓一群贫民或是感染者来替代；甚至于国家政府或是贵族府邸的经济损失，他们都可以通过对平民施加更加严苛的剥削，来将这部分损失抵消掉。

    “你对压迫者造成的所有伤害，最终也必然被压迫者转嫁到乌萨斯的人民身上，甚至更加变本加厉。”说到这里，德雷克的声音，显得很是沉闷。

    “若想倾覆他们所统治的腐败秩序，你得先斩断他们与乌萨斯人民之间的联系，将他们釜底抽薪。而显然，你不具备这种能力，博卓卡斯替。”

    爱国者没有全部看完这些由德雷克收录的档案，或许是文档实在是太多，他不可能一份份详细的看完。也或许是，他实在是没有勇气，再翻阅剩下的档案了。

    局面陷入了沉默当中，德雷克在等待着爱国者的回应，而爱国者也在斟酌自己的话语。这个时候，霜星有些忍受不了这样压抑的氛围，一把拿过桌上的档案，自行翻阅起来。

    显然，这只白兔子的承受能力，完全比不上她的父亲。才看过几份档案，她就将档案丢回到桌子上，指着德雷克质问道：“我们怎么知道，你所收集到的这些资料，是不是真实的呢？更何况说到底，这些惨案，根本不是出自我父亲之手，而是那些贪婪的贵族，不是吗？！”

    “够了，叶莲娜。”

    爱国者出声制止了霜星的质问，他虽然也无法分辨这些资料的真伪，但他看得出其中的合理性。而且，他也知道，德雷克若是想行招揽之事，这种能触动自己内心的资料，是不要作伪的好。否则就算自己选择投靠，若是日后这些资料被证伪，也会引发双方的信任裂隙。

    “将军所言，我具已知。”

    “我又何尝不明白，我之所作所为，并非正当？”

    “但是，我不能停下脚步，将军。这条路，我已积重难返。我所承担的，那些血，感染者的，敌人的，或是亲友的，都不允许我放弃前进。”

    “将军，告诉我，吾之初衷，吾之目标，可算是错？”爱国者问道。

    “···自然不算错。”德雷克给出答复。

    “既然如此，那为何，正确的信念，正确的目标，却造成了错的结果？”

    “这是，命运的戏弄吗？”

    “将军可知晓，我为何选择离开温暖繁华的都市，去往那苦难与寒冷的雪原之上？”

    德雷克闭上眼睛，轻叹口气，说道：“我当然知道，博卓卡斯替，你去往雪原之前，过去的一切，我都知道。”

    “那请将军告诉我！为何我身边的人，总是会离我而去？我的孩子，我的妻子，我的族人。我究竟，做错了什么，理应被命运如此戏弄？告诉我，将军，我到底做错了什么！”

    爱国者难得的失态，对德雷克发出低沉地嘶吼：“命运待我不公，待感染者不公，我不会屈服于所谓命运。它对我充满恶意，那我便要将其碾碎！我不会停止，永远不会！”

    “这世界上根本没有所谓命运，有的只有现实！你以为你在挑战命运，反抗命运，你是在与现实对抗！而与现实对抗，最终的结果，只有死路一条！”

    “你的族人们因何而死，战争的残酷，或是乌萨斯的无情驱使？但最开始，选择带领族人自我放逐，离开卡兹戴尔的人是你自己，你做出了选择，你便得到了对应的现实！”

    “你的儿子因何而死，他人恶意的利用，或是帝国对感染者的无情迫害？但是，选择带兵镇压游行的人是你，任由你自己的孩子去参加这种危险行动的人也是你！这不是命运所致，这是现实，是因果！你选择了因，你便自然能收获对应的果！”

    德雷克略显苍老的脸此刻变得涨红，他将自己的帽子扔在地上，声势不比爱国者弱上分毫，对着爱国者咆哮道：“你以为你的过去足够悲惨，所以你就可以对这个世界为所欲为？你根本没有认清楚你所承担的责任！你的追随者将生命托付于你，你又拿他们做了什么？！”

    “你所谓的不向命运低头，就是用你自己和追随者的命，去强行阻拦前进的现实吗？到头来，除了被现实碾过的碎肉，你什么也得不到！”

    “现实不会因为你对其不满就停下它的脚步，即便你如同疯狂的野兽一般去撕咬现实，它该是什么，依然是什么！人类必须学会去服从现实，因为现实是一切的载体，脱离了现实，人什么都做不到！”

    “你不能停下，你为什么不能停下？明知道这条路是错的，且还有另外一条可行的道路摆在你面前，你非要在你自己的那条死胡同里，碰头碰到死为止吗？！”

    “想改变现实，若是物质基础不足，那就去创造物质；若是你的能力不足，那就想办法去学习；若是社会文化不匹配，那就想办法着书立说，改变社会文化。纵然不认可现实，但依然用尽一切方法尝试去改变现实，这才叫不向所谓‘命运’低头！”

    “告诉我，温迪戈，你究竟是因为，自觉背负太多，太过沉重，而不敢回头，去正视那些注视你前进的亡魂。还是说，你强行带着你的追随者们‘送死’，是因为你突然怀念亲人血肉的味道了？”

    “砰！”爱国者一拍桌子，猛地站立，杀意四散开来。内卫乌勒尔第一时间顶上去，将德雷克护住，不过这名老将军即便面对爱国者的强烈杀意，也没有表现出怯懦，以冷酷的目光，凝视着爱国者。

    德雷克最后一句杀人诛心之言，不仅仅触及到了爱国者的逆鳞，也彻底激怒了游击队的其余几名干部，所有人都拔出了自己的武器，德雷克的护卫也同样警戒起来，营帐之内充满了剑拔弩张的紧张感。

    甚至于，霜星都直接开始凝结源石技艺，想要对德雷克出手。正当她准备攻击之时，她的源石技艺，却突然被艾丽丝给打断了。

    霜星带着些许愤怒看向艾丽丝，艾丽丝却只是轻轻摇摇头，指了指爱国者本人。霜星回头看去，只见刚才因为愤怒而站立起来的爱国者已经缓缓坐了回去，并挥手示意其他下属收敛敌意。

    “将军，激将法，还真是，卓有成效···”

    爱国者收敛起情绪，长叹一口气，又拿起之前德雷克交予他的文件，抽出了其中一份档案。

    这是刚才，他所阅读的档案中，给他印象最深的一份档案。这份档案的主人公，曾是一名源石矿的营销人员。

    他所在的公司，曾与哥伦比亚订下了一份源石售卖合同，合同所需的矿石数量巨大，要求的交付日期也很紧。但当时这家公司的财政情况已经非常紧张了，若是能够如期交付货物，订单带来的收益足以让公司起死回生。但若是不能及时交付，公司也会因为违约而彻底破产。

    但结果就是，因为自己袭击了一所感染者奴隶矿场，截掉了一匹数量巨大的源石矿，最终导致这家公司没能及时交付订单，因违约而破产。公司破产，约两百多名员工因此失业，这份档案的主人公，也没能从中幸免。

    尤其是，作为家庭支柱的他，失去了工作，整个家庭一下就失去了主要的生活来源。

    还在读大学的孩子被迫辍学，妻子于此时患病，因缺少治病的费用最终病逝。而他本人，也因为给妻子筹集治病用款，参与了感染高风险的工作，最终沦为感染者，被警察所逮捕，最终在矿场中自杀，他的孩子也受到了牵连。唯一算得上幸运的，就是这个孩子现在在罗曼诺夫生产基地做文书工作，还没有感染上矿石病。

    其实这个人，也是死于乌萨斯对感染者的无情迫害。但说到底，自己才是那个造成一切事情发生的开端。

    “若是在下不从，将军将采取如何行动？”爱国者平复下内心的情绪，轻声问道。

    “···若是你只是一直驻军在绝望谷内庇护这里的感染者，既不服从我的命令，也不外出进行破坏。我虽不会给予你物资帮扶，但也不会干涉你的行为。但若是你依旧如过去在雪原上那般，四处破坏帝国用来压迫感染者的各类矿场工厂，那我必然会选择出兵，将你们这些破坏者彻底绞杀。”德雷克闭上眼睛，语气阴森地答道。

    爱国者似乎是松了口气，沉默许久后，说道：“我···尚不想，就这样做决定···”

    “在下，有一个请求。”

    “我想参观一下，将军所管理的罗曼诺夫生产基地。待到我参观结束后，必然会给将军，我的答案。”

    德雷克缓缓点了点头，应下了爱国者的要求。

    “自是可以，那，你是打算准备几日再前往，还是说，即刻启程？”

    “容我安排一番营地事项，随后，即刻启程吧。”

    “且此番前往，仅我孤身一人。”

    爱国者此言一出，其下属都提出了反对意见，然而却都被爱国者一一驳回。

    剩下的时间，爱国者将德雷克等一应人尽数请出，开始给自己的下属们安排起工作来。

    “不必担心，将军，是真有招揽之意。资料的收集，对我过去的了解，都表明其准备之充分。所以，此次前往，我不会有任何危险。”

    “更何况，我清楚的很，整个游击队对将军而言，其价值并不算特别高昂，至少匹配不上他所开出的价码。他真正所图之人，乃是艾丽丝。而现在，艾丽丝已经融入叶莲娜的队伍。他并不敢冒着失去艾丽丝之风险，行如此鲁莽之事。”

    “说到底，这位将军行事，驱动他的主要动力，始终是为利益。陷害我一事，对他而言，毫无利益可言。”爱国者幽幽说道。

    “那大尉，为何不携带我们一同前往罗曼诺夫生产基地？”先锋部队的指挥官诺伦问道。

    “营地需要维持秩序，我的离开，可能会引发混乱。若是指挥人员多数不在其位，一旦遭遇变故，队伍很难应对。”

    “那只德拉克，并不值得完全信任。”