霜星和艾丽丝将资料传递到罗曼诺夫生产基地，将相关数据提交给了菲尼反应堆等能源科技研发部门的员工。

    任务顺利完成，夏娜也为此感到兴奋，毕竟能源科技上如果真的可以有所突破，那德雷克也就真正拥有了撬动乌萨斯未来国家走势的能力。

    而让霜星颇为意外的，她又在罗曼诺夫见到了塔露拉的身影。这让她感到疑惑和不解，塔露拉作为绝望谷的感染者领袖，为什么老是要往罗曼诺夫跑？将感染者管理的事情全部交给其他人，这样真的好么。

    霜星向来是个直性子，便直接向塔露拉问了，塔露拉还没回答，夏娜先为她辩解起来：

    “没什么啦，塔露拉小姐奔波于罗曼诺夫和绝望谷之间，也是为了给绝望谷的感染者牟取利益。我之前有提到过，父亲有将绝望谷建设成乌萨斯东部最大的产粮基地的打算。所以，近期关于绝望谷的工程项目也很多，塔露拉小姐要忙的地方也很多。”

    “我有看到，雅尔茨最近的工程项目有点多，现在居然在绝望谷还有额外的工程项目。你们的资金储备从哪来得？不应该这么充足才对。”

    艾丽丝这么一问，霜星也变得好奇起来，塔露拉和夏娜对视一眼，夏娜轻叹口气，和艾丽丝解释道：

    “是这么回事，实际上，罗曼诺夫的资金储备并不充分，尤其在父亲取代威尔逊侯爵成为切尔斯基的管理者后，为了安抚民众，重整秩序，更是消耗了罗曼诺夫大量的资金储备。”

    “不过，就在一周前，父亲的亲卫克罗叔叔从龙门追回了威尔逊侯爵偷存在国外的资产，军队在搜查侯爵府的时候也有了意外的发现。”

    “说实话···我怎么也没能想到，区区一个乌萨斯侯爵，居然能拥有如此庞大的资产···也正是因为有了这些意想不到的资产，我们才能在绝望谷和切尔斯基展开各种基础建设。”

    “这笔资产···我用数字来讲，你们可能没有概念。但我换个说法，威尔逊侯爵所掌握的资产总额，差不多是切尔诺伯格年流水的四分之一。”

    听到这个说法，霜星依旧没有太大的反应，倒是艾丽丝眉头一挑，表现得很是讶异。

    “切尔诺伯格年流水的四分之一？恕我直言，整个切尔斯基地区，两三年的经济流水，有没有这个数值？”

    切尔斯基虽然地域广阔，可城市规模远远比不上作为东部重镇的切尔诺伯格，雅尔茨充其量就是个乌萨斯的三四线城市。

    整个切尔斯基唯一贡献经济收益较多的，也就是矿场和工厂。然而这些钱基本都进了威尔逊侯爵自己的口袋。所以整个切尔斯基的经济流水少的可怜，别说切城的四分之一，可能连十分之一都不一定有。

    然后卢瓦夫·威尔逊，作为乌萨斯区区一个封地侯爵，就能拥有如此惊人的财产。很难想象，他管理切尔斯基的这几十年内，究竟搜刮了多少民脂民膏。

    “是的，从龙门追回的财产就已经足够庞大了。我们在查抄侯爵府的时候，还在其家中的金库里发现了成吨的赤金，以及价值高昂的合成玉和至纯源石。”

    后知后觉的霜星，等艾丽丝提到整个切尔斯基的经济流水的时候，她才反应过来。作为乌萨斯的侯爵，威尔逊究竟收敛了多少财产，惊声问道：

    “他敛财如此，切尔斯基的经济，不是早该崩溃了吗？”

    “倒也不至于，这些财产，是卢瓦夫·威尔逊经营半生的结果。在最初的乌萨斯东部，切尔诺伯格尚未崛起之时。切尔斯基地区，雅尔茨城，作为连接乌萨斯与东国的跳板，也算是相当繁荣的。”

    “所以，坐拥这样一个封地的卢瓦夫·威尔逊，拥有惊人的财产，不算特别奇怪的事情。”

    “与切尔诺伯格的鲍里斯侯爵不同，鲍里斯侯爵是乌萨斯大叛乱之后的新晋贵族，其爵位并非战功封爵，而是他斥巨资买来的。所以，鲍里斯没有个人封地，所谓爵位，仅仅只是一个名誉头衔而已。”

    “像鲍里斯这样，商人出身，家财万贯之人，追求爵位，其实就是在追求所谓‘高贵血统’。让自己和自己的后代，脱离乌萨斯平民的范畴，变身成为高贵的贵族阶级。”

    “但是，身为贵族，鲍里斯认为自己血统的高贵不能单纯只依靠一个爵位的头衔来做支持，毕竟新时代乌萨斯斥金买爵的商人没有上千也有好几百了。他为了让自己也和这些人区别开来，便开始追求更多东西——也就是权力。”

    艾丽丝点点头，淡淡地评价道：“嗯，所谓血统的高贵都是虚假的，只有权力和能力，才是真正奠定个人地位的基石。虽然鲍里斯仍愚蠢地执着于他的贵族身份，但他还是懂得，没有权力的基石，没人会看得起他这个没有封地的小贵族。”

    艾丽丝的话微微呛了下塔露拉，咳了两声，准备暂缓一下再接着讲。

    塔露拉的内心感觉有些怪异，该说艾丽丝和将军不愧是来自同一个世界的人吗？

    出人意料的，他们似乎都对所谓血统高贵论嗤之以鼻。

    而泰拉大陆之上，除了哥伦比亚这样的缝合国家，几乎每个国家都很看重血统。他们这样的思想，和这片大地显得有些格格不入。

    “所以，鲍里斯通过多种手段，争取到了切尔诺伯格市长的宝座后，他便开始极力发展、经营这座城市。”

    “正如我们所说的那样，鲍里斯侯爵渴望的是权力和地位，而非财富。所以，在切城的发展事宜上，他的确可以说是呕心沥血，费尽心思，更不会吝啬钱财。切城在他的治理下，经济实力和城市规模，都在不断地提升和扩大。”

    “鲍里斯侯爵求权，极力发展切尔诺伯格，使得切尔诺伯格成为了乌萨斯东部边境的第一大城邦，他的地位也随之水涨船高。而威尔逊侯爵却不一样，作为卡西米尔的降将，他本性贪婪好逸，也不敢求权。”

    “加上他一直担心乌萨斯会找借口清算他这样的他国降将，于是便在自己的封地大肆敛财，随时准备跑路。三十多年的时间里，雅尔茨不仅没有获得分毫发展，反而愈发没落，也足见威尔逊侯爵搜刮民财的力度之大了。”

    艾丽丝点点头，相比之下，切尔诺伯格的鲍里斯侯爵，真的算是个好市长了。

    “不过，他对于切尔斯基人民的盘剥，最终也算是还回来了吧。要不是他这一笔资产，我父亲恐怕还在为切尔斯基的建设资金而焦头烂额呢。”

    提到德雷克，艾丽丝倒是有些事情想问了。

    “对了，今天在罗曼诺夫居然没有见到德雷克？我本以为石棺的研究资料，他应该会非常重视，亲自来取才对。”

    “哦，说到这个，就是昨天的事情。将军前往了切尔诺伯格，你们没有碰到吗？”塔露拉反问道。

    霜星满脸讶异，摇了摇头，表示自己和艾丽丝完全没有听到这方面的消息。

    “嗯，父亲说前往切尔诺伯格有一些事情要办，和切尔诺伯格近期的骚乱有关。”

    “哦？切城的骚乱，真的和德雷克有关系？”

    艾丽丝的双目直视着夏娜，其实，她对于这个问题并不怎么关心。但她身边的白兔子不一样，她这句话是替霜星问的。

    “当然没有，父亲对此事早有预料，也曾警示过鲍里斯侯爵，但显然对方没有搭理我们的警告。父亲前往切尔诺伯格的真正目的，便是想和鲍里斯侯爵进行一些谈判。想办法从切城，转移一些人口到雅尔茨或是绝望谷来。”

    其实说是转移人口，倒不如说，德雷克只是想把切城中的部分感染者工人转移出来。切尔斯基地区现在缺乏人口资源，而切尔诺伯格近期又因为感染者暴乱的缘故，在大肆清除感染者。所以德雷克想进行这样一回置换，倒也合情合理。

    在夏娜的邀请下用过一回简单的晚饭，交接完数据和资料的艾丽丝和霜星，便与塔露拉一同乘车往绝望谷回去了。

    塔露拉也和霜星讲述了下，在霜星和艾丽丝不在绝望谷的一个多月内，绝望谷又发生了什么变化。

    算算时间，艾丽丝和霜星也是有快两个月没在绝望谷了，自然需要塔露拉做些讲解。

    和霜星在切尔诺伯格的经历一样，时间虽短，但事情是真的很多。

    首先是人口的流入，大量来自西面的乌萨斯感染者穿过切尔斯基山脉，来到切尔斯基，想要在这里寻找生路。少数感染者阴差阳错地抵达了绝望谷周边地区，被爱国者的游击队所接纳，带入绝望谷安家。绝望谷感染者聚落规模，因此而进一步扩大。

    而人口变多，也意味着事情变得更多且更繁琐。塔露拉不仅仅要对聚落的人员、物资和进行分配管理，甚至还要处理一些民事纠纷之类的琐事。毕竟现在的绝望谷还没到秋收的时候，闲人的数目可一点都不少。

    而来投靠的，也不仅仅只是一些来自西面的乌萨斯流民，还有一群来自卡兹戴尔的雇佣兵。

    不过说是雇佣兵，实际上这伙人也和流民没多大区别，只是装备有武器，拥有不错的战斗力。据说，这伙人是为了躲避卡兹戴尔的战乱，才跋山涉水来到绝望谷的。

    “说来，这也是一件很神奇的事情。其他来到绝望谷的感染者，大多都是阴差阳错，迷路才来到这的。但那群萨卡兹佣兵，似乎本就知道绝望谷的现状。”

    “他们的头目是个很特别的人，身上的盔甲几乎跟爱国者先生一样厚重，掌握着奇特的源石技艺。根据他的说法，他是和大地沟通过后，才知道绝望谷是一个理想的去处，才来这里投靠的。”

    “你说，艾丽丝，大地真的有意志，且人们可以人为地沟通吗？”

    艾丽丝轻抚着怀中熟睡阿纳的头发，淡漠地答道：

    “问这个问题之前，你可以先想一想，大地里是否会埋着一个大脑。”

    被艾丽丝这一句呛的不轻，塔露拉猛地咳嗽起来，白了艾丽丝一眼，嘟囔道：

    “你这家伙，真的是一点趣都没有。”

    “沟通大地的源石技艺，与其说是在聆听大地的指引，我想，应该是可以通过土地相关的源石技艺，侦察和感知方圆一定距离内的情况吧。说不定，他们就是在绝望谷周边发现了什么蛛丝马迹，才会认为绝望谷是一个安全的地方。”

    比起艾丽丝的漠然，霜星倒是认真思考起这个问题来，给出了一种听起来比较合理的解释。

    “嗯，应该是这种情况。不过，说到那群萨卡兹人，他们刚抵达绝望谷的时候，前辈还与他们的头目进行过对话。我不知道他们说了什么，但我能感觉到，在那之后的几天，前辈的情绪显得很是低落。似乎是卡兹戴尔，发生了什么大的变故···”

    变故？

    塔露拉提到这个，艾丽丝倒是突然想到莫名奇妙出现在切尔诺伯格的罗德岛了。

    她现在才想到，当时罗德岛抬了一个生命舱。而罗德岛使用石棺，似乎也是意图使用石棺的治疗功能···

    该不会···那个生命舱里装的，是卡兹戴尔重伤的魔王吧？

    想到这里，艾丽丝有点惊出冷汗的感觉。

    幸好自己当时没动杀心，不然天知道要惹下多大的祸来···

    “对了，老东西呢？他现在在哪驻军，我找他有事。”

    “啊，先生随将军一同前往切尔诺伯格了。他担心将军的安全问题，带了几名盾卫，作为将军的护卫，陪同将军。”

    “这···行吧···”

    本来霜星是想说爱国者胡闹的，但联想到爱国者那个顽固性子，她也只能由着他去了。反正她说了他也不会听，更别说爱国者本来就听不到。

    “你们也有快两个月没回绝望谷了。明天，我让阿丽娜带着你们四处转转，熟悉一下新的环境吧。”

    “顺便，我认为绝望谷该改名了呢。”