竹鞠和杏侬的眼中闪过一丝惊喜，然后连忙点头，表示非常感谢。他们本来就对这片陌生的山林感到恐惧，如果有人带路是再好不过的了。

    这个哨卡的设立，对于整个部落来说意义非凡，因为它不仅可以防止敌人入侵，更重要的是，可以提前发现并阻止那些心怀恶意、企图破坏和平的人进入这片土地。

    而此时，竹鞠等人正身处这个哨卡附近，完全没有意识到自己已经通过了部落勇士的严密检查。

    阿古达木心情愉悦，放声大笑道：“哈哈哈哈，太好了！那我们就立刻启程，一同赶往火石城吧！”他转过身去，对身边的勇士们大声呼喊：“兄弟们，准备出发啦！”话音刚落，众多勇士齐声回应，纷纷拿起手中的武器，整理好装备，做好了出发的准备。

    “现在就出发吗？！”竹鞠的手中还紧紧握着一块鲜嫩多汁的兽腿肉，尚未咬上几口。他瞪大双眼，满脸惊愕，实在无法想象这位勇士竟然如此急切，说走就走……

    “当然要马上出发啊！！没吃完的可以带上，你们尽快见到萨满大人才是最重要的......”阿古达木微笑着轻轻拍了拍竹鞠的后背，虽然他已经尽量控制力度，但这两下依然让竹鞠有些吃不消。

    “咳咳咳……！！”竹鞠猛地咳嗽几声，一时间有些恍惚，仿佛又回到了与泡泡在一起的时候。那种感觉，就像是被泡泡重重地拍打了两下……

    阿古达木当先一步走出帐篷，刚才被他随手放在外面的巨斧已经结了一层厚厚的冰霜，然而阿古达木却只是轻轻松松地一提，便将其从晶莹剔透的的冰块上拔了下来。他招呼着竹鞠、杏侬等人，一行人浩浩荡荡地朝着早就准备好的马车车队走去。

    大大小小的驯鹿整齐地排成一列列纵队，它们安静地站在那里，仿佛在等待着什么。而那些穿着各种奇异服饰的商人们，包括萨仁在内，也都纷纷站在自己的车旁边，眼中闪烁着期待和兴奋的光芒。

    “哇……”002惊叹不已，她牵着“蜂后”走过一辆辆装满货物的马车，感受着那满满的收获感。这些马车上装的东西琳琅满目，让人眼花缭乱。入冬之前，不仅有像萨仁这样的奇珍药材商人归来，还有其他负责各类大小宗物资采办的人员聚集在这里。他们来自长安界各地，带来了各种各样的物品，其中甚至还有不少外界才有的新奇玩意。

    火石城的部落居民们能否安稳舒适地度过这个寒冷的冬季，就全看这些人带回来的物资是否充足了。所以，每一个人的脸上都洋溢着喜悦和期待，因为这代表着他们即将迎来一个温暖而丰盛的冬天。

    “波达。”阿古达木将巨斧立在身旁，朝身后喊了一声。于是先前和萨仁搭话的那个勇士跑了过来，“首领……”他表现的很尊敬，头也不抬等待首领问话。

    “昨天到今天，还是没有静安和未安那边的人回来吗？”阿古达木表情有些凝重的问。

    “是的，放出去的猎鹰没有找到静安和未安方向的人……”波达从怀里摸出一根棕色羽毛恭敬的递到了阿古达木的手上。

    “啾！！！”竹鞠看着阿古达木将羽毛在自己的眼睛上轻轻扫了一下，就好像听到耳边传来一阵尖锐的猎鹰鸣叫声。

    “嗯……”巨汉沉默了片刻，接着又将羽毛还给了波达。他点点头，“那就不等了，今天的队伍可以出发了。把这几位安排到我的车上……”

    波达听后立刻躬身应道：“是，首领。”然后转身向远处走去。

    阿古达木则转头看向了竹鞠等人，目光中带着一丝审视。

    竹鞠心中一紧，不知道这位首领是否已经发现了他们的身份。但他还是强作镇定地与阿古达木对视着，眼中闪过一抹坚定之色。

    阿古达木微微一笑，然后便转过身去，他还有别的准备要做...

    “是，首领！”波达对着首领离开的背影，在脸上比划着竹鞠看不懂的手势。“几位...请跟过来...”接着便领着竹鞠等人往阿古达木的车架走去。

    ... ...

    望山跑死马，竹鞠本以为这帮人说的火石城就在附近了。没想到这竟然又走了差不多半天的时间，而往山那边看去景色居然一点也没变化。

    车上的阿古达木似乎看出了竹鞠等人的疑惑，便主动开口说道：“各位，是不是觉得这路走得有些漫长啊？”

    竹鞠点了点头，说道：“是啊，我们本以为火石城就在附近，没想到走了这么久还没到。”

    阿古达木笑了笑，解释道：“这里的地势比较复杂，看起来山就在眼前，但实际上要绕很多路才能到达。而且，这一带的景色变化不大，容易让人产生错觉。”

    竹鞠若有所思地问道：“那还要多久才能到火石城呢？”

    阿古达木看了看前方，说道：“再走几个时辰应该就差不多了。不过，这一路上可能会有些颠簸，大家要坐稳了。”

    竹鞠听了，心里稍微踏实了一些。他开始和阿古达木闲聊起来，询问关于火石城的一些情况。

    没过多久，车队就停下了。原来他们要休息几分钟，大家都下了车。杏侬也跳下车来，她觉得有些闷热，想出来透透气。她回头看了一眼坐在车里的老爷子，发现他已经沉沉地睡着了。

    这车上的火石真是神奇啊，不仅能驱散寒冷，还让老爷子能安心入睡……和竹鞠不同，杏侬对火石城并没有太大兴趣。她的目光在车队间来回穿梭，眼神中流露出一丝疑惑。

    因为她总感觉到一种熟悉的气息，但却不知道来自哪里。这股气息并不是老爷子身上的味道……那么到底是谁呢？突然，她的目光定格在了一辆车上，看到了一张熟悉的面孔。

    “是他？”杏侬的眉头微皱，心中暗自嘀咕道：“难道真的是他？不会这么巧吧……”她不禁加快了脚步，走近那辆马车，目光紧紧锁定在车辕上的那个男子身上。

    那个男子身穿一件厚实的皮袄，抵御着寒冷的天气。他的脸庞被风霜刻画出道道痕迹，显得沧桑而坚毅。然而，最引人注目的还是他那双眼睛，透露出狡黠和锐利的光芒，仿佛能洞悉人心一般。

    “候刹？”杏侬轻声问道，语气中带着一丝不确定。男子听到这个名字，缓缓抬起头来，眼中闪过一丝惊讶。

    “杏侬？”他的声音中带着一丝疑惑，但很快便转为惊喜。“你怎么会在这里？”

    杏侬微微一笑，说道：“我和朋友一同前来此地。你不应该跟随燕西总兵吗？为何会出现在这里呢？”

    正当两人交谈之际，又一个熟悉的声音突然从车内传来。“杏侬？！”一张惊讶的脸从车窗内探出头来。

    “季夏姐？！你……”杏侬同样感到震惊，她一听声音就立刻认出了此人，正是春明楼的季夏儿姐姐。

    “嘘……”候刹伸出手指，轻轻地捂住了杏侬的嘴巴，眼神里带着一丝紧张和焦虑。

    “唔！……”杏侬瞪大眼睛，惊讶地望着车内大包小包的物品，以及候刹那张略显紧张的脸庞。突然间，她脑海中闪过一个大胆的猜测。

    “你们俩难道是私奔出来的？！”杏侬猛地推开候刹的手，目光四处扫视着周围的环境，然后压低声音问道。

    “别这么说……”候刹的脸色瞬间变得尴尬起来，他连忙摆手解释道：“这算不上私奔啦，只是遇到了一些事情，需要暂时避开一下风头而已……”说完，他的脸颊泛起一抹淡淡的红晕，不知道是因为被风吹得太冷，还是因为内心的急切而感到羞愧。

    “杏侬，不要乱说话啊……”坐在一旁的季夏儿连忙开口替候刹辩护道：“是小青妈妈让我们跟着候刹哥哥一起来的……”她一边说着，一边试图打开车门下车，但就在这时，前方的头车传来一阵悠扬的号角声，示意队伍即将继续前行。

    听到这个信号，原本还未上车的人们纷纷迅速收起手中的行李和物品，急忙登上车辆。整个场面顿时忙碌起来，大家都显得有些仓促和紧张。

    “你上来罢……反正，也不是什么外人……”季夏儿看了眼神色略有些紧张的候刹，见对方还在考虑要不要放杏侬上车，季夏儿便直接将杏侬拉到了车上。

    “算了算了……”候刹无奈地叹了口气，心想反正这事多一个人知道也无妨，便轻轻拍了拍驯鹿的屁股，示意它跟上前面的车子。

    “有血？！”杏侬一上车，一股如实质般的凌厉杀气便瞬间席卷了她的所有感官。然而，由于自身也是紫色杀气的天赋者，她很快便适应了这个充满杀意的环境。她好奇地打量着车内的景象，却发现与从外面看上去截然不同。

    车内到处都是斑驳的血迹，仿佛一幅恐怖的画卷，让人毛骨悚然。而这些血迹显然并不是季夏儿的，因为她身上并没有伤口。杏侬低头看着手中沾染的血迹，疑惑不解。这里看上去简直就是一个可怕的凶案现场，但季夏儿却能若无其事地坐在车里，让她不禁心生敬佩之情。

    “这个...算了你好像也不需要...手帕...”季夏儿摸出一截紫金竹符，但在看到了杏侬神态自若后又将其收了回去，转而抽了一张手帕递给了杏侬。

    杏侬的眉头皱得紧紧的，她的目光在车内的血迹和季夏儿之间来回扫视，心中充满了疑惑和不安。她不禁开口问道：“这到底是怎么回事？这些血......”

    季夏儿的脸上露出了一丝尴尬的笑容，她不知道该如何向杏侬解释眼前的情况。毕竟，他们这次出来的确是有些私事需要处理，但又不想让杏侬担心。她犹豫了一下，说道：“这个说来话长，其实我们这次出来，是有些私事要处理。”

    就在这时，候刹从外面钻进了车里。他咳嗽了一声，试图转移话题，缓解气氛。“杏侬，你还没说呢，你怎么会出现在这里？”

    杏侬的目光从血迹上移开，她知道，如果季夏儿和候刹不愿意告诉她，那么无论她怎么追问都不会得到答案。于是，她决定不再纠结于这个问题，而是把注意力放在自己的事情上。她轻声说道：“我是和朋友们一起来的，我们打算去火石城。”

    “火石城？”候刹的眼中闪过一丝惊讶，他没想到杏侬会去那。“你们去那里做什么？”“去找孙老......”杏侬回答道。

    季夏儿点了点头，“火石城确实是个好地方，那里的人都很热情好客，孙老肯定是去给部落的居民看病了...”

    “你们还没告诉我，怎么会出现在这里？”杏侬再次问道。

    候刹叹了口气，他知道，如果不解释清楚，杏侬是不会罢休的。“其实，我们是被派来执行一项任务的。”

    “任务？”杏侬的眼中闪过一丝好奇。

    “是的，一项秘密任务。”候刹的声音低沉了下来，“我们不能透露太多，但这项任务对我们来说非常重要。”

    杏侬若有所思的点了点头。

    候刹指了指车上的货物，“我只能告诉你，我负责运送这些物资到火石城。”

    杏侬的目光落在了车上的货物上，她发现那些货物中有一些奇怪的金属制品，还有一些她从未见过的草药。“这些是什么？”杏侬好奇地问道。

    候刹的眼神不自觉的往一个被包裹的严严实实的货物上撇去，杏侬敏锐的捕捉到了。她盯着那个货物，心中充满了疑惑。

    候刹似乎察觉到了杏侬的目光，他连忙解释道：“这些都是给萨满的物资，具体是什么我也不太清楚。”