天色渐明，城门即将开启。

    等待进城做买卖的商贩，准备拉货进城的马车队伍，昨晚因错过门禁而滞留城外的旅客，今晨刚刚下船的渔夫，形形色色的人等，在城门外排成了一条长龙。

    中年人挥了挥手，那十几个人迅速散开，各自混入了队伍之中。

    司言的目光紧紧锁定那个中年人。

    只见他走进队伍，来到一位书生模样、背着书篓的年轻人身后，一声不吭，束手而立。

    乍一看去，恰似陪同家中年轻人外出游学的长辈。

    时辰一到，城门缓缓开启。

    城外的队伍有序进城，而后纷纷散去。

    司言悄悄跟在中年人后面，穿过数条街巷，来到了城市的边缘地带。

    这是一片略显陈旧的城区，大多数房舍都已破败不堪。

    不过，或许是因为物价相对低廉，谋生相对容易，这里的街面倒是颇为热闹。

    “善心人，行行好吧！小的祝您家宅安宁，富贵永长！”

    司言正站在一座牌坊下，身旁跪着的乞丐忽然敲了下木碗，高声乞讨起来。

    司言随手掏出一个银毫，丢进了碗里。

    他向来不缺钱财，身上也没有铜锱，这一个银毫，足以让这乞丐饱食数日了。

    乞丐大喜过望，口中千恩万谢，不停磕头。

    司言回头，正巧对上中年人扫视过来的目光。

    此时，中年人正站在路边酒楼的门前，刚要迈步进去，听到声音，转头看到了牌坊下的司言。

    中年人脸色骤变，转身就跑。

    司言见自己行踪暴露，毫不迟疑，冷哼一声，飞身而起，猛扑而下。

    袖中刀寒光一闪，直劈中年人右肩。

    中年人没料到司言竟如此果断，在光天化日之下出手也毫不犹豫。

    仓促之间，长剑来不及出鞘，只能用剑鞘抵挡。

    司言出手狠绝，本就存了废掉中年人的心思。

    此次交手，有备算无心，又怎是这般轻易就能被挡下的？

    袖中刀重劈在剑鞘之上，又硬生生向下斩了几寸，狠狠劈进中年人右肩。

    中年人惨叫一声，右边臂膀虽未被砍下，但手中的剑却再也握不住了，急忙用左手抄起长剑，朝司言甩来。

    长剑甩出，他也知道不可能击中司言，只是借此机会转身狂奔。

    酒楼旁边的巷子里，一辆马车刚刚停下，车厢里一个女子掀开车帘，正要下车。

    中年人纵身从车厢顶上翻过，回身就是一掌，击中女子后背，内力一吐，将女子朝司言击来。

    司言避开长剑，又见女子飞来。

    心中不忍让她就这样摔落在地，赶忙伸手接住。

    入手只觉一片软滑细腻，一股幽香扑鼻而来。

    女子已然昏迷过去，美丽的瓜子脸上，双眼紧闭，只是口鼻渗血，让人怜惜之余，又透着几分凄厉。

    司言将女子轻轻放在地上，抬头搜寻，只见中年人早已跑得老远，拐进了路旁的巷子，显然是追不上了。

    车夫跑了过来，见女子躺在地上，昏迷不醒，生死不知，顿时慌得不知所措，嘴里“哎呀哎呀”地叫个不停。

    司言厉声喝道：“慌什么？附近哪里有医馆？”

    车夫一愣，清醒过来，连忙指向一个方向：“那边，济生堂在那边。”

    司言俯身，将女子抱了起来，又喝：“还不带路？”

    车夫似乎与济生堂颇为熟悉，冲进大堂就大声呼喊起来：“刘大夫，刘大夫，快救救我家夫人啊！”

    后堂里，一位身着白色医袍，蓄着三缕胡须的清瘦大夫走了出来，正要开口，看见了司言怀里的女子，也是一惊：“楚夫人？”

    刘大夫急忙让司言将女子放到一旁的榻上，伸出手指搭脉，紧皱的眉头随即松开，长舒了一口气：“还好还好，只是被人震伤，并无大碍。我这儿正好有现成的药丸，我再开一个方子，夫人服了药丸，回去后多加休养，很快便能痊愈。”

    车夫终于松了一口气：“夫人没事，真是太好了。要是夫人有个三长两短，我可怎么跟主人交代啊？”

    刘大夫取来药丸，一边喂女子服下，一边道：“今天不是初一十五，夫人怎么会过来？”

    车夫回道：“夫人看见近日天气转凉，买了几匹棉布，准备拿到衣铺去，给善堂的孤儿做些衣裳。”

    刘大夫点头道：“夫人宅心仁厚，着实令人钦佩。”

    站在一旁的司言忽然说道：“此事因我而起，令你家夫人无辜遭受牵连。不过我尚有要事——”司言掏出一个钱袋，递给车夫，“这些银钱，权当补偿。这几日，我会住在东城门里的福祥客栈，你家主人若是怪罪，尽可来找我。”

    车夫连连摆手，哪敢收下。

    司言将钱袋放在榻上，转身走出了医馆。

    尽管明知此时已不可能再追上中年人，他还是沿着中年人逃走的路线走去，期望能发现一些线索。

    巷子不长，一走出来，司言不禁眉头紧皱。

    眼前是一片破烂低矮的棚户。

    窝棚之间的土路泥泞松软，污水横流。

    空气中弥漫着一股难闻的腥膻臭味。

    司言自然没有进入棚户搜寻的兴致，只是随意环顾了几眼，便转身离开。

    回到之前与中年人动手的大街，司言来到中年人之前正要进入的酒楼。

    这老旧城区的酒楼，却有着一个颇为大气高雅的名字——揽月楼。

    司言看向牌坊，那个乞丐已经不见踪影。

    想来，是因为讨到一枚银毫，去寻吃喝之物了。

    司言走进酒楼，在二楼找了个靠窗的位置坐下，点了一坛酒，几个小菜，一边吃喝，一边暗自观察打量。

    不一会儿，便看到那个车夫牵着马车来到酒楼门前。

    酒楼的掌柜迎出门去。

    还好距离不远，能听到二人的交谈。

    酒楼掌柜说道：“楚夫人没事吧？这大白天的，怎么还会被人伤了，而且还是在我的门口。麻烦告知楚先生，在下定会登门谢罪。”

    车夫回应道：“夫人说了，这是意外，怪不得你，就不用登门谢罪了。之前订了雅间，还是要把钱给你。”

    酒楼掌柜连连推辞，坚决不肯收。

    车夫把钱塞进掌柜手里，跳上马车，扬鞭离去。