伏灵十七年，正月十七。
宝瓶州一隅，十里村。
群山静谧，东方微白，村民们犹在睡梦中。
密集脚步声中，一行三十来位身强体健，着黑色劲装的山匪，自羊肠小道涌入村落。
旋即人群仿佛挤过夹流的鱼群，四散开来，冲向一户户人家。
锵锵声中，一柄柄雪亮钢刀出鞘。
伴随着院门、屋门被踹开的咣当声，尖叫声、哭喊声、求饶声、惨嚎声，此起彼伏，连绵一片，直刺入天幕。
风中飘来隐隐血腥味。
村外官道旁，身着紫金色道袍，背负一口宝剑的魏国国师洛星河，面色平静望着。
洛星河身后，足十辆马车一字排开，窗口处挨挨挤挤全是小孩脑袋。
从五六岁至十一二岁不等，男孩女孩都有。
孩子们望着屋舍燃起的熊熊火焰，听着村民们临死前绝望而惊恐的尖叫，竟全无一丝怜悯，也无害怕。
好似这十辆马车拉着的，不是纯真良善的孩子，而是一群冷血麻木的小狼崽。
“淮之，屠了几个村落了？”
洛星河询问道。
一旁一位约莫四十来年岁，看上去沉稳面善的中年男人回道：“太行山脉南边这块区域，共计三十九处村落，已全部屠尽。”
合计八十九个孩子，一股脑涌入清平镇，傻子用屁股想都知道里面有猫腻。
让魏国武阁武夫扮作山匪，将周遭村落屠个干净。
再让孩子们装作孤苦伶仃，无父无母的幸存者，前往清平镇，合情合理。
“淮之，将孩子们带到清平镇后，你且暗中落子，推波助澜，想办法让那两尊陆地神仙收徒。”
“齐庆疾还是其次，主要是那位道号南烛的。”
“他不爱收徒吗，一次性让他收个够。”
姓江名淮之的男人犹豫了一小会，道：“国师，那两位可是陆地神仙，咱们捻这样的存在入局，会不会太凶险了？”
“一旦让其发现，后果不堪设想啊。”
洛星河：“谋事在人，成事在天，我相信老天爷是站在咱们这边的。”
“放心吧，我自有分寸。”
——
当开春的朝阳初升。
天地间，一块婴儿手掌大小的赤红鳞片扶摇直上。
当鳞片悬浮高天，一道散发霜雪清冷辉光的身影，自蛟鳞内飘出。
天穹之下，神魂姿态的朱九阴背负双手，俯瞰脚下壮美山河。
一块块如山如岳的庞然白云团近在咫尺。
天空蓝的通透，没有一丝一毫杂质。
朱九阴不禁展开双臂，张开怀抱，任由风吹得白衣猎猎，乌发飘舞，似一条黑瀑。
“这就是自由~”
停驻了好一会，朱九阴一头扎进蛟鳞。
赤红鳞片往苍茫大地斜斜俯冲。
飞跃高山大河，穿行山林。
见山岳之巍峨，江河之激荡。
直至日上三竿，深感疲累困乏，朱九阴才向太平与雪娘所在处飞去。
——
官道下。
沧澜江汹涌东去。
江畔伫立着一位身形颀长的少年。
“何处望神州？满眼风光北固楼。
千古兴亡多少事？悠悠。”
“天下英雄谁敌手？白武。
生子当如韩太平。”
车轱辘碾地声忽然传入耳畔。
韩香骨扭头望去。
却见坡上官道，缓缓行来一队人马。
马车竟足有十辆之多。
目送人马渐行渐远。
韩香骨背起破旧书箱正欲上路。
沧澜江对岸山林，突然窜出一抹白影。
小旋风趴在雪娘肩膀上。
雪娘脚尖轻轻一点，一跃十数丈。
待来到少年近前，雪娘抬起手掌，“看。”
白皙细腻手腕上，赫然缠绕着一条翠绿竹叶青蛇。
至于小旋风，脖子上则是搭着一条银环蛇。
韩香骨下意识倒退两步。
师父也不知去哪了，七八天还未回来。
师父不靠谱也就罢了，怎得护道人也这般不着调。
喜欢什么不好，偏偏喜欢玩蛇。
还是毒蛇。
这要不小心被咬一口，穷山恶水的，岂不得下去跟爷爷爹娘团聚。
“蛇是大补，尤其毒蛇，来，就当吃早膳了。”
雪娘将竹叶青蛇递向少年。
韩香骨脑袋摇的犹如拨浪鼓，“雪姨，我不饿。”
“行吧，等午膳雪姨给你抓条眼镜王蛇。”
当着韩香骨面，雪娘伸出左手握住竹叶青蛇。
大拇指尖锐指甲如刺入嫩豆腐般，轻松便将蛇头裁断。
随即揪住一角，撕拉一声，将蛇皮扒下。
小口小口，细嚼慢咽。
小旋风更狠，直接大口将银环蛇头生生咬下。
咔嚓咔嚓声中，满嘴刺眼鲜血。
韩香骨喉结蠕动，狠狠咽下一口口水。
破空声中。
赤红蛟鳞疾飞而来，最后悬停于韩香骨身前。
神魂状态下的朱九阴自鳞片内飘出。
小旋风赶忙举起爪子，“主人，吃蛇吗？”
“不吃，谢谢。”
朱九阴看向韩香骨，询问道：“想清楚去哪了吗？”
少年点点头，“师父，我手上有齐师亲笔介绍信，但我并不想现在就去找那位胡州州牧。”
“我想先做众生。”
朱九阴蹙眉：“做众生？你要当百姓？”
韩香骨：“对。”
“先去胡州，寻一村落，如百姓一样，日出而作日入而息。”
“体验体验啥叫春种一粒粟，秋收万颗子。”
“体验老百姓的酸甜苦辣。”
朱九阴没有异议，再次看向雪娘，“我神魂太虚弱了，估计得睡个两三月。”
“南下胡州这段路，守护好太平。”
雪娘轻点臻首，“好。”
小旋风：“主人，放心吧，若真有雪娘也解决不了的敌人，旋旋定会第一时间带主人风紧扯呼。”
朱九阴：“多谢。”
昏昏欲睡的朱九阴不再多言，一头扎进蛟鳞。
韩香骨伸手握住鳞片，塞入袖中。
少年、白蛇，还有老鼠，迎着明媚春光，踏上南下路。
——
伏灵十七年，正月二十五。
魏国凉州边境线。
清晨。
巨大嘎吱声中。
龙城北城门缓缓开启。
旅人、商队等近千人马，熙熙攘攘出了城门，往野望平原对面的素国风城走去。
人流尾巴处。
一身红衣如血，两边腰间各悬一柄狭刀的苍雪牵着马。
一边前行，一边看着身旁老柳头。
粗布麻衫的老柳头脚步虚浮，面色苍白，一面走，一边伸手揉搓着老腰。
至于猪皇，如一头死猪趴在马背上，哼哼唧唧。
“柳爷爷，你昨儿带猪皇叔叔去哪了？”
苍雪好奇询问道。
老柳头纠正道：“不是老头子我带他，是这头肥猪带我。”
苍雪：“你们偷猪去了？”
老柳头摇摇头，“偷人去了。”
“你个小姑娘家家，我们男子汉的私密事，你少打听。”
行走间的苍雪，忽然回头望去。
却见龙城北城墙上，伫立着一位约莫十三四岁的少年。
少年身着纤尘不染的白色绸衣，也在俯望着苍雪。
苍雪还记得，少年是叫赵惊鸿，乃镇北王赵恒嫡长子。
少女记忆中，伏灵十四年的男孩极为活泼好动。
而今伏灵十七年，城头少年面无表情，神色平静。
望着苍雪，只是微微颔首，便算打招呼。
阳光过于刺眼。
恍惚间，
苍雪似是望见了赵恒。