锦梧殿。
“别害本宫的孩子。”
怡妃又一次从梦中惊醒，佩兰听到动静后立马跑进了屋子里，“娘娘，又做噩梦了？”
“佩兰，本宫梦到大皇子害了本宫的孩子，本宫......流了好多血。”怡妃眼眶通红，皇上已经有几日没来锦梧殿了。
上次在皇后娘娘那里......皇上一定是生气了。
“娘娘若是实在担心，就待在锦梧殿里不出去，这样谁能害的了娘娘！”佩兰轻声细语的安抚着怡妃，“娘娘莫要担心，对肚子里的皇子也不好。”
“不出去，对，本宫不出去。”
怡妃被佩兰扶着再次躺下，佩兰看怡妃闭上眼后方才又离开屋子，坐在屋檐下守夜，视线却一直看着大宁的方向。
大庆皇宫里的情况变化的极快，她一个人也不知如何决断，究竟要不要娘娘肚子里的孩子生下来？
......
长生殿再次被烧，民间的舆论达到了一个顶峰。
之前姜瑜派人散播关于先皇更偏向于顾临继位的言论也再次悄然出现在人群中，短短几日，邓宇便带着人抓了许多百姓到天牢里。
一时间，京城百姓人心惶惶。
太和殿内，顾恒的脸色难看的厉害，下面跪着一水的臣子，都不敢出言一句。
“你们一群人，这么多脑子，都想不出来一个好法子？”
顾恒的声音里夹杂着怒气，一群没用的饭桶！
“皇上，当务之急还是要赶快修缮长生殿。”何羽硬着头皮开口，“秋闱在即，其他事情都可以缓一缓。”
顾恒闻言冷哼了一声，打定主意要在此次秋闱中选出几个可造之才。
“修缮长生殿？”顾恒的音调猛地提高，“若是朕修缮好后再起火一次，朕是不是就该下罪己诏了？”
“皇上息怒。”
众臣连头都不敢抬，罪己诏......古往今来能有几个帝王甘愿下罪己诏的？
“这一次秋闱，所有人都给朕打起精神，若出半点差错，朕绝对不会轻轻放过！”
众臣走出太和殿的时候，都还有些心有余悸。
“钟大人，看皇上方才的意思，是想在此次秋闱中提拔一些新人了？”有臣子悄悄凑到了礼部尚书钟乌亦身边。
“皇上格外重视此次秋闱，咱们自当要尽力为皇上挑选出可塑之才。”
听着钟乌亦滴水不漏的回复，身边的几位臣子也自讨没趣的离开了。
钟府。
“义父。”
一道清润的声音响起，钟乌亦脸上立刻挂上了笑意。
阳光下，一个身着白袍的男子浅浅的笑着，肤色白的透亮，手里拿着书，手背上紫色的血管都清晰可见。
“若儿，功课温习的如何了？”
“义父放心。”隗若神色泰然自若，“若此次秋闱得中，明年三月的春闱孩儿会继续下场一试。”
钟乌亦叹了口气，“若非你在外流浪这么多年，你早就该高中了。”
“能得义父庇护，是孩儿的荣幸。”
几句寒暄后，隗若便回到了自己的院子。
“公子，最近外面对于长生殿再次被烧毁一事颇多议论。”一个小厮模样的人开口，“这是主要的几种说法。”
隗若扫了几眼，发出了轻灵的笑声，看起来单纯又无害。
“没有牵扯到娘娘就好。”
隗若骨节分明的手从腰间的荷包里取出来了一张小像，同姜瑜一模一样。
指腹轻轻拂过小像，再等等，他马上就能进入朝堂，报答当年的恩情了。
他要一步步走上那一人之下万人之上的位置。
然后娘娘指哪里，他就杀到哪里。
......
几日后，昭宁宫。
“娘娘，此次秋闱倒是有个好苗子。”
万吉的话让姜瑜写大字的手顿了顿，“好苗子？”
“对，听说主考官亲自把试题呈给了皇上，皇上看过后赞不绝口。”万吉眉眼恭敬，“如今各方人马都在去打听那位考生的身份。”
“可有查出是谁？”
“是礼部尚书钟大人的义子，叫隗若。”
“隗若？”
吧嗒——
一滴墨水滴在了纸上，姜瑜定定的看了眼墨滴，眼中闪过了异样的神色。
几息后，“隗若”两个字便被姜瑜写在了纸上。
“是这两个字吗？”
“回娘娘，正是这两个字。”万吉眼神一缩，这个姓氏可并不常见，难道娘娘认识这位考生？
“本宫知道了。”
姜瑜的声音夹杂着几分怀念，眼角也露出了笑意。
【这小子，居然能有这么大的造化。】
【再也不是当年那个险些被冻死在外面的少年了。】
思绪缓缓发散，姜瑜似是看到了那年年末的茫茫大雪。
本该是一片欢腾的年末，可定远侯府却挂着白布，没有任何的欢声笑语。
兄长在外征战，她身穿素衣独自一人守着空荡的定远侯府。
“小姐，在外面发现了一个冻僵了的少年。”
姜瑜随着下人走到侯府门口，便看到一个少年脸色通红，四肢显然已经被冻僵了。
“这么大的雪还穿的这么单薄，带进来吧。”
因着男女大防，姜瑜也没有专门见少年，只吩咐了府医去诊脉，又让府里的绣娘赶制出来了两件棉服。
三日后，少年便恢复了过来，坚持要见姜瑜一面。
“听说你要见我？”姜瑜眼圈泛红，明显是哭过的样子。
少年扫了一下满府的白色，抿了抿嘴，“我叫隗若，今年十三岁了。”
他也无父无母，甚至连个挡风避雨的地方都没有。
他拼尽全力跑到定远侯府门外，想赌一次。
他赌赢了。
“隗若？”姜瑜细细的念着这个名字，少年眼底的光也越来越亮。
捡起地上的树枝，隗若把自己的名字整整齐齐的写在了雪地上，“今日的救命之恩，有朝一日我必定会百倍报答。”
走之前，隗若深深的看了姜瑜一眼，只觉得姜瑜的眼睛漂亮的厉害，是他平生见过最动人的眼睛。
裹了裹温暖的棉服，一颗种子开始在隗若的心里生根发芽。