楚王文武皆是平平，生平最大的好处就是识趣听劝。

    如果可以，越贵妃也想和信阳侯府结门亲事，但作为母亲，她更了解自己的儿子。

    “事已至此，母妃不妨把话给你说得再明白点。”

    “你若真心想娶楚家姑娘，也可以，但母妃得提醒你，若娶了楚家的姑娘，你王府后院的那些通房侍妾统统都得打发了。往后，除非你父皇给你赐侧妃，其他时候，你都不能擅自提纳妾娶小之事；”

    “还有，那些眠花问柳寻欢作乐之地，只要娶了楚家姑娘，也是不能去的，否则楚家父子俩非打断你的腿不可！你可别心存侥幸觉得你是皇上的儿子楚侯不敢把你怎么样，还是那句话，你仔细掂量掂量，在你父皇心中，楚家父子是什么样的存在！”

    楚王并不傻，这些道理别人稍一点拨，他也就都能明白。

    越贵妃：“你对楚家姑娘有喜欢到那个地步吗？”

    楚王晃神了一瞬，“那，那还是算了吧。”

    “儿子不惦记楚家姑娘了。”

    他做不到为一棵柳树而放弃一片森林。

    楚家姑娘美则美矣，但也不至于让他为此将自己后院那些已有的美艳侍妾全都放弃。

    对于儿子的态度变化，越贵妃一点也不意外，她自己生的儿子她还能不了解。

    不过她就这么一个儿子，也见不得这个宝贝疙瘩失落，“你也不必觉得自己多吃亏，咱们京城最不缺的就是漂亮姑娘。”

    “楚家的姑娘不行，你再看看这几位，吴家大姑娘和陈家的三姑娘，容色也都是京城闺秀中数一数二的，不比楚侯家的差多少。”

    说是不差多少，但楚王光是看画像，还是觉得差不少。

    但他又确实做不到一心一意，为一女而不再另娶，便就在其余的秀女中选了个条件最为上乘的陈家三姑娘陈清月。

    越贵妃为儿子的亲事忙得焦头烂额，按照隆庆帝的意思，除了楚王的正妃，这次选秀，还想替太子再选几个良媛、承徽入东宫伺候。

    越贵妃惯是会顺杆往上爬的，就趁机在隆庆帝面前求了个恩典，也想给儿子的王府里多选几个侧妃侍妾之类的。

    对于无关痛痒之事，隆庆帝也一向不会驳了这位爱妃表妹的面子，一口答应。

    所以，选定正妃人选后，针对伺候儿子的侧妃和侍妾名单，越贵妃又继续犯愁了。

    当然，她愁她的，其他几位妃子照样是该吃吃该喝喝，日子过得好不快活。

    三月六这日，几位高位嫔妃聚在长秋宫中陪皇后说话。

    当了母亲的人，话题无外乎就是绕着丈夫和儿女，丈夫她们几人是共用一个，那点破事没人不知道，没人稀得说，所以说来说去，也就是自己膝下的几个孩子了。

    越贵妃：“秀女的名单姐姐可看了？这次给太子东宫添人也算是大事，太子的脾性咱们都知道，若是选得不合他心意，白费了姐姐一片心意不说，没得也耽误了人家姑娘。”

    对于越贵妃这张巧言令色的利嘴，沈皇后是早就见怪不怪，但这次，难得对方说的话正中她的下怀。

    她对长子那个驴脾气早就是一肚子不满。

    “不说还好，一说这事我就来气！”

    “你说东宫里，无论是太子妃，还是几个良娣侍妾，哪个不是如花似玉的美人，就这样，他还一个月有大半时间不入后院，不知道的还以为他有什么难言之隐呢！”

    都是看着几个孩子长大的，丽妃忙劝道：“姐姐宽心，孩子大了都有自己的主意。”

    “以妹妹看，太子如今满心都是公务朝政，的确是无心儿女情长，这也是好事，太子是未来的一国之君，谁不盼着历代的国君都是贤明勤勉之人呢。”

    沈皇后惆怅道：“妹妹说得这些，我也都明白，可我这心里就是时常犯嘀咕。”

    贤妃笑道：“太子不容他人做主，姐姐不妨替晋王操持操持？”

    “姐姐可不能偏心，只顾着太子、就不管晋王了。”

    说起小儿子，沈皇后更头疼了。

    “太子我都管不了，那个祖宗更别提了。”

    “太子有陛下护着，那小崽子有他父皇和他大哥两人护着，本宫说多了反倒惹人嫌。”

    儿女都是前世的债，这一点，沈皇后深有体会。

    她的两个儿子，没有一个是省油的灯。

    ~

    张武是楚嵘的贴身侍卫，也是得力干将。

    生平最拿手的就是断案审讯，楚嵘将彻查流言一事交给他不过三天，便已有了眉目。

    为此，楚嵘特地将妻女都叫来，自己的冤屈可得好好地洗刷干净。

    张武：“属下这几日，在周嬷嬷的协助下，对府里几处最好说闲话的丫鬟婆子进行了盘问，发现好多莫须有的流言都是出自木梨和芹雅之口。”

    江氏脸色一变：“什么？”

    木梨也就罢了，芹雅可是她的陪嫁丫鬟，一向视为心腹。

    张武：“既已查到罪魁祸首，侯爷，属下请命，将这二女拘押审问，属下有信心，定能查出真相！”

    木梨是楚府家生子，楚嵘能做主，但芹雅，毕竟是江氏的陪嫁丫鬟，还得江氏点头才行。

    江氏有些晃神，为什么会是芹雅？怎么可能会是芹雅？

    她最信任的人居然背叛了她？

    到底为什么？

    张武：“夫人……”

    江氏：“一切都依你们，要押就押，要审就审！”

    “只一点，务必让她们把实话吐出来！”

    张武：“属下遵命。”

    张武带着两个人高马大的侍卫将木梨和芹雅带到了柴房。

    二女面对这一突如其来的阵仗，都是吓得脸色铁青。

    芹雅强作镇定，“张大哥，好端端的，你这是做什么？”

    张武：“你二人一直暗中散播流言，挑拨侯爷与夫人的关系，究竟是何居心，还不速速招来！”

    木梨已是吓得说不出话，脸上半分血色也无。

    芹雅到底是跟随江氏多年的大丫鬟，很快就稳下心神，辩解道：“张大哥，冤枉 啊，你给我十个胆子我也不敢挑拨侯爷和夫人的关系。”

    “我刚随夫人来到府上的时候，确实听其他人传过一些闲话，可我从来是没有参与其中啊！”

    张武懒得和她多费口舌，直接让手下的两个兄弟动手上刑。

    芹雅到底只是个后院的小丫鬟，哪里见过这阵仗。

    芹雅和木梨各被绑到了一个木桩上，手脚皆被牢牢捆住，嘴里另用棉布堵上。

    随后，两个侍卫依照张武之命，各手执一条铁鞭，开始审问。

    木梨没出息的多，没到十下，就呜呜咽咽的答应招供；

    张武让人带下去，记录供词。

    与之相比，芹雅的嘴巴要严实得多，足足挨了一刻钟还要多，半条命都快没了，才有气无力的将原委一一交代。