二十骑士也纷纷出手，刀光剑影间，惨叫声此起彼伏。

    剩下那些追杀者见势不妙，丢下同伴的尸体，争先恐后地朝着四面八方逃窜而去。

    “多谢各位壮士救命之恩！”

    那些被救的百姓纷纷跪倒在地，向嬴正等人磕头谢恩。

    “都起来吧。”嬴正翻身下马，走到那些百姓面前，温言问道：“你们是什么人？为何会被白莲教的人追杀？”

    “回壮士的话，小人等人是南阳的铁匠，前些日子，白莲教的人突然闯入城中，将我们抓去为他们打造兵器。”一个年过半百的老铁匠颤声说道：“小人等人不愿跟着他们造 反，趁着看守不注意，偷偷逃了出来，没想到还是被他们发现了，一路追杀到这里。”

    “原来如此。”嬴正点了点头，心中对白莲教的残暴行径更加厌恶。

    嬴正目光扫过他们一张张惊魂未定的脸，问道：“眼下白莲教匪徒猖獗，各位可有去处？”

    老铁匠面露难色，迟疑道：“回壮士，我等自然是想回南阳家中，只是……只是如今这世道，怕是还没走到家，就……”

    他没再说下去，但话里的意思大家都明白。

    白莲教如今势大，他们在南阳的所作所为显然只是冰山一角。这些手无寸铁的铁匠，就算回到了南阳，也难保不会再次落入虎口。

    嬴正自然也明白这个道理，他略一沉吟，从怀中掏出一份文书，递到老铁匠面前：“我乃朝廷新封的别部司马嬴正，奉命前往颍川剿匪。

    我见各位都是一身的好手艺，不如随我一同前往颍川，在我的工坊做工如何？”

    老铁匠接过文书，仔细看了看，又抬头看了看嬴正身后那些骑士的装束，心中暗暗吃惊。

    他本以为嬴正等人只是路过的游侠，没想到竟然是朝廷命官。当下心中大定，连忙跪倒在地：“小人谢过大人，愿为大人效犬马之劳！”

    其余铁匠见状，也纷纷跪倒在地：“我等愿意追随大人！”

    嬴正微微一笑，将众人扶起：“诸位不必多礼，我并非要你们卖命，只是这乱世之中，大家互相扶持罢了。”

    说罢，他转头吩咐萧翼：“去，将咱们的伤药拿来，给受伤的师傅们包扎一下。”

    “是，正哥！”萧翼应了一声，翻身下马，从行囊中取出伤药，递给那些受伤的铁匠。

    嬴正看着那些铁匠，心中颇为满意。这些铁匠虽然都是普通人，但却是他很需要的人，他还要感谢白莲教将他们收拢到一起呢。

    他如今的工坊，也才十来个铁匠，这一下就多了两倍的人数。

    “好了，咱们这就出发吧。”嬴正翻身上马，一挥手：“目标，颍川阳翟城！”

    “驾！”

    二十余骑，加上二十多个铁匠，一行人浩浩荡荡地朝着颍川方向而去。

    暮色四合，天边最后一丝光亮也渐渐隐去，嬴正一行人终于抵达颍川郡阳翟城外。看着紧闭的城门和城墙上闪烁的火光，嬴正心中暗道一声“糟糕”。

    “主公，这城门已闭，怕是不好进城了。”萧翼策马来到嬴正身边，低声说道。

    嬴正自然也明白这个道理，这年头可不是太平盛世，这天色一暗，为了防备盗匪和乱民，这城门通常都会紧闭，想要进去，可没那么容易。

    “去，去问问，看能不能通融通融。”嬴正对萧翼说道。

    萧翼应了一声，策马来到城门下，朝着城墙上高声喊道：“城上的兄弟，行个方便，开个门，我等要进城！”

    城墙上传来一个不耐烦的声音：“城门已闭，明日一早再来吧！”

    “这位军爷，我等是从京都而来，有要事要办，还请行个方便！”萧翼继续喊道。

    “京都来的？京都不在京都待着，跑到我们颍川做什么？”那士兵显然不信，语气中带着一丝讥讽。

    “我乃颍川书院太玄先生弟子嬴正嬴守中，去年的豫州文举人兼武解元，现被朝廷任命为别部司马，奉命回豫州协助平叛，特地前来颍川，还请行个方便！”嬴正策马而出，朗声说道，同时从怀中掏出朝廷颁发的文书，高举过头。

    城墙上的士兵听到嬴正自报家门，先是一愣，随后似乎想到了什么，语气也变得恭敬起来：“原来是嬴大人，小的眼拙，还请大人恕罪！大人稍等，小的这就禀报上官！”

    不多时，城门上便亮起了一盏灯笼，一个士兵用绳索吊着一个篮子，缓缓放下。

    “这位大人，我家队长有令，请您将文书放入篮中，待小的验明真伪，便可为大人开门！”

    嬴正也不废话，直接将文书放入篮中，那士兵将篮子拉上去，过了片刻，城门便发出“吱呀呀”的声响，缓缓打开。

    “多谢各位军爷！”嬴正拱手道谢，带着众人进了城门。

    一进城门，嬴正便看到一个身穿盔甲，手持长枪的将领，带着一队士兵站在城门内，想来是负责守城的将领。

    “卑职阳翟城城卫队长杜广，见过嬴大人！”那将领见到嬴正，连忙单膝跪地，抱拳行礼。

    “杜队长不必多礼，快快请起！”嬴正连忙上前，将杜广扶起。

    嬴正辞别了杜广，转身招呼萧嫣然等人，一行人沿着阳翟城宽阔的街道，朝着城西走去。

    他步履稳健，目光扫视着这座熟悉的城池，心中感慨万千。

    当年初来乍到之时，他不过是个纨绔的少年，如今却官居从六品，财富更堪称豫州首富，拥有数不清的房产。

    嬴正招来一名骑士，吩咐道：“你们先回去复命，告诉杜衡杜队长，就说我已安全抵达阳翟。”

    骑士们领命，调转马头，朝着城门方向奔去。

    嬴正又转向萧翼，对他说道：“小翼，辛苦你带这些师傅们今晚去我那座的‘听雨小院’安顿。”

    萧翼拱手应道：“正哥放心，此事交给我便是。”

    说完便招呼着那些铁匠，跟随自己一同前往“听雨小院”。

    安顿好这两拨人，嬴正这才带着萧嫣然和翠儿，朝着另一边走去。

    那里有一条幽静的巷子，巷子深处，便是如烟居住的那处宅院。