“教主，胜败乃兵家常事，您不必太过介怀。”一个白莲教长老硬着头皮上前劝慰道，他心中清楚，洪秀现在正在气头上，说话稍有不慎，便会引火烧身。

    “胜败乃兵家常事？”洪秀咬牙切齿，双目赤红：“本座带着八万兄弟前来，如今折损大半，你让本座如何不介怀？”

    那长老吓得浑身一哆嗦，不敢再多言，只能低着头，任由洪秀发泄怒火。

    “教主息怒，如今当务之急，是尽快撤回广平城，重整旗鼓。”另一个长老壮着胆子说道：“那嬴正诡计多端，咱们还是尽早离开这是非之地为妙。”

    洪秀深吸一口气，努力压抑着心中的怒火，他环顾四周，那些残存的白莲教教众，一个个面带惊恐，士气低落，哪里还有半分之前的气势？

    “传令下去，整顿人马，连夜撤回广平城！”洪秀恨恨地瞪了一眼远方，那里，嬴正正率领着他的军队，缓缓逼近。

    广平城是广平郡的郡治，也是洪秀屯兵对抗朝廷军队的前沿阵地，是他的大本营。

    在广平城，还有他的白莲教士卒近二十万，虽然都没有什么盔甲，但胜在人多。

    残阳如血，染红了半边天际，也映照着小孤山下一片狼藉的战场。

    洪秀带着残兵败将仓皇东逃，心中燃烧着熊熊怒火，却无可奈何。

    “该死的嬴正，本座与你不共戴天！”洪秀咬牙切齿，一拳砸在身旁的树干上，粗壮的树干竟被他生生打断。

    “教主，如今咱们该怎么办？”一旁的长老小心翼翼地问道，生怕触怒了这位杀神。

    洪秀深吸一口气，努力平复着翻涌的情绪：“传令下去，全速赶回广平城，没有本座的命令，任何人不得擅自行动！”

    广平城是白莲教经营多年的老巢，城高墙厚，易守难攻。

    只要回到广平，凭借着城池的防御和城内近二十万的教众，洪秀有信心与朝廷军队周旋到底。

    武安城，位于南和城以南，临近魏郡，是广平郡最西南部的一个县城。

    武安城头上的白莲教旗帜在夜风中猎猎作响，一个身着白莲教长老服饰，年约五旬的老者正来回踱步，焦躁不安。

    他便是镇守武安的周长老，洪秀麾下的一员老将，为人谨慎多疑，此次奉命驻守武安，切断冀州郡兵营救北路军的路，禁军可是大周最精锐的部队。

    刚开始被围，结果没过两天，围着自己的禁军竟然撤走了，让他长长舒了一口气。

    “报！启禀长老，城外发现大量朝廷军队安营扎寨，看旗号是禁军，人数约莫有两万余人！”

    “什么？！禁军？！”周长老闻言大惊失色，禁军不是刚刚撤走吗，怎么又来了？

    “快去探！再探！”周长老心乱如麻，顾不得多想，连忙下令。

    不一会，就有人来回报。

    “报！长老，斥候回来了！” 一个满头大汗的白莲教士兵慌慌张张地跑进来，语气急促，显然是探查到了什么让他惊惧的消息。

    “快说！城外到底是什么情况？”周长老厉声问道，心中隐隐升起一股不祥的预感，莫非是朝廷援军到了？

    “回禀长老，城外除了之前的禁军，又来了一批人马，人数比之前多了一倍不止，而且...而且属下还看到了‘黄’字旗，看样子...看样子是围困南和城的那些朝廷军脱困了！”

    翌日清晨，天刚蒙蒙亮，震天的战鼓声便响彻云霄。

    关飞等人身披战甲，骑着高头大马，率领着浩浩荡荡的大军，将武安城团团围住。

    城楼上，周长老看着城下黑压压的军队，不禁倒吸一口凉气。

    他虽然也和官军打过几个月的仗了，但如此阵势，也是生平仅见。

    “长老，咱们……咱们突围吧！”一个白莲教将领脸色苍白，声音颤抖着说道。

    “突围？往哪里突？！”周长老怒吼道：“如今朝廷大军四面包围，插翅难飞，唯有死守城池，或许还有一线生机！”

    “可是……可是咱们根本守不住啊！”那将领哭丧着脸说道：“咱们城中只有三四万老弱残兵，如何抵挡得住朝廷数万大军的进攻？”

    “怕什么！就算死，也要拉几个垫背的！”周长老强作镇定，抽出腰间长剑，指着城下：“传令下去，所有教众，誓死守城，胆敢后退者，杀无赦！”

    城头上，白莲教教众虽然士气低落，但迫于周长老的淫威，也只能硬着头皮，准备拼死一战。

    然而，令周长老意想不到的是，朝廷军队只是将武安城团团围住，却迟迟没有发动进攻。

    一日……两日……三日……

    时间一天天过去，朝廷军队依然没有动静，只是将武安城围得水泄不通。

    城中的粮草渐渐告罄，人心惶惶，不少白莲教教众开始偷偷地议论，是不是洪秀已经抛弃了他们，任由他们在武安城自生自灭。

    周长老心中也越来越不安，他派出了无数斥候，想要打探消息，却都被朝廷军队挡了回来，根本无法与外界取得联系。

    “难道……难道洪教主真的放弃了我们？”周长老心中升起一股绝望，他知道，一旦城中粮草耗尽，军心涣散，武安城必破无疑。

    就在这时，一个斥候跌跌撞撞地跑了进来，跪倒在周长老面前，声音颤抖着说道：“报……报告长老，大事不好，大事不好啊！”

    “慌什么！慢慢说！”周长老强压着心中的怒火，问道：“外面到底发生了什么事？”

    那斥候喘了几口粗气，惊恐地说道：“禀……禀报长老，朝廷朝城里射来信箭，信箭上面说，说……说……”

    “说什么？”周长老见他吞吞吐吐，顿时怒火中烧：“快说！”

    “说……说洪教主率领的十二万大军，在小孤山被朝廷军队伏击，全军覆没，洪……洪教主也……也……”那斥候说到这里，声音越来越小，最后竟不敢再说下去。

    “你说什么？！”周长老如遭雷击，脸色瞬间变得惨白，他一把抓住那斥候的衣领，怒吼道：“你……你再说一遍！”