妇人和女孩静静听着，没有插嘴。

    小男孩则还在半昏半醒，就算他清醒着，也因为年龄太小，无法参与这个重要的家庭决定。

    或许只是因为饿的，这一夜，无人入睡。

    到第二天，天色蒙蒙亮的时候，絮絮叨叨了一整夜，以至于嘴唇干枯，数道清晰裂口迸现的周阿生，深深望了妻女一眼，站起身来。

    他舔舔嘴唇，似乎舌尖上的一点血腥气，也能提供一丝微不足道的力量，能够支持着他第三次走去刘老爷府上，签下那份或许到死也闭不上眼的契约。

    周阿生没有再说话，只是在所有人还在睡的时候，悄悄离开，用极轻的脚步慢慢挪动着，生怕惊动了旁人，生怕被任何人看到，好像他现在要做的事情不是卖田，而是要去偷盗。

    但实际上。

    棚户那边，距离周家栖身的这株枯树不远处，好多双眼睛悄悄睁开一道缝隙，看着周阿生的背影，从那道几乎无法察觉的缝隙里，射出极其复杂的神色光芒。

    周阿生一家，一夜没睡。

    但是面对这么艰难的选择，谁又能踏实睡觉呢

    当清晨的第一缕旭日，终于射在周阿生脸上的时候，他又一次来到刘老爷的府邸，看到了门口还在打瞌睡的门房。

    “来了，老周”

    一个声音，打破了清晨的寂静，也让周阿生的心里猛地一跳。

    管家刘福居然也起得很早，似笑非笑地看着大清早赶过来的周阿生，当然知道他为何而来。

    已经是第三次登门，周阿生来这里，居然也算是轻车熟路了，甚至不需要刘福带路，便按照一模一样的路径，在敞亮的厅堂里等了片刻之后，才等到了刚起床的刘老爷。

    “想通了”刘老爷打了个哈欠，居高临下地望着一脸窘迫的周阿生，讥讽道：“早点想通，也就不用挨饿了，何苦来的”

    到了这个时候，不需要说什么废话了。

    周阿生压根不会在意这点小小的嘲讽，只觉得呼吸灼热得让他脸上发烧，低下头，嗫嚅着声音，咬牙道：“刘老爷，我家的水田，一共有十一亩三分……”

    “别胡扯了，哪来的十一亩三分”刘老爷从身边的刘福手中，接过来一个厚厚的本子，翻开来，找到了周阿生的名字，冷笑道：“你家的田亩，跟邻居王家、胡家，连在一起，就算是洪水来之前，也界线不清，现在洪水完全冲毁农田，根据咱们县太爷的重新测算，属于你家的田亩，一共应该是十亩六分。”

    啊！

    周阿生心里咯噔一下。

    的确，他们几家的田亩，界线不清，有时候还经常会为了彼此的争抢，闹一点不大不小的矛盾。

    可是没想到，在这里，刘老爷的府上，竟然能拿出这么详细的记录！

    这里不是县衙啊！

    那甭问了，县太爷跟这位刘老爷之间的关系，还用说么

    十亩六分……

    这个数字，周阿生也算是认可的，若是放在之前，可能还会为了一分两分的地界，争多论少，可现在这些仿佛已经不再重要了。

    重要的是，这些田亩，究竟能换来多少粮食

    噼里啪啦……

    刘老爷并不避讳周阿生，直接就抓起算盘，一阵熟练的操作。

    然后，他报出了一个数字。

    “老周啊，你家这些田亩，质量很一般，甚至可以说是差劲。”刘老爷慢悠悠地说：“所以我刚才算下来，这十亩六分的劣田，我一共应该给你两升两合的稻谷，也就差不多了……”

    “不过，咱们也都是老相识了，平常在县里，也算是抬头不见低头见的，老爷我见不得你家受苦，索性大方一点，也别什么两升半了，直接给你凑够三升！你看怎么样”

    这！！

    周阿生就像被人用木棒狠狠打了一记后脑，整个人都懵住了。

    多少！

    三、三升

    不可能！绝对不可能！

    在周阿生的认知里，田亩的亩，和三升的升，这两个字，是不应该出现在一起的！

    不该啊！

    别说是亩了，就算只有一分地，一年辛苦到头算下来，起码也有三四斗的收成！

    现在，他家的田地，就算按照这刘老爷本本上记载的那个数字，也足有十亩还多呢！

    十亩地，换三升稻谷

    我不换！

    饿死也不换！

    这也太欺负人了！

    周阿生扭头就走。

    三升……三升……

    刘老爷疯了还是我疯了

    要知道，这十亩田，哪怕不是什么好田，每年也能有个三四十石的收成啊！

    三四十石，三四百斗，三四千升！

    现在，这个吃人都不吐骨头的刘老爷，竟然要用千分之一的年收成，就换走了他全家的田地

    这跟抢有什么区别！

    “站住！”

    刘老爷的声音变得清冷，从牙缝里迸出两个字，顿时就从角落钻出几个健壮有力的汉子，一巴掌就把身形单薄的周阿生打了个转身，不得不重新面对刘老爷。

    上次挨打，差点被打死的经历，又浮现出来，让周阿生浑身打了个寒颤，就算有再多的埋怨，也不敢说半个字，只得唯唯诺诺，佝偻着身子。

    “老周，我对你没有偏见，但你不能拿老爷我耍着玩！”刘老爷阴恻恻地说道：“这一大清早，听说你来了，老爷我可是从被窝里爬起来，特地出来接待你，现在你一句话不说，转身就走，算几个意思”

    “怎么你爹早死，你那个前年才病死的老娘，也没教你这点基本的礼数么”

    “就你家那十亩破田，我看着都恶心！你不卖，老爷我还懒得费事！不过……就不该说句话你是哑了还是痴了”

    刘老爷言辞凶狠，抓住周阿生的一点毛病，猛攻过来，顿时让这个老实巴交的庄稼汉，根本招架不住。

    “对、对不起……刘老爷。”周阿生挤出一个比哭还难看的笑脸，勉强说道：“是我不懂规矩，刘老爷恕罪！不过……这个地，我不想卖了，不卖了……”

    “成，那也由得你。”刘老爷慢条斯理地说道：“老爷我绝不会强买强卖，何况还是那几亩破田，不过你既然来了，有几句话，得跟你说清楚。”