她的马便是老零头从徐家马铺租赁来的。

    他们杀了她的马。

    村长又将她带来吃她的马。

    这是威慑。

    叶沅将肉抬高，实现也随之往上移动。

    几个壮汉看似是围在铁锅旁，实则视线一直停留在她身上。

    “怎么不吃了？”

    村长拄着拐棍颤颤悠悠走到叶沅面前，他苍老的脸上是如同沟壑一般的深深皱纹，宛若村中的百年老树皮。

    “公子，你不是很饿吗？这肉不香吗？

    村长笑了一声。

    几个壮汉也不再伪装，而是直勾勾的朝叶沅看过来。

    搅拌锅里马肉的壮汉握紧了的木棍。

    危险的气息在逼近叶沅。

    神神叨叨，鬼鬼祟祟。

    还有可能和梵净天有关系。

    叶沅对百花村村民的容忍度到了极限。

    她冷哼一声，目光直面村长道：“村口歪脖子书上拴的马，是我的。你们杀了我的马，又请我吃马肉，杀人诛心不过如此。”

    “村长，你为何要杀我的马？”

    几个壮汉听叶沅这么说，纷纷朝叶沅这边走来。

    他们在村长的身后站定了和叶沅形成对峙之态。

    “老朽早在公子傍晚进村的时候便劝过公子离开，是公子不肯离开。”

    村长眼神阴冷，“老朽告诉过公子，我们百花村，不欢迎外乡人。公子却再次进入村子，还在村中鬼鬼祟祟的不知在寻觅什么。”

    他眼神定定看着叶沅，“公子在村子里找什么？”

    “村长怕我发现什么，我便在找什么。”

    叶沅也冷下脸，“不过一个小小百花村，你能藏得住什么？”

    “村长，不能让他离开！”

    放给给叶沅递肉的壮汉，眼神狠辣盯着叶沅道。

    “还想草菅人命？”

    叶沅冷笑，眼底一片寒意，“这究竟是百花村，还是土匪窝？”

    “村长已经劝过你了，今日你就是找死！”

    “天堂有路你不走，地狱无门你自投，死了你也别怪我们！”

    “百花村不会出现任何外乡人！”

    “你必须死！”

    ……

    壮汉们此起彼伏的声音响在叶沅的耳畔。

    “村长，就算是我触犯了你们的禁忌，你也无权杀我。你今日杀我，难道就不怕我家人去衙门报案，衙门追查上门吗？”

    “衙门？”

    “哈哈哈哈！”

    “我们溪山县已经多年没有县令了，谁知道还有多久来县令呢？”

    “你死了化成肥土了都不一定有人来百花村！”

    “夜深月明，适合杀人埋尸。”

    村长转身道：“杀了他。”

    “看来百花村确实素日里不与人通信，连县令已经来了的消息都不知道。”

    村长佝偻的身影一僵。

    “本官站在你们面前，你们也不认识。”

    叶沅厉声大喝：“谁敢对本官动手？”

    “胡说！你怎么可能是县令？”

    “县令怎么可能这么年轻？”

    “本官遵循旧例，巡游溪山县各村镇，没想到到了尔等的百花村，尔等竟敢谋害本官！”

    “村长，”叶沅冷声道：“杀一个寻常的过路人，你们说无人知晓。但出事的是本官，你觉得，本官的捕快捕头们，查不到百花村来吗？”

    村长闻言终于转身，泛黄的眼珠紧盯着叶沅。

    “你真的是县令？”

    “不若你们随我回衙门验明正身？”

    气氛一瞬间凝结，宛若紧绷的弦。

    “村长，我们……”

    领头壮汉开口，声音中透着杀意。

    他们是真敢杀人。

    叶沅的眸子微眯。

    插着马肉的棍子紧握。

    如果他们动手，叶沅想，这跟棍子可以制服其中一人。

    必要时，可以伤人，只要不死即可。

    “村长！您别犹豫了，只要您一声令下，我们拼死也会保护百花村！”

    “闭嘴！”

    天人交战的村长终于做出了自己的选择。

    他冷声道：“退下！把手里拿的东西扔掉，别吓着县老爷。”

    “村长！”

    壮汉们齐声唤到。

    “退下！”

    村长上前一步，对叶沅道：“老爷，方才多有得罪，还请老爷勿怪。”

    叶沅面上一松，但却并未放松警惕。

    “方才你们不识我，不知者不怪。我观你们百花村……”

    “老爷。”

    村长道：“百花村闭村许久，村民们也不喜欢与人交涉。还请老爷，离去。”

    稍顿，他道：“百花村，一无罪犯，二无官司，无需老爷费心。将来村中若有事需要去衙门找老爷，我们自会去。”

    村长伸手做了一个引路的姿势道：“请老爷离村。”

    他身后的几个壮汉齐齐道：“请老爷离村！”

    声音浑厚。

    几双眼睛却死死盯着叶沅，仿佛叶沅若是不答应，他们依然敢杀她。

    气氛再次凝结。

    叶沅与几人对峙良久后道：“走？好说，但我的马怎么说？我一个手无缚鸡之力的读书人，没有马匹可是寸步难行。”

    她抬头看天道：“夜色如此浓郁，我一个人委实不敢上路，今晚怕是要麻烦村长给我寻一个住处。”

    “我们赔不了你马匹，也不会给你找地方住。老爷再是县令，也不能威逼百姓。”

    村长道：“此事便是告上州府，也是老爷的错。”

    叶沅还欲辩驳，但村长已道：“给老爷备火把，送老爷出村。”

    当官的虽然不受待见，但如此被人撵，被人嫌弃的，叶沅没想到这头一遭便是自己遇见。

    浓浓夜色中，树影之间似有人影晃动，轻微的声响似炮仗一般在叶沅的脑海中炸开。

    对峙下去没有好处。

    叶沅退一步道：“给我火把。”

    火把很快送到叶沅手中。

    手臂粗的木棍，帮着易燃的柴。

    倒是能走一段路。

    只是终究要隐入黑暗中。

    叶沅拿着火把径直出村，村长走得慢，便由几个壮汉跟着叶沅出村。

    到了歪脖子树下他们便不再跟着了。

    像是有什么规矩一般，他们不出村子。

    “老爷不必往回看。”

    领头壮汉道：“我们会在此处守着，确保老爷不会回来。”

    叶沅没理他们，转身便走。

    手中的火把成为壮汉们看叶沅走没走远的参照物。

    眼看着跳跃着的火焰逐渐变小直至再也不见，壮汉们又等了许久才转身进村。