吴先生见几人都不大，尤其茹月不过是十三四岁的年纪却要养活一家弟妹，虽然看着穿戴还算不错，可想来家境是不大好的，那孟安平估计也是没读过什么书的，便简单走过场似的问了几个问题，却不想安平却是对答如流，且还加入了一些自己的见解，这令吴先生大为惊讶，询问过方才知道是楚宁安教了他一个多月，这就更令吴先生大跌眼镜了。

    吴先生刚进到前厅之时就有注意到楚宁安，如今仔细打量了一番，这少年眉眼俊美，温润脱俗，行止间清雅绝尘，即便身着一身布衣，也掩不去一身贵气，这绝非乡能够野孕养出的清贵公子。

    “楚公子仅用月余时间就能教这孩子至此，学问当是不俗的？”吴先生试探性地问道。

    楚宁安站起身，对着吴先生抱拳行礼，沉稳谦逊地回道，“先生谬赞了，早年家境优渥确是随着先生读过几年的书，后家道中落也便搁置了。”

    楚宁安并无欺骗吴先生之意，只是关于他的身世不足为外人道，这吴敏之也只是安平的先生，与自己不会有过多牵扯，想来这番话也是无伤大雅的。

    不料想，吴先生在与他闲聊之间也添了考校之意，一番问答下来，让吴先生惊喜不已，这楚宁安才气大胜，将来必非池中之物。

    “楚公子此前可有经过县试、府试？”

    “不曾。”

    “可有心走科举一途？”

    “科举仕途是我辈读书人之宏愿，宁安自也如是想。只是不忍现今家中只茹月一人苦苦支撑，想先在家中自学苦读，明年二月先历练一番。”

    吴先生见他学问好，还能考虑到家中境况，更是觉得难得，“楚公子才思敏捷，见地独到，若明年二月下场，学识足矣，只是经验稍显不足，你若愿意可随时来我这书苑行走对答。”

    “先生是要收楚大哥为徒吗？”茹月怕楚宁安为了自己而拒绝了吴先生，忙佯作异常高兴状接话问道。

    “楚公子大才，拜我为师可惜了，将来可寻得更好的官场助力再行拜师不迟。”吴先生深知“一日为师终生为父”的道理，这样郑重拜师，一人终其一生也就一次，他若今天收了楚宁安为徒，也就绝了他今后拜入高官鸿儒门下的机会，他为人磊落，断不会因他们年少懵懂而混淆了他们的视听。

    茹月对此不懂，也不好为楚宁安做决定，可她知道这个吴先生是个不错的人，心中很是惋惜。

    “先生大才高义，不沽羡虚名不枉钓俗誉，处处为学生着想，实令宁安铭感五内，今得幸先生看重，宁安愿拜先生为师，望先生不弃。”他撩起长衫下摆，跪地咚咚咚磕了三个响头，口尊“师父在上，请受学生三拜。”

    “哈哈哈，恭喜敏之兄了，幸得此高足啊！”陶掌柜人精一样，知道双方都是有意为之，便于此推波助澜了一把。

    “宁安快起，我只怕自己才疏位末不能助你走得更为高远啊。”吴先生推心置腹道。

    “先生义薄云天，过于强调学问和地位反倒辱没了您，为学先为人，有先生这般真性情的人便足已超越所有高官鸿儒了。”茹月适时地插针溜缝，说得在场几人心里无不舒坦。

    “哈哈哈，好啊，没想到今天我竟能收得如此佳徒，真真是出乎意料，大喜啊，大喜啊！”吴先生高兴非常。

    “那就寻个良辰吉日，行个拜师礼吧，我等也好过来观礼讨杯茶喝啊，哈哈哈！”陶掌柜忙又递上台阶，让众人适时畅通。

    “今日太过仓促了，我定是要另择良日再行收徒之礼的。”忙又唤过小厮让他到后堂请出吴夫人和他的一双儿女出来，两家人要见面行礼。

    很快，吴夫人带着一双儿女从后堂走了进来，她已听小厮简单说过，对于丈夫寻得好学生也是大喜过望。

    吴夫人温婉娴静，乌发高绾，面如银盘，眉眼秀丽，略微丰满的身形，一看便让人心生好感，茹月拉上茹雪忙福身行礼问好。

    吴夫人拉起拉起两姐妹，给了茹月一只小米东珠嵌红宝石珠花，精致俏皮却不奢靡，给了茹雪一对银铃绾流苏绒花，这个年纪的小姑娘扎在包包头上叮叮当当煞是好看。

    吴先生的女儿比茹月小了一岁，名唤悦璃，长得容貌俏丽，细眉下一双清凌凌的水眸，让人看了顿生好感；吴先生的儿子则和安平同年，只是生日略小两个月，名叫吴景黎，白白净净的，两个孩子教养极好。

    “姐姐过来的匆忙不曾备下礼物，下次过来定给你俩补上。”茹月落落大方地如实答道，即便没有当场送了礼物却没人因此而小看了她。

    彼此见过礼，相互认识，选了三日后在行知书苑举行拜师礼，方才道别离开。