不多时，从后堂走进来一个年轻的书生，想来就应该是段贤之了。

    他对着吴先生抱拳行礼道，“先生好，不知唤在下过来可是有事”

    茹月抬眼望向这人，二十五六岁的模样，一袭靛蓝色半旧长衫，穿在他身上略显宽大，面容也算清秀，只是狭长的眼睛给人一种不够坦荡之感。

    “哦，段先生不必多礼，是这样，这是孟安平的姐姐，她今日特意过来感谢你对安平的教导之情的。”吴先生实在不知该如何解释，索性把茹月给他的借口直接说给了段贤之。

    “段先生好，我是安平的姐姐，多谢先生对舍弟的教导。”茹月起身行礼，面上一派祥和。

    “不敢承孟姑娘一句谢，都是为人师该尽的本分罢了。”他语气里带着疏离，却还守着该有的礼节。

    “先生过谦了，有一句话不知当问不当问？”茹月看似懵懂地对着段先生询问，却不待他回答，直接问道，“先生正值华彩丰茂，缘何不再继续苦读以待蟾宫折桂，却甘于屈居书苑教授稚童？”

    段贤之略微抬头，眼睛上挑，瞥视了一眼茹月，心中惴惴不安，难道她发现了什么？不会的，不过就是个走街串巷的乡野丫头，能有什么见识？遂平复了心情，小心翼翼地道，“本该是要继续苦读的，无奈家母病重，须得求医问药，不得不先辍学以顾生计，待日后顺遂了再行考虑科考之事。”

    “哦？先生真乃大孝之人，值得我辈敬仰效仿之楷模！”茹月起身对他又是深深一福，“先生也是由令堂供养读书的吗？”

    茹月一席恭维之言，消了他的顾忌，说话也放松下来，“正是，家父早逝，全靠母亲苦撑才有我今日之功。”

    “女子本弱，为母则刚，段先生年纪轻轻就有如今之风貌，看来令堂确是个了不得的女子。”茹月说道段母时心里着实带了钦佩的，可那不代表她就要放过他，“段先生，既然令堂供养你不易，你当是更该体恤女子生来艰难是吗？”

    在场之人除了楚宁安和安平之外都齐齐望向了茹月，吴先生不明白她平日里总是言笑晏晏，很是好说话的样子，今日怎地好像有些咄咄逼人？难道这段贤之做了什么伤害安平的事？

    段贤之猛地抬起头来，狭长的眼里迸射出探寻的光，可在外人看来却好似带了狠戾，声音也不觉冷了下来，还有一抹不易察觉的心虚，“孟姑娘这是何意？”

    茹月面上泛上了赤裸裸的鄙视，说话更是不留一点余地，“你自己就是被女子养大才有了今日的成就，你哪来的底气说既要女子赚钱养家又要女子恪守不抛头露面的礼教？说句大不敬的话，令堂就是恪守着女子本分靠着坐在家里掐针拿线供养你至今的？”

    段贤之眯起了狭长的眼，仿佛要用眼光将她生吞活剥了一般，可脑中却浮起了母亲起早贪黑做工赚钱的情景，那岂止是抛头露面？甚至还有对人卑躬屈膝，也是因为此，他比书院里的人都更要勤奋，为的就是不辜负母亲的不辞辛劳。

    吴先生本就有大智慧，看到此还有什么不明白的，段先生是他书苑的人，他本该帮其一二，但从茹月的说辞里知道的段贤之背地里教唆了安平不当的道理，思及此，他又不好说话了，他书苑里的先生教唆学生，致使家长找到书苑来，他反而生出了愧疚之心。

    “既为人师，当起表率之责，学生效之仿之，存世之理方能上行下效，世人才能正身守礼，段先生你做了什么？端起碗吃肉，放下碗骂娘就是你的君子之道？”

    段贤之气得满脸通红，却是一句话都说不出来，就这样一个小女子竟然能说出如许多的大道理，难怪那人愿花重金请自己在背后动手脚。

    “段先生不想为自己的言行给我一个交代吗？”声音冷得如同覆了霜。