马大叔年轻时走南闯北惯了，对于东周各地都有所了解，听到茹月问他关于颍州府的惠安县，脸上立马现出了惊诧之色，好像茹月问的是什么不可思议的事一样。

    “大叔，颍州府的惠安有什么不对吗？”楚宁安见马大叔如此模样就知道这地方定是有什么特别之处，立时替茹月出声问道。

    马大叔思忖了半天，满脸的纠结，好像有什么难言之隐一般，良久后还是硬着头皮道，“惠安说是我们东周颍州府的，其实它的地理位置很是特殊，属于三不管地带，西临西秦的平谷城，北接北域的达坂城，那县里更是鱼龙混杂，说那里是东周人的县城不如说是三国杂交的地界儿，很多跑商的人背地里都称那里...是...是杂种城。”

    说到最后，马大叔的老脸都有些红了，茹月并未觉得怎样，可楚宁安明白，茹月是个还未及笄的小姑娘，有些话大喇喇地说出来怕茹月会不好意思，马大叔这是避讳茹月的闺誉。

    “大叔不妨事的，有什么话我们自家人关起门来说就是了，外人不会知晓，这涉及到了家里的生意，不得不跟您老了解清楚了。”楚宁安跟他解释了一下，又问道，“大叔那惠安县距离我们有多远？”

    马大叔有想了老半天才带着一点不确定地道，“我早些年曾经走过一条路，从我们镇上出发反而比走府城来得近，马车走大概也要七八天的路程，不过那路很是偏僻，甚至还有山匪出没，过了这么多年也不知道是不是还能走。”

    听了马大叔的话，茹月心里了解了个大概，心中对这客商生起了疑窦，不过一切都还是要见过之后方能知道具体事宜，猜测不能解决任何事。

    谢过了马大叔之后，茹月与楚宁安并肩一同走向前方铺子的二楼。那里有一间专门用于商议事务的议事厅。当他们踏入这议事厅时，茹月不禁眼前一亮。

    这间议事厅竟和孟家村作坊中的那间颇为相似，给人一种熟悉而亲切的感觉。仔细打量之下，它又有些不同寻常之处，整体布局和氛围颇似后世那些现代化企业里宽敞明亮的会议厅。

    茹月进来时，看到王水生正陪着一个中年汉子坐在桌前，悠然自得地品着香茗。桌上摆放着好几碟精致的吃食，不过这些并非普通人家用来招待客人的茶果点心，而是“明月档”在招商引资时常用的招牌三样：一碟雪白暄软的馒头碎散发着诱人的香气；一碟原汁原味、辣味十足的辣酱刺激着人们的味蕾；还有一碟色泽浓郁、香味扑鼻的肉酱更是让人垂涎欲滴。

    就在这时，只见茹月款款走来。王水生见状，连忙站起身来，满脸堆笑地向众人介绍道：“小东家，这位乃是来自颍州府惠安县的大客商——范奇峰范老板！”说罢，他又转过身去，对着那位身材魁梧的大汉详细说明了茹月的身份。

    此时，茹月方才得以近距离、仔仔细细地端详起眼前之人。只见他身着一袭黑色镶金边且绣着精美云纹的交领长衫，举手投足间流露出一种“壕”气。细细看去，此人身形高大挺拔，估摸已有三十五六岁的光景。一张标准的国字脸上，两道短而乌黑的浓眉格外引人注目，竟让茹月瞬间联想到了前世那个可爱搞怪的蜡笔小新。然而，令人意想不到的是，在那短短的眉毛之下，却镶嵌着一双狭长而深邃的眼睛。当两人目光偶然交汇之时，那眼中闪烁出的精光犹如闪电般划过，令茹月不由自主地瞥见了一丝难以察觉的狠戾之色。

    再看他的面部轮廓，相比平日所见到的那些人显得更为立体和深刻，其身形也明显比一般人要高壮许多，站在那里宛如一座巍峨的山峰，给人以无形的压迫感。茹月心中不禁“咯噔”一声，暗自思忖道：“瞧这模样，此人恐怕并非只是个普普通通的生意人这么简单呐……”

    “范老板有礼了。”只见茹月莲步轻移，款款上前，双手抱拳，盈盈一拜，向那范老板行了一个标准的拱手礼。她身姿婀娜，动作优雅大方，宛如一朵盛开的莲花般清新脱俗。

    这一举动让对面的范老板不禁微微惊诧了一下，“小东家好啊！哈哈，真是闻名不如一见呐！没想到大名鼎鼎的‘明月档’小东家竟然真的是如此年轻貌美的一个小姑娘，在下可真是有眼不识泰山，失敬失敬了，哈哈哈！”范老板先是愣了一愣，随即便反应过来，随即爽朗地大笑出声。他笑声洪亮，中气十足，言语之中更是丝毫没有半点儿小瞧之意，反而充满了赞赏和钦佩之情。

    然而，面对范老板这般热情豪爽的态度，茹月的心中却是不由自主地泛起了嘀咕。她暗自思忖着：此人看似真诚坦荡，但商场如战场，人心难测，还是小心谨慎些为妙。

    她不动声色地微微一笑，轻声问道：“不知范老板是做何种营生的呢？”说话间，一双美目顾盼生辉，紧紧地盯着范老板，想要从他的表情和回答中捕捉到一丝有用的信息。

    “小东家您肯定也听说过，那惠安县可是位于三个国家的交界之处呢！我呀，经常会把我们当地那些新奇有趣、独具特色的玩意儿贩运到其他各地州府去售卖。然后嘛，又从这些地方采购一些惠安县压根儿见不着的稀罕物件回来倒卖。哈哈哈哈，说来也是承蒙祖上积德庇佑，这生意嘛还算勉强说得过去啦！”

    他那洪亮而爽朗的笑声极具感染力，仿佛能瞬间驱散人与人之间的隔阂与陌生感，使人不知不觉便对他心生好感，同时也不自觉地放下心中的戒备和警惕。

    “不知道范老板此次大老远来到咱们嘉庆府究竟所谓何事呀？”

    茹月眨巴着那双水汪汪的大眼睛，宛如一个天真无邪、不谙世事的小姑娘一般，满脸好奇地追问起来。

    “哈哈哈哈，我这次过来呢，主要就是带来了一批我们当地的土特产品，打算在这里寻个好销路。这不，刚才偶然间品尝到了贵店的辣椒酱，味道实在是太特别啦！所以呢，就想着跟小东家您商量商量，能不能给我订购一些这种美味的辣酱让我带回惠安县去售卖呢？”

    此人说起话来可谓是滴水不漏，每一句都回答得恰到好处，但仔细一琢磨便能发现，他虽然看似说了不少，可实际上真正有价值的信息却几乎等于零。

    然而，面对如此情形，月的心中其实早就有了属于她自己的谋划与思量。只见她嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的微笑，轻声说道：“呵呵呵，范老板能够瞧得上我的这些吃食，那可真是我的无上荣光啊！按理来讲，能够有幸结识像您这样出手阔绰的大客户，我应该感到万分欣喜才对呢。”说罢，茹月也开始讲起了那些场面上的客套话语，不紧不慢地跟眼前这位范老板周旋起来。

    听到这里，那位范老板的脸色突然一沉，原本挂在脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，转而换上一副严肃正经的表情，紧紧盯着茹月，语气不善地质问道：“怎么？难道小东家是不愿意接下我范某人这笔买卖不成？”

    “范老板误会了，哪里是不想做您的生意？是现实让我不得不把您这财神往外推啊！”茹月哀叹了一声继续道，“嘉庆府距离惠安太过遥远，赶路就要十天半月的，如今天气渐热，东西还没到您那里就已经馊腐变质了，实在是没有办法运过去。”

    “我日夜兼程赶路七天可到。”

    茹月还是摇头，解释道，“辣酱从我作坊出来到府城日夜兼程就要三天，到您那里又要三天，您觉得到了您那还能卖吗？”

    “难道就真的没有更好的办法了吗？”他紧紧地皱着眉头，眼神中透露出一股不甘心的执拗。仿佛只要还有一丝希望，他都不愿意放弃寻找解决问题的途径。

    “范老板啊，做生意讲究的就是诚信为本，如果这单生意能够顺利做成，我又怎么可能会把它往门外推呢？说到底，谁不想赚钱呀？可有些事情确实不能违背原则。”说话间，那人无奈地叹了口气，试图让范老板理解自己的难处。

    “那……要不然我们就在里面多加点盐！这样总可以让东西多保存几天了吧？”范老板像是灵光一闪，想到这个主意后，整个人都显得兴奋起来，似乎已经看到了解决问题的曙光，并且下定决心要这么做。

    然而，茹月听到这话却再也忍不住了。她原本还耐着性子与范老板周旋，但此刻终于失去了最后的耐心。

    她收起了脸上的笑容，表情变得严肃而坚决：“范老板，您觉得像咱们这样靠口碑吃饭的人，能干出自砸招牌这种蠢事来吗？”她的声音虽然不大，却带着一种不容置疑的力量。

    范老板一瞬不瞬地盯着茹月看，脸上横肉轻颤，眼里流露出狠戾之色，语气里带上了危险的意味，“小东家是不想做我范某人的生意啊！”

    王水生见二人谈崩了，怕茹月吃了亏，忙打圆场道，“这，这，有话好说，有话好说。”

    “范老板何必强人所难。”茹月眼睛也是不曾眨过一下，她人虽小可气势却半分不弱。

    “好，好！”他大叫了两声，双手用力拍在了桌面之上，“孟小东家，范某认识你了，告辞！”

    茹月看都没看他一眼，只冷冷地道，“好走，不送！”