秋篁谷的第一缕阳光要比别处晚些。

    虽晚，却能穿透层层薄雾，洒落出耀人眼眸的光芒。

    它如一件金色蓑衣覆盖在峻峰幽谷之上，亦在粼粼湖面上绽放着虹彩。

    此刻，画舫已连成片，每艘画舫的间隔均为一丈，共九艘画舫整齐排列。

    画舫在湖心，从岸边到湖心又停驻着数十叶扁舟。

    对于齐麟这种轻功超绝的人来说，偌大的湖面已再难将他阻隔，他来去自如了多次，也命五百将士演练了多次。

    演练，只为射杀湖中的秋篁神，临时受命的将士们并未携带大量利箭，所以，他们也要在时机上多下些功夫。

    显然，齐麟对身为原京畿驻军的五百将士并无太大信心，最终决定还是以他挥出的手势为令，再齐放箭雨。

    可，引秋篁神现身则又成了难事。

    齐麟在不知秋篁神到底是何物的情况下，更无法知晓其规律，等待也成了费时耗力之事。

    然而，齐麟也不想单靠品茗打发时间，因为沈安若实在太不乖，早已手持“凌霄铁枪”辗转在各个画舫之上，还不时跃身搅弄着湖水。

    事实上，她的轻功并不好，也压根没学过轻功。一位闺阁女子能练好一手枪法已属难得，在没名师授艺下，想要再多一神技也难上加难。

    这便就是阶层限制，它不单单只展现在是否会轻功上，而是展现在普通人压根就没那份机缘。

    齐麟之所以武艺超卓、轻功绝顶，全因先帝对他的独宠，也因他是齐烈的独子。

    年幼的齐麟曾有一段时间格外懂事，他能感受到父王、母妃的艰辛，亦想使父王、母妃每战必捷。

    要想屡战屡胜，那保全下性命也是第一步，所以，他就恳求先帝为他请来多位江湖高手，且还专挑轻功超凡之人留在宫中授课。

    那时的他没有复杂心思，只想修习天下轻功也好再传给父王、母妃用来保命。

    久而久之，他的轻功也冠绝天下，无人能及。

    他有想过传授沈安若绝顶轻功，可轻功又绝非一蹴而就。

    无论是腿上绑沙袋也好，还是练习独木桩也罢，都需日积月累，成年累月。

    再加之他们是夫妻，由他来教，沈安若也必会抵触。

    抵触并非不待见，反倒是沈安若每每都想在齐麟面前保下颜面。

    对于这种事，要么身为丈夫的齐麟极有耐心，要么身为妻子的沈安若求学若渴，否则无解。

    宁可不学不练，也别想使她沈安若服软。

    既不能保证有效教学，齐麟也生出过由墨影教授沈安若轻功的想法。

    在十八女将中，墨影的轻功在众人之上，也是江湖中数一数二的存在。

    但，有孕在身的沈安若又哪具备学轻功的条件呢？

    别到时候轻功没学会，腹中的孩子反倒蹦没了...

    现在，齐麟已感头疼，望着那个在画舫之间跳得像只猴子的沈安若，他也算彻底叹服了。

    ——真是一个不知死活的丫头，即便将为人母，也改不了天真烂漫的天性。

    要说到天真烂漫，还真就说到了齐麟的痛点。怎么说呢，他既想使沈安若天真烂漫下去，又想使沈安若变得深谋远虑起来。

    有时，天真烂漫是本性，无此本性的女人也绝称不上可爱。

    只是，景都皇城的朝堂上又怎会允许出现天真烂漫之人呢？

    ——深谋远虑自也成了安身立命的本钱。

    假如，你想使身边之人有所改变，又不想使这人彻底迷失或忘记本初，那你也一定很痛苦要去如何做，亦会在变与不变间挣扎不断。

    齐麟正被此问题困扰着，但，他眼下也不想再使沈安若继续折腾下去。

    ——倘若，沈安若在秋篁神还未出现前，就浪费掉绝大部分体力；那在秋篁神腾出湖面的那一刻，沈安若也定然再无余力招架。

    于是，齐麟从一画舫上纵身而出，连踏数叶扁舟，取下一小兵身上的长弓与箭筒，又跃身而回，用脚尖轻点湖面，激起着一圈圈细腻的涟漪。

    突然，他重踏水面，旋身飞上，弓腿侧身，从背后取出三支利箭，连发而出。

    箭入湖底，刚劲有力，直插淤泥，无一浮起。

    就这样，他接连射出六次，共消耗了十八支利箭，在背后箭筒中仅剩一支箭时，他不得不立于靠近湖心的扁舟上闭目静心。

    他细细感受着脚下的水流，仿佛与湖水融为一体，察觉着极其细微的变化。

    这变化很均匀，湖底反复涌动着一股浪潮，浪潮的方向并不稳定，时而急转，时而侧涌。

    突然，一庞大的身躯跃出湖面，在空中乍现出一道优雅的弧线，这是天地灵气孕育出的杰作，也是唯有秋篁谷才能滋养出来的生灵。

    随后，它重重地落入湖中，一时间激起千层浪涌，使得九艘巨大的画舫瞬间弹离湖面，又在百丈外落下。

    只在片刻，画舫和扁舟组成的阵型已全被打乱，沈安若也在紧抓着画舫木栏摇摇欲坠。

    若不是她将“凌霄铁枪”绕过木栏作为支撑，恐早已成为秋篁神的食物。

    齐麟来不及多想，只能连踏扁舟，又在空中拔出腰间的“蛇吻太常”劈碎前方扁舟，用脚尖连点着散落的木板，纵身揽住沈安若的腰身，一个蹬腿便跃至画舫之上。

    “安若，你先回岸上，这怪物实在太大，就连我都没把握能够全身而退。”

    “那是...那是一条大鲤鱼吗？”沈安若似还没晃过神来，她脸色苍白，面无表情，整个身子也冰凉无比。

    她又猛地打了个激灵，仿佛刚从一场噩梦中醒来，“夫君，我们不灭神了，好吗？我们现在就离开秋篁谷，好吗？”

    话落，她的眼波也开始流动，终成泪目，紧眉苦涩。

    齐麟将其拥入怀中，用下颚紧紧地抵住她的头顶，左手放下长弓，极快地抚顺着她的后背。

    “安若...你知道我们和普通百姓有什么不同吗？”

    他的声音很柔，柔得像春水，亦柔得像情话。

    他很少这般与沈安若讲话，就犹如一个孩子一样不到做错事时，也绝不会认错。

    当然，他并不是在认错，但，沈安若无端受到惊吓，且还全为帮他所致，他又怎能全然无错？

    “安若...在这北疆之内，任何百姓都有逃离的权利，唯独你我没有...”

    “因为，你我一逃，北疆必成人间炼狱，再无了主心骨，也再无了信仰。”

    “信仰，是这世上多么可怕的力量呀...它可以将一个平平无奇的凡人塑造成神；也可以将神挫败得一文不值，任人踩踏。大襄可以没有齐麟，但，北疆却不能没有齐麟。若换成大逆不道的言语来表述，那便是大襄可以亡，北疆绝不能亡。”

    沈安若轻轻直起上身，一脸迷惘地凝视着齐麟，其眸光纯净犹如婴儿。

    婴儿会对万物充满好奇，但，她看向齐麟的目光却未带一丝好奇，反倒全是顺从。

    “夫君要反了圣上，自立为帝吗？”

    她这话不是在质问，更不是在指责，而是想要一个确定的答案。

    只要答案能够确定下来，那她在心中自也有了明确的目标。

    齐麟淡笑摇头，“安若...从今以后，你可以将自己看作北疆的皇后，而，大襄的萧文景也不过是我们的盟友，他强于我们，所以我们要向他俯首称臣。”

    “不过，也只是俯首称臣，无论到任何时候我们都不能失去北疆一寸土地，亦不能使北疆百姓受到点滴屈辱。”

    他忽地缓叹，侧脸望着湖面上再次翻涌而起的惊涛骇浪，接着说：“世人多将“中庸”理解为“不争”，也多将“明哲保身”视为“识时务”，总认为有些事就算自己不去做，也终会有人去做，却并不知置换成另一人后，就会全然更换天地，再无昨日余温。”

    “有些事我们是逃不掉的，就如眼下的北疆一样，我齐麟根本不需要手握虎符，便就能调动三十八万镇北军，亦不需要依靠镇北王的名头来使北疆百姓信服。只要我姓齐，只要我是齐烈和顾英鸢的孩子，他们就会视我为信仰和希望。”

    “与生俱来的权势虽能在一出生时就能被人捧至最高点，却也肩负着一生都甩不掉的责任。因为，除了我们，北疆百姓已无人可信，就算横空出世一位绝世帅才，也难以收服民心。”

    ““王侯将相宁有种乎”这虽是陈胜所言，却也是一句无奈之语。倘若，太平盛世，人人丰衣足食，谁人又愿造反呢？假如有名正言顺的君主，且君主尚有救，未到罪大恶极之时，谁人又会造反呢？”

    “纵使造反，又该拥立何人？张三固有丰功伟业，可那李四却也有盖世之功，王五更有不可磨灭的功劳，三人皆无皇族和王族血脉，亦无名正言顺的声望，最后也必会互不相让，彼此攻伐。”

    “所以，安若...你我的存在并不是要反叛大襄或是一统天下，而是要避免北疆群雄并起，争个你死我活。通常，百姓是不问原由的，谁对他们好，他们就会跟随谁，恰恰又是这一时的好，反而能要掉他们的性命。”

    “我们既为北疆之主就该有不畏不惧的魄力，就拿眼下之事来说，若你我离去，对这湖中的精怪不管不顾，那又有谁来管呢？”

    “没人管，百姓会生怨；有人管，百姓则离心。无论是生怨，还是离心，所毁的都是北疆基业，你我亦是罪魁祸首。”

    他缓缓扶正沈安若，使其舒适地靠在木栏上，随之绽出着迷人的微笑。

    “沈安若...你就在此处为我打气好不好？我需要你陪着，也渴望在每个回眸的瞬间都能看到你的笑脸...”

    一语即落，他的眸光也赫然冷绝，似有毁天灭地之势。

    只见，他握起长弓，跨步发出了最后一箭，随后侧扬“蛇吻太常”，再次朝湖面飞去。