念曦嘴角微扬，眼中闪过一丝狡黠，轻声说道：“想来有皇后娘娘亲自教导，如答应不会再犯这样的错了。”

    她的目光扫过在场众人，最后停留在青樱身上，继续说道：“如答应平日都穿的老气横秋的，今日却穿的这么年轻鲜亮，看来也是听了皇后娘娘的话呢。”

    她的话语引得众人纷纷将视线投向青樱的衣服上。

    富察贵人开口提醒道：“如答应，你这身衣服上绣的淡黄花朵，看着倒像是这姚黄牡丹哪！”

    富察贵人的声音清脆响亮，立刻引起了其他人的注意。众人纷纷仔细观察青樱衣服上的花。

    皇后听到这话，脸色瞬间变得铁青。她直直地盯着青樱衣服上的姚黄牡丹，眼神中隐忍着愤怒和不满。

    而青樱则依旧保持着微笑，镇定自若地解释道：“这衣裳，是内务府昨日送过来的，我看着颜色别致，便穿上了，并没留意是姚黄牡丹的图案。”她的语气平静温和，没有丝毫慌张之意。

    念曦嘴角勾起一抹冷笑，语气嘲讽道：“如答应此言差矣，内务府可没有这么大的胆子，敢把姚黄牡丹图案的衣服送去给你，毕竟那可是犯了大忌呢。不过本宫倒是听说，如答应的衣服都是皇后娘娘让内务府重新裁制的，想来这衣服应该是皇后娘娘的意思吧？皇后娘娘对如答应真是太好了！”

    说完，她还特意转头看向皇后，脸上露出天真无邪的笑容。念曦想茶言茶语，谁不会嘛！

    皇后看着念曦，脸色变得阴沉至极，心中暗自咒骂着念曦，但又不好发作，只能咬着牙强忍着。

    而一旁的淳常在则满脸疑惑地开口问道：“这怎么可能呢？人人都知道，这姚黄牡丹乃是万花之王，只有中宫的皇后娘娘才配使用。就算皇后娘娘再怎么喜欢如答应，也不至于将这绣有姚黄牡丹的衣服送给如答应吧？这不是明摆着违背礼制吗？”

    富察贵人面带嘲讽地说道：“怕不是如答应自己从内务府偷拿的吧。如答应还是赶紧向皇后娘娘告罪一声，把这衣服回去脱下，剪碎了不再穿。不过如答应竟然敢僭越中宫，还恳请皇后娘娘责罚如答应，否则这后宫的法度岂不是荡然无存了？”

    青樱却神色淡定，她缓缓起身，从容不迫地说道：“皇后娘娘自然不会在意这些琐事，因为花中之王，后宫之主，本就在人心。”

    说罢，她跪下，语气坚定地说道：“皇后娘娘，嫔妾回到宫中后，定会将衣服脱下，送到皇后娘娘宫中，任凭皇后娘娘处置。”

    这时的皇后心中怒火熊熊燃烧，她现在何止是想处罚青樱，简直想立刻将她拉出去乱棍打死。

    这一刻，她无比渴望自己能够成为年世兰，那样就不必再伪装贤惠大度，也不必顾及青樱是自己的侄女。她真想用雷霆手段狠狠地折磨死青樱。

    皇后深吸了一口气，努力平复着内心的波澜，刚准备开口。

    念曦却抢先说道：“后宫之主，乃是由皇上钦定册封的，并非取决于如答应口中所谓的人心。倘若按照你的说法，那皇后娘娘如果不在你的心中，就不配做皇后了吗？如果皇后娘娘真的在你的心中，你又怎会身着姚黄牡丹图案的衣服来冒犯皇后呢？这岂不是自相矛盾？更何况那日，本宫明明听到你跟身边的奴婢说花房宫女手中端的是姚黄牡丹，说明你是认识这花的。”

    念曦的话刺破了青樱的虚伪。她的脸色瞬间变得苍白如纸，激动地反驳道：“皇后娘娘是嫔妾的姑母，她是不会责怪嫔妾的，更何况宸懿贵妃宫中不也有和田玉雕刻成的姚黄牡丹吗？”

    念曦冷冷地回应道：“本宫宫中的姚黄牡丹的和田玉是皇上赏的。若是你这件衣服也是皇上赏赐的，那本宫自然无话可说。但若是你私自穿上，那便是对皇后娘娘大不敬！”

    皇后难得不再维护青樱，说道：“那宸懿贵妃觉得应该如何处置？”

    念曦一脸谦和地说道：“臣妾虽有协理六宫之权，但毕竟皇后娘娘才是六宫之首，还请娘娘做主。”

    皇后见想借着念曦的手处罚青樱不成，只能自己来，严肃地说道：“如答应，这衣服你回去后脱下剪碎了，以后不许再穿有姚黄牡丹的衣服。本宫就罚你半年的月俸，抄写《女则》与《女戒》百遍。”

    转头又对甄嬛说道：“莞常在，本宫瞧着你这样思念那孩子，身体也不是很好，你还是好好调养好身子，再服侍皇上也不迟啊！太后知道你小产后非常惋惜，听说今日太后精神好了很多，你便去问安吧。”

    甄嬛从桃花坞出来就去了太后宫里。

    太后语重心长地说道：“瞧你这脸色一点血色都没有，人这样憔悴，想必还在为那个白白没有了的孩子在伤心呢，年轻不经事，女人的容颜比树上的花凋得还快，一点也经不得老，老了再好的容颜都没了样子，想要回头，谈何容易啊！这些日子，你只顾着自己的丧子之痛，你想过皇帝吗？若你没有想着皇帝，这次你没有了的只是个孩子，下一回便是你自己。”

    甄嬛说着臣妾知罪，但心里一点也不觉得自己有错，心里恨死了年世兰，也怨恨皇上对自己的薄情。

    太后一看就知道甄嬛的心思，这明显就是不知道错，又劝道：“别知罪不知罪的，打理好自己，再打理好皇帝，哀家才安心啊！”

    甄嬛说着“是”，脸上却没有半点听进去劝的样子，太后只能叹息一声，说道：“你先回去歇着吧，听哀家的话，别再伤心了。”

    夜晚，万籁俱寂，碧桐书院里，念曦为皇上弹着箜篌，两人浓情蜜意。

    而甄嬛坐在书桌前，专注地练着字。一旁的流朱满脸焦急，忍不住开口问道：“小主，您怎么又写上了？”

    甄嬛缓声道：“太后、皇后教的，写字能静心。”她的目光凝视着眼前的宣纸，仿佛在字里行间寻找着内心的宁静。

    流朱剪着窗台前的烛芯，轻声说道：“从前，皇上就在那西窗下，和小主一起剪烛芯。”

    甄嬛嘴角泛起一抹自嘲的笑容，说道：“你也会说从前了。皇上曾经和我一起剪烛芯，现在怕也是和别人并头夜话吧！再好的书读熟了，也会撂开一边，就好比这把扇子。天热的时候握在手里，舍不得放下，一入了秋，自然是碰也不愿意碰了。”她的眼神中流露出一丝落寞。

    流朱看着甄嬛一脸淡然不争的模样，恨铁不成钢地说道：“小主啊，您还惦记着那把扇子做什么？皇上如今不仅降了小主的位份，更是再也不来探望小主了。皇上现在日日都只宠着宸懿贵妃一人，小主难道当真一点都不着急吗？”

    甄嬛听了流朱的话，脸上依旧是那副云淡风轻的神情，她淡淡地说道：“自从我们一起入选，进宫后，她便一直备受恩宠，现在独宠又有什么好奇怪的？在皇上的心中，她才是最重要的那个，马上就要成为真正位同副后的皇贵妃了。而我在皇上的心里，又算得上什么呢？”

    第二日，太后坐在榻上，心情略微有些沉重。

    皇上来时，太后看到皇上的心情似乎不错，轻声说道：“看来宸懿贵妃果然是最得圣心，能让皇帝纾解心中烦闷。”

    皇上回应道：“宸懿贵妃自然是无可挑剔，有她在，儿子也觉得舒心。”

    太后话题一转，提到了莞常在的事。她语重心长地说：“莞常在的事，确实让人心痛。你也要多去看看她，聊表安慰才是。

    皇上想起莞常在心中就涌起一阵不快，皱着眉头说道：“不是儿子不去看，而是她心结难解，言行无状，儿子也无计可施。儿子若是再去看她，怕是又要忍不住处罚她。”

    太后轻轻叹了口气，说道：“这就是莞常在的不是了。身为嫔妃，一己之身有什么要紧？侍奉君上才是最要紧的。也是你平常太宠爱她，纵坏她了。”

    皇上遗憾地说道：“一直以为她懂事。”

    太后看着皇上，语气坚定地说：“既然如此，不妨暂且不再去看她。她若有慧根，自然会慢慢想明白的。”

    皇上赞同道：“儿子也是这么打算的，等她自己懂事了再去看她。”

    太后提醒道：“那就好，让宸懿贵妃好好伺候着，只是，皇上也别太过专宠她。你早些回勤政殿吧！”

    皇上走后，竹息不解问道：“太后不是挺喜欢莞常在的吗？怎么也不帮着劝劝皇上，还让皇上不去见她？”

    太后叹息道：“原以为莞常在是个懂事的，却没有想到性子这么倔，也该好好磨磨她的性子，好在皇上对莞常在也没有真的动情，否则也不会降了她的位份，要是再让她们两个见面，只怕不知道会闹出些什么不能回头的事，反而辜负了莞常在。”

    竹息说道：“太后啊，还是心疼莞常在。”

    太后解释道：“毕竟她长的有几分像纯元，当年纯元……真正让哀家担心的是宸懿贵妃，哀家瞧着皇帝如今宠她的样子，跟当年纯元如出一辙，皇帝可以有宠爱的人，可是不能专宠、钟情，这会出大乱子的。眼下年贵人失宠，宸懿贵妃又开始专宠，一家独大，后宫已经失去了平衡。皇后又那么不中用，青樱不得皇帝宠爱，想生下孩子何其难？尤其是青樱做出那些事，哀家都替她感到难堪，若不是乌拉那拉氏实在没有可用的女子，哀家也不愿让她进宫。”

    竹息称赞道：“太后真是深谋远虑。”

    太后无奈地笑道：“什么深谋远虑啊，不过是比别人在宫中熬的日子更长久罢了。”