女人“哼”了一声离开了，男人厚着脸皮进来：“大夫，我女人，没事吧？”

    姜枫冷冷道：“能有什么事，是你的问题，妇人只是协助用药。回去后，用这付药天天泡你那儿玩意儿。

    至少三天不能同房，结束后，再来找我把脉。”

    男人接过药问：“三天，是不是太长了？”

    姜枫毫不客气：“你不想要孩子也可以不用忍，反正每次都是三两下就完事儿。非要为了这两下去折腾妇人，就尽管去吧。”

    男人被下了面子，灰溜溜拿着药走了。

    英台从后面走出来：“真的不需要我帮你吗？”

    “你回府里，暂时我一人就够，之后帮手自然会来。”

    见姜枫一脸自信，英台也不再强求，她也有许多事要做。

    首先就是清账。

    前任刺史留下的窟窿可不少，够她忙活半月的。

    娄娇则是帮她守着府里安全，三人分工明确忙开了。

    三日后，英台正式开府，她在府中宴请当地乡绅族老，顺便打听点事情。

    而姜枫这边，则是热闹了起来。

    先是那妇人如约而至，她满脸感激握住姜枫的手：“大夫，你真是神医！吃了一天我就能睡个整觉了。

    三天后瘙痒和腹痛的症状几乎消失了，只是那些个脏东西还没消失。”

    姜枫点头：“有分泌物是正常的，你宽衣，给我看看是什么东西，我给你开些外用药。”

    妇人连连点头：“还有一事，不知神医可否听听？”

    “您说。”

    “我还有些姊妹，也有妇科问题，想找您看看。”

    姜枫内心高兴，面上却不显，这是英台告诉她的，要别人求着你做的事，她们才会珍惜。

    她装作为难的样子道：“我这里人手不够，怕是忙不过来。”

    女人忙说：“我来帮忙，反正在家也没事！”

    “你叫什么？”

    “红俏。”

    “那天的男人是？”

    “那是我们黄老爷，我家是卖槟榔的，我是他小妾，他一直想再生个儿子。”

    “他生不了男儿，他身体早废了。找个机会我会跟他说，你就来帮忙吧，可以把你的姐妹一起带来我瞧瞧。”

    另一边，那黄老板正在跟英台同桌吃饭。

    他的半口牙已经因为槟榔掉完了，一说话就喷沫子，英台干脆不吃了。

    她已经从各位老板乡绅嘴里打听到当地的一些势力，还有生意。

    敏锐察觉到，这里没有合适的清洁用品。

    天气潮湿，洗的衣服也总有一股子臭味。

    宴席结束后，便唤来仆人道：“去请几位专门磨澡豆的姑娘过来。”

    娄娇问她：“为什么不直接让那些男人投资？你的积蓄可不多。”

    英台摇头：“商人逐利，若是知道，必然会为了敛财将价格定高。但我们要让女人买得起、用得起才行。”

    磨澡豆很辛苦，且薪资微薄，有的还要兼具洗衣服务才能揽客。

    这些女人满手都是裂口和水泡，外表面黄肌瘦。

    就那一点微薄的薪资，大概也要拿去补贴家中。

    但这些磨出来的澡豆，绝大部分女人是用不起的。

    豆子可以拿来吃，若用来清洁，就略显奢侈了。

    底层女人，任何时代都一样。

    唯有女人当权的时代才稍稍轻松一点。

    她们诚惶诚恐地站在英台面前，双手交握，尽力挡住手上的伤疤。

    英台明白，她们想尽力维持自己的体面。

    她忙让她们坐下，只问：“来前儿吃了吗？”

    女人们听不懂，眨巴着眼睛盯着英台。

    英台笑着问：“中午吃饭了吗？”

    队伍中，有胆子大点的摇了摇头。

    英台便说：“那我们边吃边聊，我中午也没吃饱呢。”

    菜再次摆满了一桌子，这回没有满屋子酒味以及男人身上的口臭汗臭，只有澡豆的味道。

    英台说：“你们放开了吃，都是女人，不用这么拘谨。学学她——”

    女人们回头，专门的一张桌子上，娄娇又在狂吃。

    吃不了人肉，她总觉得肚子饿。

    姜枫也帮她测过血糖，正常。

    大约是人类饭菜太精致小巧。

    见她吃得这么香，女人们这才放下心来动筷子。

    一时间，屋里只剩杯盘碗盏的撞击声。

    英台看她们吃得差不多了，开口询问：“你们中有哪些是没成亲的？”

    女人们诧异地相互对视。

    英台说：“放心，我不会像前刺史那样，想着法子给你们找婆家，只是想找些得力的帮手。

    没有成亲的，要操心的事少些，可以安心帮我做事。以后要是谁想成亲了，也可以随时离开。”

    有几人举起手。

    英台又问：“可愿跟我做事？”

    那几个女人眼睛亮了：“真的可以么？”

    “不过还需考核，若能通过，便能留在刺史府。”

    另外一些成亲的女人不乐意了：“大人，我们也能干，手脚麻利些。”

    英台还是挂着笑：“我自有别的活计找你们，今天都在我这里留个名字和地址，到时候我好派人去寻。”

    谁都没想到，刺史来的第一件事，除了清账平案，竟然是办坊。

    用的也不是自己的名义，而是晋安的名义。

    英台想尝试一下，能不能把姜枫说的可以消蠹的肥皂做出来。

    几个年轻女子很快通过考核，她们的毅力超过所有人预料。

    戚炀看在眼里，想起了从前的姜枫。

    婋莺说：“因为她们知道，一旦回去做磨澡豆的人，这辈子都无出头之日。”

    太阳底下无新事，左不过是一群有哥哥弟弟的女人，既要供养娘家，还要为自己攒嫁妆。

    未来成了亲，还要连带婆家一起供养。

    若是生了女儿，女儿会继承她的贫穷和苦难。

    生了男儿，会扔给那个可怜的女儿。

    如今有机会逃离既定命运，但凡有点心气的女人，谁不愿意抓住？

    唯一不满意的是她们的认字水平，基本停留在名字和一到十的数字。

    英台决定一边研究皂坊，一边让她们在日常工作中学习文字。

    英台也不是完全信任她们，皂坊中有五间房，一间一个程序。

    一人负责一间，进去和出去都必须经过检查。

    并且她只教她们自己那间的步骤。

    这也是选择未婚女子的重要原因——她们把这间工坊的秘密讲出去的可能性小许多。

    制作抗菌皂最重要的碱性物质例如草木灰或是石灰水，都比较易得。

    独独是油脂难得。

    动物脂肪珍贵，这里远离大海，椰子油更是难于登天。

    英台便将目光放到了山上大片槟榔树上。