第二十章：新的决策

    埃德加的心中已经燃起了一把火，他意识到在这个残酷的世界里，只有拥有力量和决断，才能掌控自己的命运。他没有再被霍普金斯一家那看似善良的外表所迷惑，而是决定以更加冷酷无情的方式来应对未来的挑战。

    他重整了工厂的管理结构，召集了所有员工，传达了他新的商业理念。对于那些仍在岗位上努力工作的人，埃德加决定给予高额奖金；而对于那些不满自己薪水的人，他毫不留情地选择了开除。

    “我们不能再让那些不懂得珍惜机会的人继续影响工厂的运作。”他在全体会议上说道，目光如炬，字里行间透露出坚定的决心。“我们要建立一个高效的团队，而不是一个只懂得抱怨的群体。谁不愿意努力，就请他走出这扇门。”

    这番话震惊了在场的每一个人，他们没想到曾经那个温和的老板，如今会变得如此果断与冷酷。人们面面相觑，不知该如何反应。埃德加望着众人，意识到自己要将所有人的态度都改变过来。

    “如果你们想要工作，就必须努力。”他继续说道，语气中不带一丝温情，“我们必须合作，共同面对这个经济大萧条的挑战。我要的是结果，而不是借口。”

    会议结束后，查理走到埃德加身边，心中对他的变化感到惊讶：“你真的决定了？”

    “当然，我已经明白了，在这个世界上，弱者不配同情，强者才能生存。”埃德加的声音冷峻，“霍普金斯一家让我彻底看清了这一点。”

    查理点了点头，心中虽然对埃德加的变化感到惋惜，但也开始意识到这种转变的必要性。身处经济危机，只有不断增强自己的实力，才能迎接更大的挑战。

    接下来的几周，埃德加在工厂内采取了更多的措施。他不仅加大了生产力度，还开始重新评估市场，寻找潜在的投资机会。他的目标已经不再是单纯的善良，而是如何利用现有资源获取最大的利润。

    他开始与不同的商界人士交流，扩展自己的人脉网络。在一次商业聚会上，埃德加遇到了凯瑟琳的朋友，杰克·哈里斯。杰克是一个精明的商人，他以投资房地产和股票市场闻名。

    “埃德加，听说你最近生意做得不错，怎么也不考虑投资些别的项目？”杰克问道，眼中闪烁着精明的光芒。

    “我一直在考虑，但我觉得现在的市场变化太大，风险太高。”埃德加犹豫了一下，心中对自己的能力并不十分自信。

    “风险和机遇是并存的，埃德加。只有敢于尝试，才能迎来成功。”杰克拍了拍他的肩膀，语气中充满鼓励。

    听了这话，埃德加心中一震，猛然意识到自己不应该再畏缩不前。他已经决定了，自己需要走出这一步，尝试更大更大胆的投资项目。

    几天后，埃德加找到杰克，提出要和他合作投资一项房地产开发项目。杰克露出了欣慰的笑容：“很好，埃德加。我就知道你会作出这样的决定。”

    项目进展顺利，埃德加的投资很快开始见到成效，经济危机并没有完全打垮房地产市场，反而让一些优质地块的价格大幅下降。在杰克的帮助下，他们很快找到了一块黄金地段，计划将其开发成一个大型住宅小区。

    随着时间的推移，埃德加的自信心也不断提升，他开始逐渐适应这种高风险高收益的商业模式。他已不再是那个只懂得可怜弱者的善良人，而是一个深谙商场规则的资本家。

    然而，尽管生活越来越好，外界的局势却始终没有好转。街头依旧是失业的阴影，饥饿和绝望弥漫在每一个角落。每次经过那些依靠救济粮生活的人群，埃德加的内心总是充满矛盾。曾经他心中那份同情与善良在逐渐消失。

    这一天，埃德加在街道上看到了霍普金斯一家，他们似乎变得更加邋遢，生活在露天的角落里，孩子们的衣衫不整，神情中透着无助。看到这一幕，埃德加的内心一阵波动，但随即被冷酷的理智压下。他明白，自己已经无法再对这些人产生同情。

    “无能的人就该为自己的选择付出代价。”他心中暗暗说道，随即加快了脚步，抛开了那些无关的情绪。

    就在这时，街角传来一阵争吵声，埃德加不由自主地停下脚步，向声音来源走去。原来是几个流浪汉在争夺一袋救济粮，他们大声骂着，互相推搡，混乱的场面让埃德加的眉头紧皱。

    “你们干什么？”埃德加走上前，试图制止这场争斗。

    “这袋粮食是我的！”其中一名流浪汉怒吼，目光中充满了凶狠，“你这个富人管不着我们！”

    埃德加的心中怒火中烧，他再也无法容忍眼前的场景，愤怒地反驳：“你们凭什么抢别人的东西？这难道就是你们的生活方式吗？”

    流浪汉咧嘴一笑，露出污秽的牙齿：“你想教训我们？富人们只会高高在上，根本不会关心我们这些穷人。”

    “我在努力改善这个社会！”埃德加的声音提高了几分，“但你们却在这里争抢残羹冷炙，真是丢人！”

    这时，另一名流浪汉突然向埃德加扑来，试图抢夺他的手表。埃德加一个侧身，迅速躲过，紧接着一拳打在对方的脸上，令他失去平衡，摔倒在地。

    周围的人被这一幕惊呆了，几名流浪汉互相拉扯，场面一度失控。埃德加的心中闪过一丝恼怒，他从未想过会在这样的情况下与人发生冲突。

    “你们不要再闹了！”他怒吼道，语气中透出不容置疑的威严。

    随着埃德加的声音，流浪汉们渐渐冷静下来。虽然他们依旧愤怒，但在他面前却显得无比渺小。

    “你们想要改变现状，就必须先改变自己。”埃德加用冰冷的语气说道，目光如刀般锐利，“我不会给你们任何施舍，因为你们根本不值得。”

    说完，他转身离去，心中再也没有了过去的那份善良与同情。眼前的景象让他深刻体会到，社会的底层已经腐化到无法救赎的地步，而他必须学会保护自己，拒绝那些不知感恩的人。

    当他走回家时，内心充满了前所未有的坚定。他已经不再是那个温和的善良人，而是一个决心要在这个残酷社会中生存下去的商人。他知道，唯有冷酷和力量，才能让他在这个时代中立足，掌握自己的命运。