刘信一回头，是个常在府里跟着韦夫人做事的小子，那人一脸堆笑道：“表少爷，夫人请您到前厅去一趟。”

    刘信点点头，听话地跟着那人去了。

    前厅比院子冷清许多，刘信一进门就看到韦夫人坐在正座上，底下是韦复盛的妻子站在底下，用纱巾掩面抽抽搭搭地哭着，旁边站了几个姨娘，五六个丫鬟仆妇都噤若寒蝉，气氛十分肃穆。

    “二姨妈。”刘信行完礼，没敢仔细看大家的反应，就赶紧自觉退到一旁。

    韦夫人也并不理他，而是对着大少奶奶问道：“陆明缇，你觉得你给韦家生了小少爷，就可以当家做主了是吗？”

    刘信顺着韦夫人的目光看过去，大少奶奶陆明缇紧张地搓着手，整个人都在颤抖。

    “不是的，母亲，我没这个意思……”

    “那你说，大少爷为什么突然要换掉我们平时打水的那口井，让下人们绕远去另一处。”

    “母亲，我真的不知道为什么，大少爷没跟我说别的，他让我不要多问，按他的吩咐照做就行……”

    “是吗，听大少爷的，”韦夫人轻哼了一声，“那你就不来回我，自己去办这件事吗？你是不是忘了这个府上谁当家？”韦夫人声音不大，却十分洪亮有力，每一个字都比前一个字声音重，听的在场之人全都后背一凉。

    陆明缇慌忙跪下道：“母亲您听我解释，我回过大少爷，我不能私自做主，但是大少爷说事急从权，还……还骂我竟敢回嘴，说我不守妇道。我本想吩咐下去就来跟您请罪，可是……可是……”

    “你别在这儿装腔作势了。”韦夫人“啪”地一拍桌子站起来，陆明缇吓得瘫坐在地上，韦夫人指着她气道，“如果不是我房里的人把这件事告诉我，我叫你来，你会来跟我请罪吗？你现在当家做了主，是不是下一步就要把我扫地出门了？”

    “母亲，您误会我了，请您听听我解释，何必当着众人生这么大气呢？”陆明缇边哭边磕起头来。不孝是大罪，她从小被教育要恪守三从四德，哪儿担得起这种罪名。

    刘信顺着陆明缇的方向看过去，正对着她的墙上挂着一幅仕女图，仕女独自坐在院子里，一手抱着孩子，一手抚着石桌上的猫，这画像笔触流畅栩栩如生，气氛也是十分祥和，刘信一下子就被吸引住了。他隐约想起隽宁说过，韦复盛不喜欢猫，连陆明缇养的猫也很讨厌，隽宁也说过，自己父亲倒是喜欢作画，可这画上的女子年轻貌美，似乎不是韦夫人，难道画的是几位姨娘？

    旁边一个穿着妖艳的女人甩着手帕走下来，刘信隔着老远就闻到一股浓烈的香味儿，想必是从这个女人身上传过来的。那女人阴阳怪气奚落道：“我说陆大奶奶，你才嫁过来几天呐，你可别欺负夫人没孩子没仰仗，老爷去世这么多年，这个家要不是夫人操持着，哪儿能撑得了这么久啊，更何况宁大小姐早就过继给夫人当女儿了。难道你是觉得夫人没儿子所以目中无人了？”

    刘信抬头一看，是府上的三姨娘。这三姨娘是县丞的女儿，又生过儿子，韦夫人都敬她几分，前些日子平息刘信家里的事，就是韦夫人发了话让她出力帮忙。

    韦夫人显然被三姨娘的阴阳怪气激怒了，她虽然也不喜欢三姨娘，但她现在更生气的是陆明缇私自做主驳了她的面子，更何况她嫁过来这么多年最在乎的就是自己没有亲生孩子这件事。

    “陆明缇，既然你这么喜欢当家做主，以后家里大事小情我都让人去禀报你，不过你刚生了孩子没几个月不能太操劳，小少爷我就替你照看了，你也不用来探望了，省的你操劳。春夏，冬夏你们两个，现在去奶妈那儿把小少爷抱过来。”

    “是。”两个丫鬟行了礼退了出去。陆明缇擦了擦眼泪，噤了声，无助的瘫在地上，自己的孩子被婆婆抢走，她连大气都不敢出。韦夫人成功一箭双雕，震慑了儿媳妇不说，还把孙子争到手，她瞬间没了继续针对陆明缇的兴趣，扬了扬下巴，几个丫鬟过去把陆明缇扶到了一边。刘信现在才敢抬起头看，不远处这个女人身形瘦长，高挑身材，皮肤白皙，虽然眼睛哭的像核桃，但是五官十分温柔，让人一看有种喊姐姐的冲动。

    刘信在心里叹了口气，他没仔细听也管不了别人的家事，只觉得这些事捋的头疼，他还在想一会儿得给阿音带只鸡回去。

    “夫人，这个小子是干嘛的。”刘信又闻到那股呛鼻的香味儿，不知不觉三姨娘走了过来，指着他回头问道。

    韦夫人缓缓说道：“他就是我大姐的儿子，上些天跟你说的那个。”

    三姨娘拉长音“哦”了一声，哈哈大笑道：“原来是宁大小姐的上门女婿。”

    在场人听了都交头接耳起来，多数都是偷偷嘲笑带着几分不屑。刘信浑身不自在起来，他并不在乎什么上门不上门的，他不自在的是自己并不想掺和进这种场合。刘信上前一步正色道：“前些日子多亏了姨妈和三姨娘帮忙处理家事，来了几天还没亲自面见三姨娘致谢，还望三姨娘原谅。”

    “不用了，”三姨娘甩了甩手，丝毫不想跟刘信多说一句话，“我又不是看你面子。”

    韦夫人环视四周一圈，抱起胳膊道：“你们都回去吧，信儿留下，我有话要说。”陆明缇被身边的丫鬟扶着，虽然一直在抹泪，但该有的礼节一点都没少。四姨娘和五姨娘也挨个给韦夫人行了礼出去，三姨娘根本没等几个人行礼，韦夫人话音刚落就大摇大摆地出了门。众人都退下后，屋子里安静了不少，连掉根针都能听得见，刘信像是准备受刑的罪犯，感觉浑身不自在，咽了口唾沫，低着头等着韦夫人发话。

    “信儿，叫你来是有件事问你，”韦夫人声音突然加重，“那个乞丐是什么人。”

    “二姨妈，她是我的……”刘信意识到了什么，犹豫了下改口说道，“她是我和隽宁的朋友，所以……所以我让她在我偏房里休息，等隽宁回来。”

    “是么？”韦夫人轻轻蹙眉，端起茶杯喝了一口道，“我怎么没听说过隽宁还有这个朋友。”

    “哥。”一声娇笑从刘信身后传来，刘信回头一看，隽宁提着大大小小几个包裹从门口探出头来，正冲着刘信眨眼，可下一秒她就看到了坐在正位上神情严肃的韦夫人，隽宁感觉气氛不太对劲，连忙收敛了笑容，从门外慢慢走了进来，刘信接了隽宁手里的东西交给身边两个小丫鬟，隽宁腾出手，站到了刚刚刘信站的位置，恭恭敬敬按次序给韦夫人行了个礼。

    “母亲，东西都买回来了。”隽宁道。

    韦夫人挥挥手，示意隽宁过去：“宁儿，你是韦家的大小姐，将来还要接管我们韦家的铺子，以后在人前不能这么不稳重。”

    “我知道了，母亲，我以后一定注意。”隽宁走到韦夫人身边，熟练给她轻捶着肩膀，眼神中满是不安和讨好，刘信低着头，两只手攥在一起，显得有些拘谨。

    “我说过多少次了，你记住了吗？”韦夫人严肃地说，“刚才信儿说你有个朋友来了，还是个乞丐，这是怎么回事？”

    “乞丐？”隽宁望向刘信。

    “阿音来了。”刘信轻声说。

    “阿音？”隽宁瞬间两眼放光，但她极力压制着自己的兴奋，小声问道，“阿音来啦，什么时候来的，她在哪儿？”

    三姨娘白了他们一眼，不屑地用手帕捂住口鼻，好像不挡住就会吸到乞丐的味道一样。

    “你什么时候交的这个朋友，你除了刘信家还去过哪儿？”韦夫人突然发作起来，一把拉住隽宁的胳膊把她甩在地上。

    隽宁猛然被拽倒，头磕在地上，她顾不上揉揉吃痛的部位也不敢做声，赶紧跪下解释：“母亲，我哪儿也没去过，您不让我去除了刘信哥哥家以外的地方，我怎么敢到处乱跑。这些年我只去过刘信哥哥家……”

    韦夫人站起来向隽宁肩膀猛踢了一脚，怒不可遏道：“我养你这么多年，你居然敢不我的听话，现在还在骗我。”

    刘信没想到事情会变成这个样子，他原本以为自己人微言轻在韦家地位尴尬，韦夫人是隽宁养母，隽宁又是大小姐，说阿音是隽宁朋友会更好解释，没想到却陷隽宁于不义之地。刘信回想了一下，每次隽宁来家里做客，隽宁的确哪儿也不去，她只是推说自己不喜欢逛街，想不到背后原来是韦夫人下的命令，而这些因果隽宁从没和他讲过。

    “姨妈，您不要责怪隽宁了，这件事是我的错……”刘信赶紧跪下把隽宁扶起来，向韦夫人磕头请罪道。

    韦夫人“哗啦”地一声把桌上的东西全都推到地上，茶壶茶杯撒了一地，门外的下人们也齐齐跪下不敢吭声，气氛一下子焦灼到了顶点。隽宁揉了揉疼痛的肩膀， 捂着嘴不敢哭出声来。

    “我还没跟你说话，你倒先来插嘴。”韦夫人怒气未消道，“刘信，我和你母亲通过信儿要你们早日成婚，你母亲推说你大爷爷去世孝期未过，想再等些时日，不会是看不上我们韦家想悔婚吧？”

    刘信听的出韦夫人在阴阳怪气，也明白母亲被迫结亲的不情愿，只得硬着头皮解释道：“姨妈，母亲绝没有这个意思，大爷爷从前待我和母亲很好，父亲去世以后，大爷爷明里暗里给了很多帮衬，母亲也是想让我尽尽孝心，并没有别的想法。”

    “母亲，”隽宁擦擦眼泪道，“请您不要对刘信哥哥过于苛刻，刘信哥哥一旦成亲，就和入赘没有什么两样，将来再想给那边的亲人上香就不是易事了，您就行行好，全了刘姨妈这个心愿吧。”

    韦夫人摆摆手让下人们都下去，坐下来叹了口气抹泪道：“宁儿，虽说你是你二娘生的，但这些年，我可是把你当成亲闺女一样，要是你再不心疼你母亲，我还能指望谁啊。这些年来咱们母女俩在府里的处境你又不是不知道，你父亲那个死人一点产业也没留给我，都在你大哥手里，我是一定得找个女婿帮着咱俩的，不然母亲的资产坐吃山空，天长日久这家里还有咱们母女的位置吗？”

    隽宁张了张嘴，愣道：“母亲，您怎么说起这些话了？”

    隽宁缓缓站起身走到韦夫人身边，轻轻捶着她的肩膀轻声安慰道：“母亲，虽然我和大哥都不是您亲生的，但是大哥和我对您的心思都是一样的，您是我们的母亲，将来我跟大哥都会供养您，您何必每次都提起这种话呢？”

    韦夫人没好气道：“你以为你大哥那么好心肠，他亲娘刚一死，老爷就娶我进门，他心里别扭着呢，这么多年也不冷不热的，不知道在打什么主意。宁儿，你可得向着母亲，母亲平时对你严厉些，也不过是为了你好。母亲除了你，可再没别的孩子了，你可得跟亲一条心。”

    “母亲，我知道的。”隽宁应道。

    “你也别觉得你大哥对你有多真心实意的，你年纪小很多事都看不透。他不过是拿你当个布娃娃摆弄，高兴了才给口吃的，等不高兴了，还不知道怎么对你。你啊以后就好好孝顺我，咱们才是相依为命的。”

    隽宁不知道该说什么，愣愣地站在一旁，手里捶背的动作也慢了下来，脸上掩饰不住悲戚的神色。刘信也跪着不敢起来，抬头和隽宁对视一眼，两个人都沉默着。

    “宁儿，你是韦府正经八百的二姑娘，今后在女婿面前就拿出架势来，刘信入了门不娶外妾，家里还是你当家，剩的他有外心。你要还这个样子这个性格，怎么跟你大哥争？我这些掏心窝子的话也只能跟你说，你要是当不起家来，等母亲老了，母亲还指望谁呢，你可别让母亲白忙活一场。”韦夫人喋喋不休道。

    隽宁应和着笑了笑，很快又耷拉下了嘴角，沉默着眨了眨眼。

    刘信叹了口气，外面忽然响起一阵乱糟糟的声音，紧接着有几个人大喊：“走水啦，快取水来。”几个人一惊，都往外看去，远处一股浓烟正翻滚着卷上天空，韦夫人和几个姨娘赶紧出去瞧。刘信趁乱过去把隽宁搀起来，还没等他说什么，外面又传来一声应答：“回夫人，是后院的西偏院走水了。”

    “西偏房……”刘信听到这句话，心里顿时揪了起来，“不好，是阿音那间屋子……”