听到熟悉的声音，南禾话到口中，又咽回了下去。
知府大人招招手。
拦人的衙役见状，连忙放行。
千竹与随行而来的大夫一起步入公堂。
“草民拜见知府大人！还请大人明鉴，我们鹿灵阁绝无动机对自己的货品动此手脚，做这种自砸招牌的事情。不过，她们既然执言香丸有毒，那草民也不惧，就请大夫帮忙辩一辩究竟是何种毒，也好查清毒源，还我们鹿灵阁一个清白！”
知府大人点点头，“这是回春堂的王大夫？”
老大夫进来，恭敬行礼，“正是草民。”
府城也有回春堂，这位王老大夫正是玉泽县王大夫的父亲，在府城还是颇有名望的。
知府大人拂手，“王大夫不必多礼，劳烦王大夫给几位姑娘看看，是不是真的中了毒？”
王大夫一一给那些女子把过脉，最后回到堂中回话，“大人，这些姑娘身上都沾染了蜈蚣粉。”
“蜈蚣粉？”知府大人指着桌案上的一堆粉末，“王大夫瞧瞧，这里面可是含有蜈蚣粉？”
“老夫看看。”
带他走近之时，知府大人又指着其中一小撮粉末，提醒了一句，“王大夫，这是一枚香丸的份量。”
王大夫用薄竹片将一枚的量刮到薄纸上，刮开看了又看，细闻了闻，之后才回道，“大人，这里面确实含有少量蜈蚣粉，不过，这里头的份量并不足以让她们身上的症状那么严重。”
知府抬眸，认真看着他，“王大夫的意思是，她们身上的病症，还接触过其他的蜈蚣粉？”
王大夫点头，不再言语。
话已至此，在场的人也都明白过来那些姑娘身上的蹊跷。
“那这些呢？”知府大人又指着那些验证出来是正品的香丸碎末说，“王大夫再看看这些，里头可有不妥之物？”
王大夫依言检查起来，片刻之后，回道，“大人，这些并无不妥之物，都是上好鲜花香料和调理之用的药材，搭配也巧，也无相克之处。”
千竹见状，趁热打铁，“大人，据草民所知，蜈蚣粉虽然对某些病症有奇效，但也是五毒之一，各家药堂不可随意售卖，大人只要查一下哪家药堂近日出售了蜈蚣粉，便可顺藤摸瓜查到凶手。”
“啪！”惊堂木一响，“来人！立即去各大药堂查！”
下面跪着的那些姑娘，全都埋头发抖了起来。
知府大人的视线落在她们身上，“你们还有何话要说？这香丸上的蜈蚣粉并不足以令你们变成这样，本官且问你们，你们又是在何处接触过蜈蚣粉的？”
“大……大人……”
“民…民女也不知啊！”
一个个惊颤不已，吞吞吐吐，说不出完整的话来。
眼见事情即将败露，外面看戏的秦梓牧也惊出一身冷汗。
他怎么也没有想到，鹿灵阁的手段居然如此层出不穷，这心眼子简直比筛子还多！
这时，人群中忽然闯入一行人，为首之人高呼一声，“慢着！”
“啪！”
“何人敢阻拦本官查案！”
男子身袭翠色长袍，清秀的眉宇下，炯炯有神的眼眸透着一股清正之气，举手投足间彬彬有礼，“大人误会了，草民不敢。草民只是发现了此案的关键人物，特地将人送来。”
“带上来！”
“你是秦梓辰，秦家大公子？”
“正是草民。”
“莫非此事乃是你们秦家所为？”
秦梓辰作揖，恳言，“请大人明鉴，此事不是秦记授意，皆因此人私怨所为，草民也是刚刚发现不妥，便急急将人带来！”
那人砰地一声跪倒在地，一瞬间涕泗横流，“大人，是小的该死！是小的猪油蒙了心！”
“啪！”
“堂下何人？立即将事情如实道来！”
“回大人，小的朱宇，是秦记香铺的小伙计。”那人战战兢兢地把事情道出，“因为鹿灵阁屡次推出新品，抢了秦记香铺的生意，害得小的几个月都没能拿到奖金。这次香丸推出，小的更是好几日都没有出过单子了，一文钱提成都没挣到，眼见就要过年了，小的心急，所以……所以想出这个法子，想给她们点颜色瞧瞧。”
“啪！”
“大胆！公堂之上还敢糊弄本官！你一个伙计哪来的银钱购买蜈蚣粉！还有，暂且不说这香囊的做工费几何，便是丝绸价格也不俗，你又是哪来的银钱置办？说！这事当真是你做的？”
朱宇身子抖了抖，磕头痛哭道，“是小的做的，是小的猪油蒙了心，偷了铺子的银两！小的知错了！求大人网开一面！”
知府大人闻言，脸上的神色变了又变，手中的惊叹木又是一敲，“啪！”
“那这些人，是被你暗中下手害成这样的？还是你雇来闹事的？”
朱宇的头低得更低了，嗫嚅着，“回大人，是小的花银子雇来的！”
“啪！”
“大胆朱宇！抬起头来！本官问你，”知府大人双目如炬，紧盯着朱宇发颤的脸，“此事可有人指使？”
面对知府大人的犀利，朱宇只觉得头皮发麻，只能仓惶磕头，“回大人，这些人是小的自己找的！布行和药堂的掌柜都见过小的，小的真的不敢有所隐瞒，此事皆是小的一人所为。求大人看在小的知错的份上，网开一面。小的再也不敢了！”
南禾与千竹对视一眼，两人都对这事的定论有了数。
知府大人眸光幽深，视线扫过堂下众人，流转两圈后才举起惊堂木重重落下，盖棺定论。
“大胆朱宇！下毒陷害，雇人闹事，恶意打击坑害同行，行为恶劣之至，不但如此，还行盗窃之罪！数罪并罚，本官判你，现杖责一百！行刑之后，押去北山服役半年！”
杖责一百，还要去北山挖矿！
这可真是要命，众人都纷纷议论起来。
那些前来报案的女子惊恐极了，恨不得可以原地消失。
听到判决的朱宇更是头晕目眩，打完一百杖足以要去他的半条命，若是立即押去北山，那里没医没药的，他这条小命还保不保得住，真的就难说了。
这回真的是涕泗横流了，“大人饶命！求大人饶命！杖责一百，小的会没命的，求大人开恩！小的家中还有老母要赡养，求大人开恩！求大人开恩！”
知府大人一甩衣袖，“多行不义必自毙！”
秦梓辰作揖求情，“大人，朱宇此次犯错，虽说是他个人所为，但也是我们秦记御下不严，我们秦记愿意赔偿鹿灵阁的损失，只求大人开恩，可以减缓朱宇的杖刑。”
听见他求情，知府大人的目光冷了下来，语气也沉下来，“朱宇盗窃了你们铺子的银两，这些你们也不追究了？”
“不管怎样，他都在秦记干了十多年，草民也不忍心看着他家中的老母亲无人照顾。”
知府大人一拍惊堂木，“既如此，盗窃杖刑可免，改为六十！但是服役不可少！立即行刑！”
秦梓辰：“多谢大人！”
“至于给予鹿灵阁的赔偿，就按鹿灵阁昨日的营收，双倍赔偿，限你今日之内偿还！你们双方可有意见？”
秦梓辰作揖，“草民没有意见。”
千竹亦云，“草民没有意见。”
“那好！”知府大人抬起惊堂木，又是重重一拍，“现已查明，鹿灵阁香丸一事乃是受人诬陷，鹿灵阁相关人等无罪释放！”
“来人！将这些诬告者统统杖责五十，并，每人罚银十两！以儆效尤！”
判决落下，那些人都慌了神，外头围观的百姓全都拍手叫好！
“大人饶命！大人饶命！”
“……”