忙到申时，他们才从月泉农庄离开。

    马车上，原本精神疲乏的姜砚秋，啃了一个大桃子，又精神满满了。

    靠在窗子边，看着沿途的景致，说不出是什么感觉，路边的花草都枯黄了。

    行至半道，却听路边的小河边有孩童哭得厉害。

    孩子母亲心疼哄孩子，“玲姐儿，照顾好阿弟，娘再挑点水过去。叶哥儿乖啊，娘知道你饿了，再等等就回家吃饭了。”

    小女孩带着哭音，“娘，我也饿……”

    “玲姐儿乖，娘再挑几担，再两担就好，不然田里的庄稼没了，到时候咱们娘仨可就没饭吃了……“

    举目望去，河对岸是一片田地，临近河边的显然长得葱郁许多，离得远的，都渐渐的有些发黄。

    像这样的田地，水若不够，一般村里人都会商量着，轮流引水到各家田地的。

    看那夫人挑着水疾步远去的方向，这般着急，想必她的田地隔得较远。

    思量间，看到两个小娃，深一脚浅一脚地跟在妇人身后，许是哭泣泪水模糊了眼，啪嗒一下，小的那个孩童一不小心摔了一跤，牵着他的小女娃也被拽了个踉跄。

    小女娃抱起哭得更厉害的男孩，伸手捂住他的嘴巴，笨拙地拍了拍他的背，等他不大声哭了，两姐弟又跟了上去。

    “千竹，停车。”姜砚秋放下车帘，唤了一声。

    千竹闻声，停下马车，“主子有什么事情？”

    “没事，我去河边洗个手。”姜砚秋跳下马车，往河边走去。

    千竹没有多想，以为她是吃了糕点，粘了手。

    只是，等了一会儿，还不见她回来，千竹才过去。

    却见主子在拣水中石子，有些好奇，“主子拣这些石子，可是有用处？”

    姜砚秋头也不抬地捡着石子，“我见这些石子形状特别，颜色斑斓，想拣一些回去，阿珩兴许会喜欢，用来造个石屋摆件也不错。”

    捡石头是一时兴起，放空间水才是真的。但她也不能平白无故泡那么久的水吧，所以才随意扯了个幌子。

    不过这河里的小石子确实好看，浑然天成。

    千竹一听如此，便指了指远处的村落，“那边是石流村，村子里的人依着这河生活，河里多见石子，那头石子更多。”

    “那我等下走过去看看。”

    “我来拣吧，水凉，主子泡久了对身子不好。”千竹蹲身下来就要拣。

    姜砚秋：“不用了，这天气，水不凉的，你去车上给我拿个麻袋过来。等下我就沿着河边走，你驾车往前。”

    “好吧。”千竹应了一声，转身去马车上取麻袋。

    姜砚秋蹲的位置离对面的妇人有些距离，见她打水的时候，加大空间水流，流向妇人那里。

    不知是不是错觉，妇人也觉得自家的秧苗，喝了水后，青郁了许多。

    连干涸的沟渠都漫上来一些水，到她家的地里，她喜悦地望向河水的方向，河岸已经空无一人，原先那位陌生的小公子正顺着河流往下走去。

    姜砚秋在自家田地里浇过数回，她也是有经验的，所以估摸着水量，目测那边的田地都有引过去一些空间水后，就挪步往下边的位置过去，一边捡着合心意的石子，一边放大水。

    一主一仆，一个在河边走，一个在路上驱车并行。

    如果不是想赶着回去接阿珩，姜砚秋估计可以沿着水路走回城里了。

    马车上，筋疲力尽的人喝了杯空间水后，闭目养神，不过还是一下子就睡着了，直到家里才悠悠醒来。

    下了马车，又与南枝千山他们一起，马不停蹄地走去贡院接阿珩。

    染了金的霞光，映在大门上。

    最先出来的还是姜砚珩，小家伙一点也不低调。

    小公子端方，淡定自若地自众人瞩目中走出来。

    一起从泽华书院来的书童们也与姜砚秋他们站在一处。

    瞧见他出来，都纷纷礼貌问候，左一声珩公子，右一声珩公子，引得许多人好奇不已，有些人甚至跑来打听。

    阿珩与他们说了声后，便随家人先回去休息了。

    回家，沐浴，吃饭。

    饭后，几人坐在院中吹风，一起逗小黑玩耍。

    姜砚秋端着刚做好的清心莲子饮过来给阿珩吃。

    莲子出自空间里头的，十分好吃，她经常剥着生吃，清香脆甜。

    今天在外面晒了一天日头，回来就想做点甜汤喝，便拿了一大包出来煮。

    她拿来两碗，给阿珩一起喝。南枝也在后头盛了大家的份过来。

    “怎么样？可有累着？”姜砚秋坐下来，看了看他的小手。

    阿珩会意，转了转小手，“不累。”

    平日谢夫子让他们写的可比这些多多了。

    说完，认真喝起甜汤，“阿姐做的真好喝。”

    姜砚秋挑眉一笑，“那是当然。”

    可是给你加了好东西的，保证喝完手不酸也不疼，身体还格外舒畅。

    “喝完了，去洗漱，这几天都要早起，也早些睡觉，不要再看书了。”

    她捋了捋小家伙背后的头发，软软滑滑的，心疼地嘱咐了一句。

    “知道了，阿姐也辛苦了。阿姐明日还要去庄子上吗？听千竹说月泉农庄有泉眼，那边的庄稼应该还好吧？”

    一路上行来，他也是看到了有些比较干涸的田地，秧苗还没长大就枯死了。另外，也有听到不少同窗的议论，所以担心阿姐要顾着那么多农庄，太累了。

    姜砚秋理了理他的头发，放好，“明日去别的庄子看看，月泉农庄那边挺好的，泉眼还在出水，浇灌庄稼没有问题。新粮种长势不错，想必会给大家带来惊喜的吧！说不定会提前丰收的。”

    这话，她可不是说着安慰人的。不过，周围的几人也只听着，没太当真。

    能够提高稻子品质已是难得，再想缩短生长时间，是大家不太敢想的。都觉得瓜熟蒂落，如此东西才算成熟。

    阿珩放下勺子，“但愿如此。”

    “不用担心，说不定过几天就下雨了。”她捏开青色的莲子壳，拿出一枚圆润白胖的莲子，塞进阿珩口中，“生的也好吃，你尝尝。”

    阿珩一咬，咔嚓，小鼻子皱了皱，“好苦。”

    “一点点，别有风味。”姜砚秋笑了，也放了一颗到自己口中，以前她也不喜欢莲子芯，都要阿娘去了莲心才吃。

    现在这么吃着吃着，觉得也挺好吃的。

    阿珩也拿起青色莲子，剥了壳，给她，“给你吃吧！”

    姜砚秋不客气地笑纳了，又拿过他手中的莲子，催他去洗漱，“行了，别伤了手，等你考完试再帮我剥。现在快去准备睡觉。”

    “嗯。”

    阿珩去洗漱了，姜砚秋把手中的几颗莲子一起剥完了，一颗接一颗，嚼叭嚼叭吃掉了，剩下三颗去了莲心，喂给小黑吃了。

    “乖小黑，你去阿珩房前守着。”

    小黑摇了摇尾巴，嗷嗷叫着跑去找阿珩了。

    刚陪小公子去洗漱的千山，折回来抱小黑，正好看到了这一幕。

    他训了一天小黑，结果这位狗大爷都不怎么买账。姑娘才说了一嘴，小狗腿子就听话的不行。

    小小年纪居然学会区别对待，这算不算亲身体验了一把“狗眼看人低”？

    *** ***

    往后三日，一家人都是这般，送了阿珩去考场，然后就各忙各的。

    姜砚秋把几个田庄都转了一遍，随着一日更比一日热起来，庄子里的水量明显减少，但是都是自家的地盘，无需像外头那些农户那边争抢水源，也就省了许多事情。

    管事统一安排，水先灌哪些地，后灌哪些地，全都会轮上。流下去的水，也都会引到水塘里，储蓄起来。

    值得一提的是，除了玉泽县那三个庄子里面有原本的佃户之外，后面买的庄子，都是不带佃户的。

    庄子上的人都是自家人，签了死契的。

    所以，她虽然低调过来，但是大家也都是认得她的，只是她不喜欢别人跟着，自然就没人敢去打扰。

    每日行走在田间，大家以为她在观察稻子，为培植新粮种在努力，心中很是佩服。

    其实她就是在浇水而已。

    每天回去的路上，见着有农家田地，也会下车走着，能浇上一些空间水，就多浇上一些。

    千竹以为自家主子在观察别人家的稻子，与自家种的做对比，也没有打扰她办事，静静地并行在道路上，视线时不时地落在她的身上，以确保她是安全的。

    姜砚秋的动作隐蔽，暗中跟着的沈黎也未曾看清，也以为她在为庄稼操心。

    ……

    府试的第三场要考两天，阿珩需要在考棚里睡一夜，还不能自带被子。

    好在可以携带香囊，南禾给阿珩准备了驱蚊的，提神的，去异味的，该有的都有了。

    食物有南枝准备，姜砚秋不用操心，只一一检查过没有问题，她能准备的自然是阿珩喝的水。

    除了带去的水囊，还有早起的一杯茶，都会加上竹叶露。

    这天晚上不用接娃，姜砚秋与千竹去了稍远一些的田庄，白天去了一处，傍晚时又去了另一处。

    连着两个庄子，险些把她的精力都给抽空了。夜里一沾床，就进入梦乡了。

    第二日又神清气爽地爬起来了。

    她一起来就听见外头闹哄哄的，还以为发生了什么事情。

    赶紧穿戴整齐后，出去外院，却见千竹正被几人围在院子里说话。

    似乎是在向千竹打探什么秘方。

    她皱了皱眉，“发生了何事？”

    千竹行礼，“主子，是这样的，今早起来，大家发现田里的庄稼似乎在一夜之间猛涨了许多，都十分高兴，便随口问问是不是主子用了什么妙法。”

    “原来如此。”姜砚秋走向几人面前，停下来，“我确实用了点好东西，上次穆老给的养花的好东西，不过东西不多，你们别往外声张。”

    穆老确实有养植株的好东西，还给了她。

    千竹摸了一把汗，“穆老神医的东西都是价值千金，就算传出去也没人愿意去弄来往地里撒。也就主子你……”有钱任性，啊不，是有穆老在，任性。

    其他几人也恍然，敢情连庄稼也是吃银子的。

    几人听听也就过了，都谨记着家里的事情不往外传。

    用过早饭，姜砚秋又去往下一个庄子。

    这一处庄子不大，所以她午后早早地就出来了。

    沿途帮忙润泽田地，一边往附近的那个私人马场行去。

    听说这个马场很大，也不是单纯意义上的马场，准确的说，算是牛马市场，有交易牛马，不过近期好像在转让。

    大渊引进战马之后，为了寻找和选拔懂马、会驯养马匹的人才，这几年一直鼓励民间百姓也可参与经营马市，马匹交易兼一些牛羊。

    当然只可以买卖，不可以随意打杀那些牛马。

    她想来看看，既然是要转让的地，那些牛马什么的，是不是也要折价发卖了？

    或许她可以趁机盘下这个马场，这样省得平日购买，数量还要受官府限制。

    还没靠近马场大门，就远远听见一个孩童的干嚎声。

    没错就是在嚎叫，嚎得很伤心，像是天塌了似的，但就是不见下点泪珠。

    “公子，我们回去吧！”

    “不回去，不回去，我现在回去，二爷一定会打死我的！”

    “不会的不会的，明儿个就是二爷四十寿宴，见血多不吉利啊，二爷才不会给自己讨霉头的。”

    ……

    “二爷寿宴，还是在明日？”姜砚秋眸光一动，莫非就是庄子上管事说的钱家二爷？

    一样明日四十寿宴，多半错不了了。

    她抬眸望向那个坐地上干哭得无比绝望的孩子，八九岁的孩童，一身精致，若是那个钱家的话，那就是马场的主人家中的孩童了。

    “喂，你看什么呢！看小爷半天了，你礼貌吗？”

    小公子指着她，大声喝问，声音十分洪亮，姜砚秋都有些羡慕他的好嗓子了。

    “冒昧了，在下也是见小公子生的精致，才忍不住多看了一下，却见小公子如此伤怀，不知……”

    姜砚秋还没说完，就被面前的小公子打断了，“哼，你知道又怎样？知道也帮不上我。”