两天后，那位受伤的中年男人才算彻底清醒过来。

    交谈中，余万金才了解到了更多的外面的世界。那个中年男子说他姓严，叫严卫国，老家是山东那边的人，随着部队南下，在谯城和涡阳等地跟当地驻扎的日军打开了。

    疯狂的日军一路向南，多架飞机轮番轰炸颍州城后，继续向淮河两岸推进，作为先头部队，严卫国身为机关作战参谋，率领一个直属分队突围，部队被打散了，而他身负重伤，最关键的是他身上还有我军的作战地图，急需送到大部队领导手里。

    余万金心头一紧，严卫国说的这件事，他不光听说过，这段日子还亲历过。

    “我听人说4月25日那天的轰炸，文德街、大寺街、三府街和颍州师范学校，昭忠小学全部中弹，大火烧了两昼夜，死伤1100多人，毁房两万多间呢！”

    余万金一想到繁华的颍州城区有的地方化为灰烬，心里就阵阵灼痛，那里好多地方，他都很熟悉，也是他年轻时的逍遥之地。

    “哪里光是颍州，就这几天，日寇又连续两天出动飞机12架在淮水县城疯狂轰炸，炸毁房屋1000多间，炸死100多人，当天还到淮河边的上南照、鲁口集烧杀500多人，强奸妇女上百人。”

    苗小兰在一旁也跟着小声说。

    “老蒋炸花园口，黄河水都冲到我们这里了，死的人到处都是，这让我们老百姓还咋活呀！”

    余万金提出这些事，竟然抽泣了起来。

    三个人沉默了。

    严卫国也是对天叹了口气。

    “我之所以走出来，也是为了能有个美好的未来，革命与不革命都要死人的，我们的同胞牺牲地太大了，华夏的人死的太多了。”

    余万金看看严卫国。

    “不光是我的亲人都不在世了，连我的师傅，师兄张顺水和赖秀英他们也被小日本杀害了，这个仇我必须要报。”

    “国恨家仇必须要报，余兄弟你是条汉子，如果你真想为建设一个新的世界贡献力量，就加入我们的革命队伍，我们一起努力怎么样？”

    严卫国眼睛盯着余万金的脸，希望他能给自己一个满意的答案。

    “我，我不想革命，如果我现在革命了，我的小兰怎么办，我失去过一次小翠，也没有了父母和家庭，我不想再失去小兰，请你理解我。”

    严卫国没有再力劝，他摇了摇头。

    “兄弟，人各有志，我不勉强。”

    “严领导，我虽然不会参加革命，你尽管放心，我是个思想进步的年轻人，我会全力支持你们的革命，把日军鬼子赶出华夏去，让老百姓早些过安稳的日子。”

    严卫国的眼睛里透露着些许失意，他也理解，在这个兵荒马乱、灾难不断的年代，不是每一个人都愿意站出来去革命的，更多的人想保全自己，希望从自己这里尽量延续祖宗的烟火。

    “万金老弟，你说的没有错，不想革命，我不勉强，只要能为革命做出贡献，人民一样不会忘记你。”

    严卫国再一次握紧了余万金的手。这时，门外传来吵嚷的碎步声。

    “开门，开门！”

    还没等余万金回过神来，一群气势汹汹的日军和皇协军进了院子。

    余万金使了个眼色，苗小兰拉着严卫国就从后门离开了。

    “金子，家里怎么就你一个人呀，我刚才还听得你们这里面有人在讲话。”

    皇协军队长刘五提着手枪在院子里转了起来，院子里除了晾晒的演出服装和道具外，没有其他的动静。

    “刘大队，我刚才正新编戏词呢，咱们的花鼓灯是要不断创新的，如果老是演过去的节目，哪里有人看呀。”

    “说的也是啊，不过，我可告诉你，你可要老实点，现在大日本皇军正在搜捕革命党呢，如果发现异常情况要及时报告，不然让皇军知道是什么后果，你是知道的。”

    上来两个日军，嘴里嘀嘀咕咕。

    “你的，见过没见过八格亚鲁。”

    刘五一脸谄媚地笑着。

    “他就是个玩花鼓灯戏的，连见过革命军是什么样的都没见过，我保证，他是良民。”

    “你家里那位呢？”刘五小声问了一下。

    “她走乡下亲戚了，明天回来。”余万金心里一紧。

    刘五再次走到日军大佐面前，叽咕了几句，实在无话可说了，这几个人日军才悻悻地离去。

    刚走出门外，他们很快又转了回来。

    “花鼓灯，你的会跳？”其中一个白净干瘦的日军长官手持东洋刀问余万金。

    “会，从小就会。”余万金沉着冷静地回答。

    刘五也上来笑着搭讪。

    “皇军，他的花鼓灯跳得大大的好，外号小金子，特别是扮女的，漂亮得很，在我们当地很有名气。”

    “吆西，我很喜欢，让他准备准备，这几天给我们大日本皇军也演一场，你的，好好演，皇军有赏。”

    刘五替余万金点头答应了。

    “放心吧，我，从小就喜欢看他演的花鼓灯，一定不会让你失望的，他演得很精彩。”

    余万金始终不动声色，他知道这帮日本人和叛徒走狗没有一个好东西，在他们面前少说话才能保命。

    直到一帮人离去，余万金一屁股坐在了地上，浑身一点力气都没有了。

    当严卫国和苗小兰返回来时，余万金的心里还在嘭嘭地跳着。

    “兄弟，没事吧，他们走远了是吧？”

    严卫国上前安抚着余万金，苗小兰看着余万金脸色苍白，情绪也不太稳定，便到厨房熬了一碗姜汤，放了一大把红糖，用木勺子搅了一下，鼓励余万金喝下去。

    一袋烟的功夫，余万金才恢复了正常。

    “卫国领导，看来这个家待不下去了，今天晚上我要带着小兰走，你该到哪里，我也帮不上忙，你尽快走吧，我这里太危险了。”

    严卫国不知道刚才发生什么事了，才让余万金吓得魂不守舍。

    “兄弟，别急，有什么事情说出来，我一定有办法的。”

    严卫国边说边从怀里掏了两根纸烟，给余万金一根，自己嘴上也含了一根，他想稳定一下余万金的情绪，轻轻点燃一根火柴，将两个人嘴上的香烟也点着了。

    “刚才日本鬼子和皇协军来了，搜查革命党人呢，没有结果后，听说我会花鼓灯，要我这几天准备准备，给他们表演花鼓灯，这哪里去表演，分明送死呢，我能不知道吗，不去更不行，所以当下只要逃跑了。”

    “跑，你想往哪里跑，你又能跑到哪里，现在到处都是日军和皇协军，能跑得掉吗？”

    严卫国看了看天空，又用眼睛盯着余万金的脸。

    “那怎么办，万一出了什么事，留下小兰一个人怎么办？我想有个家。”

    严卫国想了又想。

    “不急，这样，容我再想想，不想我们可以利用这个机会干它一票，打个漂亮仗，这口气我真的憋很久了。”

    余万金明白了，指了指严卫国。

    “你，我，加起来咱们俩，就能干个漂亮仗，你不是在吹牛皮吧。”