“陛下，臣有一想法，不知当说不当说。”

    “但说无妨。”

    太史令行了一礼，道：“挟物资前往南洲救灾解百姓困厄自然是必须的，若是能在队伍中加设祭坛，祈求上天宽恕，岂不两全其美？”

    “是啊，太史令这法子好，既让上苍看到陛下勤政爱民，又能解南洲百姓困顿。”

    卫帝一听，也觉是个好提议，方才浓云密布的圣颜顿时缓和些许。

    “那此事就交与容爱卿与太史令去做。”

    “臣定当竭心尽力，为陛下分忧！”

    -

    南洲。

    随着越来越多被困灾民被救出，花丘已经容纳不下，卫蔺指挥从青江城里赶来援助的官差开始重建简易屋舍。

    只是青江城里官差不比军将，他们奉命来送物资，本就是意思意思，没想到反而被拦下做那苦力，晚上还只能挤帐篷，自然心里不甚愿意。

    于是商量一番，便要返回。

    “天下熙熙，皆为利往，他们与本地百姓不同，对这里没什么深厚情意，见不到好处，自然也就不肯出力。”

    桑眠在人群外头，轻声说道。

    对于灾民而言，侯爷离去说求援，可一去快四日也没个消息，而青江城官差是唯一一批来救济的官爷，眼见他们要走，霎时间觉得是天家要抛弃他们，凄凄惶惶，不住挽留。

    有几个官爷眼底流露出怜悯。

    卫蔺想了想，也不承诺虚的，直言道：“若是能留下，我承诺各位回去后每人能得十吊钱，十天假日。”

    那领头要走的官爷嗤笑一声：“你算个什么东西，口气倒是不小！”

    “就是就是，给我们发月钱的又不是你，再说，我们十五个人，每人十吊钱，你可能给得起？”

    “现在先给我们每人一吊，看看你实力咯？”

    卫蔺面容沉静，声音不大，却传入每个人耳中。

    “本宫乃当朝太子，说到绝对做到。”

    他的话像一枚石子被重重甩在平静湖面上，炸起阵阵水声。

    “太子？他竟然是太子？”

    “怎么可能，太子怎么会纡尊降贵亲自从废墟里面救人？”

    “怎么不可能？”卫蔺漫不经心。

    他环伺一周，突然指着桑眠问：“本宫不像太子？”

    猝不及防被点名，桑眠看向他。

    老实回道：“不像。”

    卫蔺这副模样，实在跟老百姓心中尊贵太子形象差距甚大。

    因着花丘条件简陋，干净水源都先紧着伤员和吃饭饮水，他已经好几天没洗澡，胡子拉碴像个乞丐。

    倒有点像自己在宫里初见他时的样子。

    听见侯爷夫人说不像，灾民立刻也信了。

    就是说嘛，哪有太子是这般不修边幅的。

    很快听桑眠再出声：“虽然不像，但他的确是太子。”

    离她最近的奶奶混浊眼睛里流露出惊愕。

    “所以，太子说赏你们银钱也一定是作数的。”

    众人这回都听见了，忙不迭齐刷刷跪下行礼。

    那原本要走的官差也不敢提离开之事，就怕太子治他们个大不敬之罪，各自对视一眼就安静去做活计了。

    这几日桑眠对卫蔺均是克制保持着距离，不远不近，叫旁人看了也说不出一句闲话。

    眼见着又一次要擦身而过，卫蔺斜倚在树干上，把人叫住。

    “太子殿下有事？”桑眠站在几步路远的位置，不曾再往前。

    “对，想跟你商量一下……”

    桑眠蹙眉，急忙走近了些，压低声音：“你说那么大声作什么？”

    生怕别人听不见？

    卫蔺无辜，耸了耸肩。

    “你离我那么远，这不是怕你听不见？”

    她无言，终究道：“这个距离总近了些，你可以说了吧？”

    又忍不住提醒：“如今你身份人尽皆知，还望太子殿下能稍微顾及一下，不要太过张扬。”

    卫蔺踢了踢脚下石子，歪着的身子也站直了。

    “真是伤心，你前几日还说我们是合作关系，怎么转脸就不认人了？”

    “人多眼杂，保持距离对你我都好，万一传出什么流言，你让远在上京的魏家姑娘怎么做？”

    卫蔺沉了眸子。

    “她与我无干。”

    “那是你的事。”桑眠道，她眼里沉静的如同一汪湖泊，任风吹浮也没有一丝波澜。

    “方和离不久的侯府大娘子与当朝太子关系过密，你可无事，但我一定会被冠上轻浮攀附之名……”

    她看向卫蔺，一切尽在不言中。

    -

    李闻昭从北姑回来后第二日，齐老将军率领的救援军队就临近南洲。

    随之而来的还有上京八百里加急文书，言曰罢免灾区三年徭役赋税，告知灾民安心，后续物资大部队已在路上。

    剩余之事齐老将军与被救出来的南洲知府一齐协理，桑眠加上卫蔺和两个暗卫准备动身离开此处回京。

    夜明星稀。

    “你在想什么，为何要在他们眼皮子底下随卫蔺离开？”

    帐子里，李闻昭发丝蓬乱，接连几天的赶路让他近乎筋疲力尽，以至于没发现桑眠早已束起冠发，穿了男装，瘦削肩膀笼在纯黑锦衣里，越发显得她像个年少儿郎。

    “你……”他愣住。

    “你换男装作什么？”

    桑眠拿起卫蔺暗卫这几日做出来的袖剑，一丝不苟地缠在腕间，一边淡声道：

    “自然是为掩人耳目，你也说了我身为女子，若单独与卫蔺离开，必定会惹得南洲灾民注意。”

    外头虫鸣聒噪得厉害。

    李闻昭从腿到手心都在隐隐作痛，他艰涩着嗓音开口：

    “我拼命赶路，就想着尽早能把北姑军队带到南洲，好让你能放心，不再为此忧虑伤神……”

    桑眠紧了紧腰间束带，抬眸睨他。

    “所以？”

    “我想你是搞错了对象，要准备邀功，你该等着回上京之时同陛下天子讲，而不是在这里同我浪费唇舌，好像能从我这里得到什么好处似的。”

    她想要拿着包袱离开，李闻昭挡住。

    桑眠一时没反应过来。

    从前用了李闻昭一段时间的身子，习惯俯视看他，如今颠倒，她要看他，又要微微仰着脖子。

    “让开。”