入冬，谢清嘉还有陈嫔才跟随太皇太后从庙里回来。

    刚到宫里，苏芷就在门口迎上去。

    “姐姐，你们回来了！”

    “芷儿！”谢清嘉看到她也迎了上去。

    “这么久没见，你都瘦了！”

    “对，我都瘦了还不是想姐姐想的。”

    谢清嘉拉着苏芷一起回宫。

    “姐姐，你这出了趟宫倒是越发漂亮了。”

    苏芷打趣。

    “多日不见，你的嘴是越发甜了。”

    “莲香，快把我给芷儿求的护身符拿出来。”

    莲香从行李里面翻出一个小锦囊，给谢清嘉。

    谢清嘉从里面拿出来给苏芷看，是一个符纸。

    “这是我在庙里求的，我和陈嫔也有，就想着给你也求一个。”

    苏芷接过：“姐姐果然什么时候都会想着妹妹。”

    “对了，还有！莲香我给承儿求的呢？”

    “在这里！”

    莲香马上拿过来一个首饰盒递给苏芷。

    苏芷打开里面是一个小金锁。

    “这是让高僧开过光的，可以辟邪，平时挂在承儿床头。”

    苏芷点点头，正要说感谢的话。

    小李子就进来了。

    他脸色异常沉重，眉头紧锁，双眼中透着一丝难以言喻的忧虑。他走到苏芷面前，语气低沉而有力地说道：“娘娘，不好了，翠橘她……他竟然冲撞了皇后娘娘身边的千澜姑姑，现在已经被带到了凤吟宫。”

    苏芷她心中涌起一股不安的感觉。

    “冲撞了千澜？”她喃喃自语，声音中透露出一丝担忧。

    翠橘性格坦率单纯信守本份，这一点苏芷心知肚明。她平日里在外沉默寡言，对自己的指示也向来低调执行。所以，苏芷着实难以理解，翠橘怎会在外面冲撞了千澜。

    千澜为皇后近身之大宫女，其地位高于翠橘乃理所当然。若欲施以惩戒，亦在情理之中。

    然而，千澜安然无恙，她的身份特殊，若处罚她岂不是在打自己的脸？再者，她还被带到了凤吟宫，苏芷便明白这事绝非表面那么简单。

    “芷儿，我陪你一起！”谢清嘉看苏芷起身。

    “不，皇后是在针对我，姐姐不要去，不然以后这疯女人也会看你不顺眼！”

    她猛然站起身，毫不犹豫地向外走去，小李子立刻明白了她的意图，急忙搀扶着她，两人一同快速离开永安宫。

    十一月的寒风凛冽，阵阵凉气扑面而来。

    苏芷在小李子的搀扶下缓缓走下轿辇，向凤栖宫走去。

    门口，千澜正静静地站着，她是皇后的贴身宫女。

    看到苏芷出现，千澜并未感到惊讶，而是面带微笑地行了一礼：“贵妃娘娘，您来了，正好我们可以一起处理您身边宫女的事情。”

    苏芷瞪了千澜一眼，心中充满了不满。她心想，千澜身为事件的当事人之一，怎么能如此平静地站在这里？

    当苏芷踏入凤栖宫的那一刻，她被眼前的景象深深震撼了。

    原本宁静的庭院中，翠橘跪在冰冷的石板上，她被人按在凳子上打板子，打板子的地方一片鲜红，触目惊心。

    “住手！”

    她赶紧跑过来，小李子让人将打她的内监都推开。

    皇后坐在一旁挥挥手。

    “你们退下。”

    苏芷心中一阵剧痛，她蹲下身来，轻轻地抚摸着她的脸颊，翠橘看到她，眼中闪烁着泪光，她努力想要开口说话，却只能发出微弱的呻吟声。

    “翠橘，你怎么样了？”苏芷的声音颤抖着，她的心中充满了愧疚和愤怒。她想起自己平日里对翠橘的照顾，却没想到她会遭受如此残忍的对待。

    她抬头望向皇后，只见皇后端坐在宝座上，一袭华丽的衣裙将她衬托得如同高高在上的女神。她手中捧着一杯茶，优雅地品着，仿佛刚刚发生的一切都与她无关。

    “皇后娘娘，翠橘做错了什么？为何要受到这样的惩罚？”苏芷的声音中带着一丝质问，她无法相信翠橘会做出这样的事情。

    皇后抬起眼眸，淡淡地看着苏芷，嘴角勾起一抹冷笑：“你的宫女不分尊卑，还口出狂言辱骂本宫。贵妃，你一向明事理，恪守宫规，想来身边的宫女犯了错，你也会一视同仁吧？”

    苏芷愣住了，她一点也不相信翠橘。

    她转头看向翠橘，只见她脸色苍白，眼神中充满了恐惧和委屈。她摇摇头，试图否认皇后的指控。

    “没有……我没有……”翠橘的声音微弱而颤抖，她努力想要解释，却发现自己已经说不出完整的话语。

    苏芷的心中充满了疑惑和愤怒，她不明白为什么皇后会如此诬陷翠橘。她决定要为翠橘讨回公道。

    她深吸一口气，努力平复自己的情绪，然后抬头看向皇后：“皇后娘娘，我相信翠橘不会做出这样的事情。她一直是个乖巧听话的宫女，对我忠心耿耿。如果她真的有错，那也一定是因为受到了什么误导或者压迫。”

    皇后听了她的话，眉头微皱，似乎在思考着什么。她放下手中的茶杯，看着苏芷说：“柔贵妃，你不要以为你是贵妃就可以随意偏袒身边的人。本宫是皇后，掌管着整个后宫，任何人都不能挑战本宫的权威。”

    苏芷听了她的话，心中更加坚定了自己的信念。她知道，自己必须要保护好翠橘，不能让她受到任何伤害。

    “皇后娘娘，我明白您的意思。但是，我也希望您能够公正地对待每一个人，不要因为一时的冲动而做出错误的决定。”苏芷的声音坚定而有力，她的眼神中透露出一种不容置疑。

    她看着皇后，心里暗骂。

    她原以为皇后就算对自己再怎么心怀怨恨，也得故作宽容，装出一副大度的模样，然而今日这一遭，恐怕就是为了报当时被禁足之仇。

    想当初，就因为自己，皇后被皇上剥夺了管理六宫的职权，还遭受了如此长时间的禁足。

    她深吸一口气，尽量让自己的声音保持平静。

    “翠橘的过失，臣妾难辞其咎，恳请皇后娘娘允许臣妾将她带回宫中，亲自进行惩戒。”

    皇后依旧端坐在那里，仿佛一座不可逾越的山峰，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑：“不必着急，五十大板还有板子没打。”

    她轻轻挥了挥手，示意内监继续执行。

    苏芷心中涌起一股强烈的怒火，但她努力压抑着，不让情绪外露。她试过让这件事就这样过去，希望她能够放过翠橘。

    然而，皇后却似乎铁了心，执意要继续惩罚翠橘。

    “够了！”苏芷的声音冰冷而坚定，“我承认翠橘有错，但她已经受到了足够的惩罚。你不能再这样下去，皇后是想打死臣妾的宫女？”

    她的眼神中透露出一种不容反驳的威严，被她的气势所震慑，内监不敢再有动作。

    皇后也被她所震惊，她没有想到苏芷会为了个宫女如此强硬。

    她步步紧逼千澜，千澜此刻竟莫名地有些心虚，只因数日来温柔端庄的贵妃娘娘，此刻目光恰似利刃，气场强势，令人怯懦得不敢抬头。

    “把事情的经过再讲述一遍，倘若真是翠橘率先犯错，本宫就在此地看着她受罚。但若是让本宫发现，你有半句假话……”她话至中途，戛然而止，冷眸轻眯，迸射出一道冰冷刺骨的寒光。

    皇后轻捧茶盏，悠然道：“千澜，将事情原委讲与贵妃知晓吧。”

    千澜颔首，壮着胆子轻声道：“回贵妃娘娘，前些时分发下来的金丝锦，内务府尚有留存。按例，这金丝锦应先供皇后娘娘挑选。可千澜知晓后，却让内务府总管将金丝锦给她，奴婢前去时，让她给奴婢，她却犹豫不决，道娘娘您万金之躯，这金丝锦唯有您柔贵妃娘娘才配得上。”

    金丝锦乃宫中妃位以上女子方可使用之物，位分自然是皇后更胜一筹，大多时候都是皇后先挑，余下的才轮到其他妃子。然而，亦有例外，如得皇上宠幸的妃子，皇上便会优先赐予她。

    这金丝锦，乃是前几日君天泽命翠橘去内务府取来的。岂料，竟与皇后撞了个正着。

    但是，翠橘怎会在外人面前如此言语，定然是千澜添油加醋，无中生有。

    千澜看苏芷并没有什么大反应接着说：“她还说，贵妃娘娘是皇子的生母，是宫里最尊贵的女人，皇后娘娘比不上。娘娘若不信，可以问这丫头！”

    一个宫女怯怯地站在一旁，低着头也不说话。

    “是，千澜……姑姑说的没错，当时奴婢就在一旁！”

    “你是谁？在哪个宫当差？”

    苏芷的眼神锐利，紧盯着宫女。

    “奴婢是浣衣局的，到内务府领这个月的份例。”

    苏芷冷眼看着，连证人都被带过来了，心中不禁冷笑，这场闹剧果然被他们精心掩盖得天衣无缝，而这丫鬟，说不定也是事先就被收买的，成为了他们的帮凶。

    “你胡说！你让我把布料给你，我和你说是皇上让我来拿的，你却说我家娘娘算什么东西，宫里的东西都是皇后娘娘的！”

    翠橘想爬起来，却伤太重又跌了回去。

    她强撑着身体：“娘娘，是她，在我耳边说，即使你有了皇子又怎样，宫里长不大的皇子多着呢！奴婢这才忍不住和她吵，就吼了她一句，至于不尊皇后，奴婢没有！”

    回想整个过程，她恍然大悟，原来自己不知不觉中掉进了皇后他们精心布下的陷阱。那些忤逆犯上的话语，是她小声说的，她一时头脑发热，未能沉着冷静地应对，竟然大声辩驳，结果却被有心之人误认为是她先挑起事端。

    小宫女又道：“奴婢只看到翠橘姑姑先大吼千澜姑姑……”

    翠橘摇头：“不是的，奴婢冤枉！”

    “小李子，让人带翠橘回宫！”

    她不想再和这些人纠缠。

    “谁敢！”皇后将手里的茶盏摔在地上，差点就砸到苏芷。

    苏芷看都不看她。

    “没事带走，本宫来承担后果！”

    皇后没想到苏芷如此强硬，今日让她带走翠橘，以后自己还有何威信！

    以后谁还会怕听自己话。

    大家都会觉得自己比不上苏芷。

    更别说皇上，皇上一直宠爱苏芷，对她有偏见。

    眼看着翠橘被拉起来，皇后如坐针毡，脸色犹如暴风雨前的乌云般阴沉，声音也变得尖锐刺耳，怒喝道：“贵妃莫非是要违抗本宫的旨意不成？”

    苏芷竟然如此目中无人，丝毫不将自己放在眼里，这让皇后胸中，仿佛有一把熊熊烈火。

    好在她还保留着最后的一丝清醒，对着千澜地扬了扬头。

    千澜上前拦住：“贵妃娘娘，你不可如此！”

    “愣着干什么，你们给本宫把翠橘拉回来！”

    内监聚上去，就要强行留下翠橘。

    千澜也在帮他们用力。

    却不小心指甲划到了苏芷的手。

    “啊！”

    苏芷尖叫出声。

    “小李子给我打！”苏芷缓过神。

    “贱婢，胆敢伤了贵妃娘娘！”小李子连着几巴掌就扇上去。

    其他人看到千澜伤了贵妃，都不敢再动手。

    “来人，千澜伤了贵妃娘娘按下打一百大板！”

    皇后坐不住了：“你们谁敢！”

    苏芷走出来：“怎么，皇后娘娘，刚刚说臣妾宫女对你出言不逊这件事都能打她这么多，怎么你的宫女伤了臣妾，打就不舍了？”

    “还是说，这小小的宫女，臣妾身为贵妃都没权力处罚！”

    不待皇后说话，苏芷拿起地上的棍递给小李子，又道：“小李子，给本宫狠狠地打。”

    小李子领旨，又拿地上几根刚刚打翠橘的棍，扔给自己带来的内监。

    “听到没有，这贱婢伤了贵妃，就算乱棍打死也不为过！”

    几人不客气围上千澜，一棍一棍落下。

    他们避开重要部位，专门打腿脚还有双臂。

    这打法也就是在给翠橘泄愤。

    千澜发出阵阵惨叫，别的宫女内监也不敢上前帮她。

    看他们的架势有一种要打死千澜的感觉，他们怕自己被打。

    皇后气得喝道：“还懂不懂规矩，敢在本宫面前放肆！”