她的心脏怦怦直跳，暗自懊恼自己差点又说错了称呼。眼神慌乱地扫了扫四周，见没有旁人注意到，这才稍稍松了口气。

    心里想着：“可不能再像以前那样叫小姐了，现在院子里下人多，万一被有心人听了去，定会给世子妃留下口舌，我可得万分小心。”

    沈伊冉轻轻地拍了拍芸儿的肩膀，语气温柔地安抚道：“我们这不是好好地回来了吗？”

    随后，林北与芸儿分别陪着他们各自的主子朝着住处走去。

    沈伊冉看着画溪苑已然变得焕然一新，突然就想去莲花池看看。

    “芸儿，陪我去莲花池看看吧。”

    沈伊冉轻启朱唇说道，眼神中透着一丝期待。

    芸儿连忙应道：“世子妃，咱们这就去。”

    主仆二人沿着由青石铺就而成的小路徐徐前行，在黄昏那柔和的余晖之中，路边的花丛里，五彩斑斓的蝴蝶正轻盈地翩翩起舞。

    一路上，芸儿欢快地充当起了导游：“世子妃，您瞧瞧，原先那杂草肆意丛生的庭院，现今已然种满了奇花异草。”

    说着，又指了指前方，“您看，还有那曾经摇摇欲坠的亭台楼阁，如今也都被精心地重新加固和装饰。”

    沈伊冉边走边听着芸儿念叨，心中的烦闷似乎也减轻了几分。

    来到莲花池边，原本堆积的枯叶和杂草都已被清理得一干二净，清澈的活水被引入池中，鱼儿在水中欢快地游弋嬉戏。

    新放入的荷叶随风轻轻摇曳，其间还有不少含苞待放的花骨朵，它们娇羞地隐匿于荷叶之间，更为这一池景色增添了几分生机与活力。

    但她依旧觉得略显单调了些，她期望莲花池里能有五颜六色的莲花，得设法引进更多的品种才行。

    此时，一只蜻蜓飞落在一朵莲花上，翅膀在余晖中闪烁着光芒。沈伊冉不禁感叹，这世间的美好总是如此短暂而脆弱。

    生活原本是能够简单一些的，然而，一想到今日在宫里所发生的种种，沈伊冉便不由得皱起了眉头。

    皇后和太子一派绝对不是善茬，从他们的各类行径就足以瞧出，往后的日子恐怕难以风平浪静了。

    不知过了多久，天色渐渐暗了下来，沈伊冉才在芸儿的陪伴下，缓缓离去，那纤细的身影在暮色中显得有些落寞。

    芸儿忙完了所有事务，拖着略显疲惫的身子回到下人房，刚一进门，就瞧见半夏正静静地坐在床上发呆。

    半夏心里暗暗想着：“曾经身为杀手，过着刀口舔血的日子，如今能跟着世子妃，只盼着能就此安定下来。过往的杀戮与血腥，但愿能永远抛诸脑后。”她的眼神中透露出一丝对平静生活的渴望和对未知未来的担忧。

    这时，芸儿好奇地问道：“半夏姐姐，你在想些什么呀？”

    半夏这才回过神来，神色平淡地说道：“没在想啥，不过是瞎想些没什么用的罢了。”

    两人又聊了一会儿，便各自躺下，在对未来的憧憬与不安中，渐渐进入了梦乡。

    沈伊冉轻轻抚摸着吃得有些发胀的肚皮，不禁感叹道：“在画溪苑自己开灶着实是好，这菜品的味道也都甚是不错。”

    房间出奇地安静，往日之中，芸儿那丫头向来是不停地叨叨念念，东拉西扯地聊这聊那，简直就和她在现代时候的死党闺蜜如出一辙。然而此刻，没了她在身旁，沈伊冉心里竟觉得有几分落寞。

    她有些无聊，正准备熄灯进空间玩会，突然窗台边传来一阵异响。

    她的心猛地一紧，瞬间有些紧张起来。这大晚上的，会是什么呢？莫不是有什么不轨之徒？还是什么诡异的精怪？她的脑海中不受控制地闪过各种可怕的念头，身体也不由自主地微微颤抖。

    她用意念从空间唤出三根淬了毒的银针夹在指间，缓缓地朝着窗台边靠近。每走一步，心跳就愈发急速，仿佛要从嗓子眼蹦出来一般。

    靠近窗台时，那异响愈发清晰，她深吸一口气，鼓起勇气探头望去......

    只见一条身躯粗壮、色彩斑斓的剧毒毒蛇正盘踞在房间的角落里，吐着信子，发出“嘶嘶”的声音。

    那蛇身的鳞片在微弱的烛光下闪烁着诡异的光芒，仿佛带着死亡的气息。它的头部呈三角形，两只眼睛闪着阴冷的光，毒牙尖锐而锋利。

    沈伊冉目睹这一幕，瞬间吓得接连后退了好几步。虽说她平日里对蛇倒也并非特别惧怕，然而这大晚上的，毫无半点心理准备，猛然瞧见这场景，依旧觉得毛骨悚然。

    她到底还是没能控制住自己，不由自主地发出了一声小小的惊呼。不过很快，她就冷静了下来，目光紧紧地盯着毒蛇。

    沈伊冉小心地挪动脚步，试图寻找一个合适的方位把银针射向毒蛇的七寸。毒蛇似乎察觉到了她的意图，身子猛地一弹，朝着她的方向扑了过来。

    她迅速侧身躲开，此时正是最好的下手时机，就在银针准备射出之际，门“哐”的一声，只见一个身影破门而入，仅一瞬间，一把小巧的匕首直射向那毒蛇的七寸。

    刚刚还充满着威慑力的毒蛇，此时已经断气，却仍然维持着刚刚攻击她时的模样。

    沈伊冉立马把手中的银针收入袖中，定眼看向来人，竟是半夏。

    夜里的烛光摇曳不定，映照着半夏的脸庞。她的眉头紧蹙，眼神中透露出关切与紧张，几缕发丝因匆忙而略显凌乱地贴在脸颊上。

    尽管之前她是个冷酷无情的杀手，但此刻，为了救世子妃，她的脸上全然没有了往日的冷漠，只有满满的焦急与担忧。

    “世子妃，您无碍吧？”半夏急切地问道，声音中带着一丝颤抖。

    沈伊冉微微摇头，说道：“我没事，多亏了你。”

    半夏这才松了一口气，紧绷的身体稍稍放松了些。

    突然，她好像意识到什么，紧张地看着沈伊冉，“世子妃，我......”沈伊冉望着她，此前自己的猜测果然丝毫不差，半夏不但会武功，而且功夫还相当高超。

    这个时辰，半夏按理来说多半已经入睡，然而却能听到她刚刚发出的低微呼声，这可不是一般习武之人能够做到的。

    她究竟是谁？又为何要来到自己身边？但能够确定的一点是，她定然不会加害于自己，否则今晚也不会冒着暴露身手的风险出手相救。

    “半夏，你究竟是什么身份？”沈伊冉忍不住问道。