王家姑娘名叫王语蓉，今年年芳二八，身着一身鹅黄色衣衫，出落的亭亭玉立，颇有大家闺秀的模样。

    兴许是因为家中是商贾世家，因而那双灵动的眼眸中时常透出几分精明，一看就叫人觉得不好骗。

    王语蓉向时蕴问安后，便坐在的侍从早已准备好的椅子上，笑道：“本该初来时就来探望时大人的，不料京都琐事颇多，便无暇分身，也怕打扰了大人休息。

    小女万分愧疚，因此准备了些薄礼，还望是大人笑纳。”

    她招招手，身边的侍女便端上了托盘到她跟前，将盖着的红布掀开，上边摆满了垒成小山的金锭。

    时蕴眼眸顿时亮了。

    故作矜持的咳了两下，说道：“王姑娘真是太客气了，人来了就行，怎还送如此厚礼。”

    但眼神却时不时朝着金锭瞥去。

    好在王语蓉似乎知道她是什么性子，并未多言。

    她笑道：“之前还没前去封地，就时常听表哥提起你，说是学堂有位学弟，很是精怪可人，看似贪财好色，又极其仗义，因此我一直很好奇，时大人会是怎样的神人，今日一见果然非同一般。”

    “不过我今日来，也不只是想知晓时大人的伤势如何，而是有件事，受表哥所托，想要与你解释清楚。”

    时蕴对美人向来是极其有耐心的，即便是扯上了祝长晋的事，也还是笑道：“其实我和他之间也有些误会，希望你别介怀。”

    王语蓉掩唇轻笑道：“不是我不介怀，是我希望你莫要介怀。”

    她见屋内没人，便压低声音道：“我与表哥前来求陛下赐婚，这是逢场作戏罢了，其实表哥这几年来心中一直住了个人。

    表哥担心他自己来向你解释，你没耐心听他讲下去，这事本因我而起，由我来讲再好不过。”

    时蕴愣了下，旋即说道：“那他……”

    王语蓉笑意更深了，说道：“他喜欢的一直是时大人你啊，这在家中并不是什么秘密，只是他担心若是有朝一日说出口，你会躲着他，便连朋友也做不了了。”

    时蕴真是天雷滚滚，她现在可是男子身啊，祝长晋是瞎了吗？

    王语蓉像是能看出她心思一般，笑道：“时大人，感情之事不分男女，我作为中间人，说句公道话。你接不接受他，那是你自己的事，不必在意他如何。”

    “不过……若是时大人眼下还没有心仪之人，又何不尝试一下，看能否接受他。表哥为人虽看着不正经，却是个细致的人。

    他知晓你最近经商无门，想为自己谋个生计，便托我前来协助引导一二。我今日是承了表哥的情才来的。”

    时蕴良久没说话。

    她还以为要费一番心思，再和盘托出自己的计划，还要看这世家姑娘赏不赏脸，愿不愿意与自己合作，却没想到这事会这么顺利，就像是一早就为她铺垫好了。

    时蕴对祝长晋很是复杂，一方面，她和祝长晋从小一起长大，情意自然是有的，但更倾向于是师兄弟之间的情谊。

    另一方面，祝长晋也属实为她铺了不少路，于情于理，她对祝长晋都万分感激。

    不单指这一次，包括她初来京都乍到，处处都是人情世故，她本就是山里出来的，哪比那些老匹夫。

    其中多次都是蔺奕湘为她收拾的烂摊子。

    时蕴当时还感动于蔺奕湘嘴硬心软，虽然一副不喜欢自己的模样，却对她的事分外上心。

    之后有次找蔺奕湘时，一只信鹰在空中长鸣，盘旋了几番后，落在了时蕴肩头。

    时蕴认识这信鹰，是祝长晋养的，他最是喜欢养些鸟禽之类的，用来传递信件，能日行千里，比车马快不少。

    而这信鹰认主，见过时蕴，熟悉她身上的气息，时蕴便以为它是来找自己的，将信取下来看了。

    看过之后，可见是祝长晋写给蔺奕湘的，说是听闻时蕴陷于囹圄，再次托蔺奕湘帮她一二，改日请他喝酒还这份恩情。

    时蕴那日找蔺奕湘，也正是因为寻求他帮忙的。

    事事时过境迁，时蕴当时只当没看见，将信放了回去，拍了拍信鹰道：“好了，知道你是找我来叙旧的，去送信吧。”

    信鹰像是听懂了她的话，长鸣两声，便又舒展翅膀离开了。

    时蕴虽不说，这份情谊却是一直都记着。

    如今跟她说，祝长晋是真的对她情根深种，让她惊讶程度不亚于知音认真对她说出这话。

    怪惊悚的。

    *

    “钱庄、赌坊、歌楼、酒舍。王姑娘说，这几样在京都，基本上都是一本万利的买卖。缺点是需要后台够硬，不然动了其他人的利益，迟早被人排挤出去。”

    时蕴阖上账目，说道：“我后台应该算够硬吧？”

    知音挑眉，瞥了她一眼，说道：“你在口出狂言什么？你有什么身份背景？有显赫的家世吗？有源源不断的金钱支持吗？有人给你撑腰吗？”

    每句话都精准无误的扎在了时蕴心口上。

    在硕大的京都，她确实算个三无人员，无家世，无背景，无钱财。

    凭着狗皇帝两分薄面当了个贪官，到头来也没捞到多少银子，还和狗皇帝生了嫌隙，又得罪了蔺相。

    地位可谓是岌岌可危。

    “陛下应该会给我撑腰的……吧？”

    时蕴自己说出这话都有些不确信。

    知音嗯哼了一声，说道：“没准呢？虽然皇帝手里也没什么实权，朝中大臣不怎么服他，也没几个信得过的人，但兴许会看你帮了不少忙的份上，为你得罪朝堂世家呢。”

    “……好了，别说了，依你说，怎么办？”

    知音分析道：“陛下虽贵为九五至尊，但在朝中的说话分量并不重。永安王本就是作为来客在此，更是人微言轻。要我说，你还是和蔺相搞好关系，让他帮你撑台柱的好。”

    “可他最近要出差。”

    “这不是还没走？你早点去打点好关系，看能不能从他那得个准话。若是他肯帮你，对外也就是一句话的事。他离开只是暂时的，看在蔺相的面子上，其他人又岂敢刁难你？”