时蕴见他半晌没有开口说话，便以为他没话可说，讪笑道：“那……要是没别的事的话，我就先回去了。外面风大，蔺相也早些回去休息吧。”

    说完，她觉得有些尴尬，便率先一步转身离去，不曾留意那人微抬的手，企图勾住她的衣袖，却只摸到了一片边角。

    丝滑的绸缎从他指缝间划走，只留下了细腻的触感。

    蔺奕湘不擅长去追逐一个人，或者换句话说，他天生就是被人追逐着的。

    他出生在蔺家，从小就是天之骄子，只有人教他懂礼仪，教他要明是非，教他在权势之路上不断的往上攀升，却从未有人教过他，若是遇到心仪之人该如何做？

    他原想着不了解也没关系，感情本就是相互包容的过程，只要时间长了，二人之间交集多了，自会理解和包容对方。

    他的爹娘是家族联姻，也是这般走过来的。

    他也不知究竟错在了哪一步。

    蔺奕湘攥紧的拳头有些硌得慌，他摊开手，手心赫然躺着消肿的伤药。

    不过眼下看来用不上了。

    时蕴不是非他不可，即便没有祝长晋在，也有陛下惯着她。

    他不禁想起一开始，他觉得时蕴的性子不适合在朝堂，一直劝他另选一人。

    但贺岐对时蕴似乎很有兴趣，一直没肯换人，坚持将人留在身边。

    “你不觉得她很有趣吗？”

    他随贺岐站在书院的高处，这个位置能看见周围的学子嬉闹。

    他看见时蕴挽着裤腿，露出雪白的小腿，挎着竹篮，身边跟着几个师兄弟。

    她笑起来毫无形象，捧腹笑个不停，笑声连他所在的位置都还能听见。

    贺岐：“瞧，多自在，像自在翱翔的鸟雀，像不知疲倦奔走的兔子，更像……山林里富有灵性的山猫，充满了生机和野性。”

    蔺奕湘其实没感觉出来什么，因为这和他从小接受的教育理念背道而驰，他只觉得时蕴吵闹。

    课业并非书院中最拔尖的，身体素质也排不上号，论足智多谋，也不及其他人。

    还既贪财又好色。

    真要说起来，简直是一无是处。

    “蔺相，干嘛总是板着张脸？我可是你副官诶，是来找你说正事的，你赏个脸，看看我嘛。”

    “蔺相，这是我在集市上买的酥饼，可好吃，专门给你留了几块，你快尝尝。”

    蔺奕湘当时对她的态度很冷淡，他从不吃市井的吃食，也不会喜欢浑身市井气的人。

    原以为时蕴会烦自己一辈子，却不想后来她逐渐就不来找他了，除了照常该有的每日点卯，基本不会再在他面前露面。

    甚至有段时间，时蕴看见他都会绕道走。

    习惯真是件可怕的事。

    他习惯了每次时蕴来点卯，会让人准备一份给她的点心。

    他习惯了时蕴在他身边不停的念叨，所以在书房久坐时，有时会觉得过于安静，抬眸时，不会再有人嬉皮笑脸的唤他蔺相。

    像是一阵风戏谑过原本平静的树，风走了，只剩下树凭空摇曳，逐渐归于平静，却又觉得少了些什么。

    起先蔺奕湘也没觉自己对她有什么别的意思，只是看着她逐渐的和贺岐走得越来越近，愈发觉得心里不舒服。

    好几次蔺奕湘去宫里都瞧见时蕴和贺岐待在一起。

    逢年过节，时蕴无从归家，便是和贺岐一起过的，二人一同在城楼看烟火，一同漫步在宫道闲聊。

    贺岐偶尔还会做些自降身价的事，只因时蕴一句肚子饿，带着她半夜去膳房研究菜谱。

    贺岐从未这般在意过一个人，将为数不多的柔情都给了时蕴，如父亲，如兄长，如伴侣，为她排忧解难，铺好了未来的道路。

    再一次入宫，他看见时蕴枕在贺岐腿上睡下，贺岐面对堆积如山的奏折，却怎么也没看进去，只低头看着她，看了许久，连蔺奕湘到来都没注意。

    “陛下是如何看待时蕴的？”蔺奕湘没忍住问出了口。

    贺岐抬眸望着他，指尖轻抚过时蕴的发，轻笑道：“蔺相，朕很羡慕你。若是她第一眼看上的人是朕，朕不会像你这般待她。”

    他停顿了一瞬，不乏有些畅意的说：“不过，她就快不喜欢你了。浮光，你自由了。”

    “你自由了”这句话，是蔺奕湘以往很想听到的，这意味着解脱。

    但他却并未感觉到多畅快，甚至像是心里压着积石，让他喘不过气来。

    那时他才隐隐的参透，原来早在不知不觉间，他已经喜欢上了时蕴。

    山猫通常被誉为山中精怪，又是护山神灵，无贪念，无恶意，眸光却很尖锐的凝望一人，带着以身俱来神性。

    他喜欢上了，那个如同山猫一样的人，无论立场，无论对错，无论男女。

    尤其是在祝长晋当初那番话后。

    当初时蕴答应时，他心底有多雀跃，而今就有多伤痛。

    马车早已驶离，蔺奕湘却在城门前站到了落幕。

    ——

    “我听闻你最近和蔺相吵架了？在朝堂上一句话也不说，都避着对方。”

    沈启源自是察觉出了两人之间的不对劲，约了时蕴喝酒的时候，想从她这打探点消息。

    “是啊，我和他算是彻底闹掰了。”

    沈启源问：“发生了什么？”

    时蕴早就准备了合理的借口，说道：“还能因为什么？他本就对我这个副官不上心，而今有了更适配的人，自然没心思放在我身上。我索性就直接听命于陛下了，倒也省了和他打交道。”

    沈启源将旱烟杆伸到她跟前，时蕴凑上前吸了一口，却又状若无意的将烟雾吐了出来。

    “你现在和他闹掰了，那我之前安排的那几个人，还能顺利放进朝堂吗？他们可都是花了不少银子的，做买卖是要讲信用的，不能让这笔钱白花。”

    时蕴笑道：“你放心吧，陛下这两年还是有些说话分量的，不至于连这个主都做不了，肯定能办妥。我办事，你放心。”

    她凑近沈启源，望着他道：“不过，我很好奇，你那么多钱财都是这么来的吗？有没有其他的来钱快的门路？你看我们都这么熟了，带带我呗。”