宋灵淑进入铺子时，铺子里的人正忙活着，将山中猎来的野鸡、野鸭依次摆放到柜台和架子上。

    她站了好一会，弯腰忙活的青年才察觉到有人进来了，咧开嘴就上前招呼。

    “哎，姑娘想买什么山货，随便看，随便挑，只要山上能找到的，您都可以在我们这铺子里头找到。天上飞的，水里游的，地上跑的，树上爬的，统统都有！”青年一溜话说完，还不忘将最肥的野鸡甩到了柜台上。

    “看看这只，这是今早上猎的，你带回去往锅里一炖，肥嫩可口，绝对值当！”野鸡扑腾着翅膀，挣扎了几下，终于掉下了柜台。

    青年又将一只活鸭子甩到了柜台上：“还有这个，肥水鸭，绝对好吃！我家大当……我家大哥最喜欢吃了，做成香酥鸭，香麻鸭，入口香麻香麻的，能让人三日掂念其味。”

    似乎是见宋灵淑脸上没什么表情，以为她不喜欢这些，立刻转身，又在竹笼里掏了掏，“都不喜欢，还有这个，这个我最喜欢吃了。往热油里滚一遍，再洒上花椒，那味道，真是绝了，香麻可口！”

    一只树蛙被甩上了柜台，树蛙腰上还绑着草绳，青年松手后，发出“呱”的一声，就想往人脸上跳，被青年迅雷不及掩耳之势，按在了柜台上。

    被按住的树蛙，睁着两只硕大的蛙眼，正盯着宋灵淑，像在控诉着什么。

    宋灵淑一阵失笑，等青年终于停下来后，这才说道：“我不是来买山货的，我……”

    “不买你来干啥，去去去，一边玩去，别影响我做生意……”青年嘴皮子利索，立刻就打断了宋灵淑的话，朝两人挥了挥手。

    “我是来找你们大当家的！”

    青年左手正抓住树蛙，右手拎着水鸭，顿时呆愣在原地，像是没有反应过来，是该否认，这里没有什么大当家，还是该质疑宋灵淑的身份。

    宋灵淑拿出了别在腰间的短箫，“需要我吹响吗？”

    青年神情呆呆的，讷讷道：“那……吹吧。”

    她心想，桐柏山的人傻愣愣的，对暗号还是挺严谨的。

    宋灵淑拿起短箫，放在唇边吹响，短箫发出了一种悠长而特别的声音。

    “呜……呜呜……”比寻常箫声更为低沉，夹带着一丝古朴之意，像狂风吹入深岭之地，发出的低深又幽婉的呼啸之音。

    她收到知箫后并没有吹响过，现在才明白，为何孔敬会说，这个箫材质特殊，无法仿造，原来声音确实与众不同。

    青年双眼一亮，甩下了手的树蛙和水鸭：“这个是我们桐柏山的短箫，姑娘是来找我们大当家的？”

    “对，我有事要寻他帮忙，你能否替我通传一声。”

    “今日是水神会游行的第二日，我们大当家的一定会来。”青年咧开嘴，笑得十分傻憨，“姑娘先到楼上坐着等吧，这会功夫，大当家应该快到城里了。”

    “好，那我上去等他。”宋灵淑说完，抬脚就往楼梯处走去。

    二楼的桌椅虽有些陈旧，但也收拾得十分干净，两人找了个露天的位置落座。

    没过一会，青年就端着茶水上来了，“这是我们桐柏山的花茶，是整个江州城里头都找不着的好东西，姑娘尝尝看！”

    摆放到桌上的茶水，汤色微青，如澄澈的碧湖微漾。这茶卖相倒是非常好，若是开个茶铺，也会吸引不少文人墨客前来品尝。

    宋灵淑端起茶杯饮啜入口，几乎是霎时间就喷了出来。

    “你这个是茶还是药呢！”

    太苦了，比南都水司那杯带着霉味的陈茶碎还难喝，亏她刚刚还被茶汤的卖相迷惑，觉得这茶值得开茶铺。

    “是茶也是药。”一个声音从楼下传来。

    孔敬不急不缓地从楼梯上来，一只手提着一壶茶，另一只手中捏着个茶杯。

    “我昨夜让人给你传信，想着今日你不会这么早寻来，这才晚到了。”孔敬自顾自地斟了一杯茶，仰头就往嘴里灌，模样根本不像品茶。

    就那杯极苦的茶，寻常人也品不了。

    宋灵淑看他喝得爽利，微微震惊，投去佩服的眼神：“南都水司那边，我昨日就已经去过了，今日特意寻来是有事想请你帮忙。”

    孔敬眉头微挑，示意她继续说。

    宋灵淑放下茶杯，继续道：“我在来江州之前，派了身边的人提前来江州城打探消息，但我来两日了，还没有收到他的消息。”

    “去寻遍了江州的客栈才得知，他在前几日出门后就失踪了，再也没有回来。我怀疑……他在探听水神会时，被人察觉，将他抓了起来……”

    孔敬思索道：“你怀疑他被水神会的人抓起来了？”

    宋灵淑颔首：“我对水神会不熟悉，只能请你帮我寻人。”

    “说说他的相貌特征、年龄，我让人去水神会的地牢里找一找。”

    宋灵淑一一将贺兰延的情况告知了孔敬，随后又道：“除了这事，我想问问水神祭的事。”

    “水神祭的五大禁忌你知道吗？”孔敬嘴角上翘，露出了略微诡异的微笑。

    宋灵淑点了点头：“我已经听人提起过，只是……前四条还算正常，这第五条就有点怪异了。 ”

    “何谓鬼车，宋姑娘亲自去看看就知道了。明日的拜山仪式，就是一个好的时机。”

    “是在太夷山？”

    “宋姑娘一点就灵通！”孔敬笑着，朝宋灵淑竖起了大拇指。

    虽然提到五条禁忌的那个小厮，没有说鬼车在何处出现，猜也能猜到不可能是在江州城里，其中两条都像是有意阻止百姓在祭祀期间上山。

    太夷山的秘密应该是与铁矿相关，她决定明日先去探一探再做决定。

    两人约定好明日会合的时辰后，孔敬就开始大吐苦水。

    “你上回让我将那个右使的尸体送回水神会，哎呀，可害惨了我！第二日，州府的人寻了个由头，将我桐柏山的铺子给封了，连掌柜都给抓进牢里，我费了老大劲才把人捞出来。”

    “现在江州城里的买卖都断了，只能拾起老本行，卖点山货糊口，这损失可大了！”孔敬捂住胸口，一副肉痛的模样。

    宋灵淑的笑中带着歉意，她当时没有想这么多，只想反击回去，倒是让桐柏山替她挡下了水神会的怒火。

    “你可得请我上江州城最好的酒楼吃顿好席。”

    “那是当然！”