片刻后，宋灵淑三人再次收紧绳子，这次明显轻松了不少，没费太大劲，女子的身影就出现在下方。

    女子将自己捆在绳子上，紧张地向上望来，而后目光又看向岩壁上的男子，男子比女子先一步爬上来。

    宋灵淑看见男子满脸是血的模样，吓得手上一抖，邱兴有所感知，也看向旁边男子。

    男子五官硬朗，双眸坚定，毫不在意地擦了脸上的血迹，脚步有些踉跄地上前来帮忙。

    很快，女子也踏上了平地。二人当即便朝他们跪了下来。

    “谢谢三位恩人的救命之恩，否则我们就要死在坑洞中了。”两人绝处逢生，欢喜地对视了一眼。

    宋灵淑赶忙上前扶起女子，道：“刚听你们说，你们就住在附近的濉县？”

    女子点了点头，道：“我们二人是濉县人士，我叫杨芸芸，他是何涣，我们是被人推入万骨洞。我们原本想穿过岩洞，从矿场隧道内逃出来…”

    “没成想，突降大雨，水涨入隧道口，我们慌不择路之下，这才被雨水困在了坑底…”

    邱兴眉头微皱：“据说这万骨洞深不见底，掉下去就要被困死其中，洞底积累了层层白骨…”

    宋灵淑略一抬眉，看了一眼二人，心道，看来万骨洞还是有出路的，若非这二人没寻到出来的隧道，现在也不需要他们来救。

    杨芸芸道：“我小时候听我外祖母说起，万骨洞内有条密道，我们顺着密道，这才逃到了此地…”

    “那又是谁将你们推入洞中？”宋灵淑好奇问道。

    既知万骨洞危险，将人推入洞底，此举已经与谋杀无异。

    杨芸芸眉眼微垂，又看了一眼旁边的何涣，叹气道：“是江沥！半月前，族长为长子江沥上门求亲，母亲同意了亲事。可我早已与阿涣哥哥私定终生，非他不嫁，我求母亲去江家退亲…母亲才说出，从前承过江氏族长的恩情，这才不得已同意了亲事。”

    “后来，在我的劝说下，母亲答应了退亲，奈何族长却不肯放弃，非逼我与江沥成亲…我想私下劝江沥放弃这门亲事。哪知，他非但不肯，还想杀了阿涣哥哥，将他推下万骨洞，我为了救阿涣哥哥便也跟着跳了下来…”

    何涣目光坚定地看向杨芸芸，“我会说服江族长，让他放弃亲事，同意我们在一起！”

    杨芸芸眼神慌乱，立刻摇了摇头：“族长要我过门，不只是这么简单。他说，便是我死了，江家也要抬着我的尸首过门。”

    宋灵淑有些惊讶，与邱兴对视一眼，从他眼中看到了一丝严肃。

    她更为好奇了，忙问：“按理说，你母亲已经同意退亲，你也不愿意嫁入他家。江族长便是要你家报恩，也不必非要以这种形式报恩，闹得彼此成仇人，为何非要逼你过门？”

    宋灵淑有些想不通，难道这其中还有什么隐情。

    杨芸芸双眸泛起泪光，控诉道：“族长听了镇子里一个算命先生的话，说我的八字能兴旺家族，只有我过了门，成了他杨家的媳妇，是生是死…皆是…”

    杨芸芸忍不住哭出了声。

    何涣拢住她的双肩，轻声安慰：“芸儿，我便是带你们离开江州，也绝不会让他们再欺负你！”

    宋灵淑略有些震惊，“还有这种事？这江族长听信这些迷信之言，挟恩自重，强娶你过门，属实有些过分了…”

    没想到江州还有人信这些子虚乌有的事，便是所谓八字兴旺，若他人不愿嫁，强娶不就好事变坏事了吗，又何来兴旺一说？

    杨芸芸擦了眼泪，愤愤道：“那个江沥平日里最爱喝花酒，不知从哪染了一身病，治了一整年才治好，留了一脸的麻子…镇子里的好人家的都不愿嫁给他…”

    “也不知他家从哪得到了我的八字…母亲也怕被人指责，几番说和，他家就是不同意退亲。”

    宋灵淑冷笑，她怀疑这所谓兴旺家族只是借口，为挟恩图报找了个恰当的理由而已。

    “可有报官！”

    杨芸芸无奈地摇了摇头，“江族长在镇子上颇有声望，我便是去报官…也怕…”

    邱兴不悦道：“婚姻之事，本就应该和和美美，哪能图恩强娶。既江族长不肯退亲，就应交由官府来协调。该还恩便还恩，该退亲便退亲。”

    杨芸芸听到此话，又低声泣泪。

    宋灵淑心道，话虽如此，官府遇上这样的纠纷，大多是随意劝和了事。如果江族长与官府的人相熟，那杨芸芸的亲事更是难退。

    该想个法子，让江家自己同意退亲。

    何涣面露凶狠，咬牙道：“我去杀了江沥…”

    宋灵淑忙道：“你先别冲动，即便杀了他，你们又能逃到何处。”

    “这样吧，你们先回去报官。江沥此举就是谋杀，且看他江家要如何回应，若他同意退亲，那此事便也可以不再追究…”

    她可让人去濉县一趟，让县令好好劝说江氏族长，将这门亲事退了。

    “谢恩人，我明白了，我们马上回镇子去报官！”杨芸芸与何涣双双跪谢。

    宋灵淑与邱兴将二人扶起，安慰道：“你们且安心回去吧。”

    杨芸芸还未转身离去，朝三人揖首：“还未得知三位恩人的大名…”

    宋灵淑抬手示意：“他是南都水司的邱主簿，我叫宋灵淑，他是我的护卫贺兰延，我们此番是来视察东南河渠与岩洞，偶然听到了你的求救声。”

    杨芸芸惊讶道：“原来恩人是从江州城来的。”

    宋灵淑轻笑，点头道：“我会让人去一趟濉县，你不必担心县令会偏颇江族长。”

    杨芸芸露出了喜悦的笑颜，二人又朝宋灵淑深深一拜，这才离开了岩洞。

    邱兴看着两人背影，道：“这个江族长我刚来江州时听说过，那时水神会还未接管水神祭，便是由江州附近几个县的宗族主持水神祭，濉县的族长便是江氏。”

    宋灵淑拧眉，水神会已经被除，明年的水神祭说不定又会回归从前。经由今日之事，可见这个江族长也并非什么良善之辈。

    江州往后又会走向何方。

    邱兴见宋灵淑叹气，不禁笑道：“宋姑娘是在忧心杨姑娘的事？”

    “并非此事，我只是想到江州的水神祭…”宋灵淑看了一眼外面，又道：“我们也回去吧。”