次日一早，几人坐上马车，在城西与邱兴会合，便径直出了江州城。

    沈行川伤还未愈，大夫劝他不过，恐他半途复发，便交代随侍带上了扎带与止血药。

    宋灵淑看着三江水图一直琢磨到深夜方才歇下，这会儿已经昏昏欲睡，靠在马车上打起了盹。

    今日行程在出发前已经安排好，由邱兴指路，顺着官道，绕过濉县，穿行太夷山另一端的东南山道，至背面的允江峡谷北岸。

    宋灵淑在一阵颠簸之后，睁眼便看见了一处断崖，虽还未见崖下风景，却也听到了哗哗的水流之声。

    沈行川拿着三江水图，早已经迫不及待地向外张望。

    邱兴独自骑马而行，这会儿功夫已经将前方的道路探明，他勒住了缰绳，指向山道，“禀沈侍郎，前方道路有些塌陷，马车不便通行，需得下马步行而去了。”

    “无妨，也不过二里路。”沈行川收起图，便准备下马车。

    宋灵淑早一步跳下马车，与随侍一同将沈侍郎搀扶下来，沈行川也知自己是个拖累，行动更为小心谨慎。

    几人收拾一番后，将马车停靠在山道旁，便步行踏上了上行的山道。

    太夷山脉的南侧山势更为陡峭，草木稀疏枯黄，入眼皆是灰黑色的碎石。这也导致山体支撑力不足，经昨日的一场大雨，部分山石已然滑落，阻断了道路。

    宋灵淑行至崖边，便见狭长的山谷如同一道裂开的伤口，而底下汩汩奔流，似大地的血脉。

    这是一条天然的河道，一路蜿蜒至深海。全然不似泾江那般，一遇上雨水频发时节，江河两岸就成湖泽之乡。

    她不禁啧啧道：“真乃鬼斧神工之天奇也！”

    沈行川听见此言，笑道：“要我说，太夷山也是天奇。”

    “哦？沈侍郎是觉得太夷山能产出大量铁矿？”宋灵淑歪着头好奇道。

    “非也，你想想渌州。每逢冬日来临，北风裹挟南下，正因为有太夷山这道天然屏障的阻挡，才使得渌州气候适宜，成了南方最大粮仓。”

    宋灵淑仔细想了想，恍然道：“确实如此！”

    皆因寒气被阻挡，才使得渌州年年粮食丰收，又因靠近建州，上能通苏州，几乎打通了半个江南道。

    待他们将泾江水量分流自允江，那便解了泾江下流的雨季水患，将来粮食的收成也不比这边的差。

    半个时辰后，几人终于到了矿场岩洞的背面。

    此处与太夷山另一面不同，因常年被洞中水流冲刷，底下形成了深沟。岩洞里面还有数条小溪流，最终汇成小瀑布，往峡谷急冲而下。

    宋灵淑准备下到溪流处，进岩洞探查一番。又怕沈行川要跟着冒险，便让贺兰延陪在上面，以防他不顾危险，贸然下来。

    邱兴不知从哪拾到两根长棍，两人便撑着长棍，慢慢往底下走去。

    越往下走，水流声便越来越大，只听得哗啦啦的水声，将一切声音都盖过，让人听着，都以为洞内有条奔腾的大江。

    二人钻入岩洞内，见此处虽无矿山岩洞高，底下却沟壑深邃，两壁被冲刷得光滑，上面还泛着泥色水痕。可见，流入岩洞内的水，确实是经由此沟壑排出。

    “雨季雨水裹挟着泥沙被冲入了岩洞，便形成了这一道道的水痕。”宋灵淑上手摸着石壁上常年累月形成的水痕。

    邱兴也伸手指捻了黄泥水痕，又指向上方道：“你看，上方的水痕已经快消失，而最底下的水痕看上去像是近一年内形成的。”

    “最上方的应该是三年前…”宋灵淑望向岩壁上方，在内心估算了一下，当时洞中有多大的水量。

    随后又道：“走，我们进里面看看。”

    二人没有脱下鞋袜，直接下了溪流，准备顺着溪水溯流而上，进入岩洞最里面。

    宋灵淑一脚踏入溪水，便感觉到了那股异常的寒冷，正沿着小腿，快速蔓延至全身，似乎要将身上的暖意吞噬殆尽。

    洞内不见日月，溪水如同冬日雪融的河流，携带的寒意刺入骨髓那般，微微疼痛。

    邱兴也感觉到了，回身开口道：“溪水太凉，不如宋姑娘留在洞口等候，我独自进去便好。”

    “不妨，以往冬日尚且不惧，又岂会被这溪水劝退。”

    宋灵淑裹紧自己的衣服，尽力不让自己失温。

    洞口起始，越往里走，岩洞越开阔，里面遍布着数个小岩洞。依照泾江一半的水量来算，岩洞足以承载。

    两人在溪水行走半刻钟，进入了一个巨大的空腔内。

    水从空腔内无数个洞口内流出，中间最大的洞口水流最急，汇入底部形成了一个深蓝的湖泊。水从湖泊漫出，流到了沟壑。

    “就是此处了！”宋灵淑惊喜发现，中间的那个洞口上方就是第二个岩洞所见的深坑。

    邱兴爬上了一块大岩石，伸手将宋灵淑也拉了上来。

    二人站在大石上，环视了整个岩洞。

    “我先将此处绘制下来。”邱兴顾不上鞋袜，连忙从腰间取出了纸与笔。

    “还是邱主簿想得周全！”

    宋灵淑自顾自寻了块大石头坐下，将鞋袜上的水拧干。随后再次环顾四周，参照着洞内水痕，内心细细估算着此处能承载的水量。

    每每想起杨敬之，她都不禁佩服万分。该是如何熟悉此地，才会想到将水引至岩洞内，经由此处排至峡谷，解除江州水患。

    可惜他未能如愿看到这一日。

    一刻钟后，邱兴已经将洞内情形绘制了下来，还画上了目及所见的所有小岩洞。

    “走吧，此处阴寒，不宜久留。”

    “好好…我快冻在冰块了！宋灵淑早已经缩成一团，冻得直哆嗦，她不想让邱兴分心，根本没有开口提离开。

    她起身活动一下快僵硬的身体，咬了咬牙又跳下了溪流中。

    邱兴笑道：“宋姑娘走前面吧，我在后面。”

    宋灵淑也不客气，率先走在了前面，她明白邱兴是怕她半途撑不住，晕倒在溪水中。

    返程时，二人都憋着一口气，加快了脚步，很快回到了洞口。

    宋灵淑被冻得脸色发青，在踏出岩洞的那一刻，她感觉自己像跳入了温水中，脚步有些虚浮不稳。

    贺兰延急忙上前，将她扶到大石头处。