蔡邦见王云礼太不上道了，只得再开口：“若是几大家族愿意入驻江州，也能极大地改善江州的民生。王刺史便是自己不喜交际，也不应错过这等良机呀！”

    话都说到这份上了，王云礼还不肯来，那就只能另寻他法了。

    “如若只是参与品茶会，倒也不是什么问题，我差遣人去一趟便是了。”王云礼沉默了片刻，随口道。

    蔡邦见他终于松口，急问：“王刺史不亲自来？”

    “府衙事务繁忙，脱不开身，差人前往与我亲去，有何分别？”

    袁鲁道：“王刺史亲自去，自然更有份量，几大家族也不敢推诿。”

    王云礼的目光瞥向袁鲁，深邃中带着审视，袁鲁感觉自己脊背有些发凉，脸上讪讪，不再劝。

    蔡邦表情有些僵硬，勉强挤出一抹友善的笑，“既然如此，那便由王刺史自行决定吧。”

    “两位可还有要事，若无事…”

    袁鲁收到蔡邦的眼神提醒，立刻道：“蔡刺史得空来江州一趟不容易，这样，由我做东，请两位刺史上酒楼喝两杯。”

    蔡邦见王云礼又想拒绝，开口打断了他的话：“机会难得，不如也请沈侍郎一同来，王刺史就莫要回绝了。”

    “沈侍郎如今忙于扩修河渠，怕也没心思与两位喝酒。”

    “就只是吃个饭，同僚之间聚一聚。”蔡邦笑容亲切，起身堵在王云礼的前方，大有不答应就不让他走的模样。

    他人笑脸相迎，王云礼再不喜，也不好几次三番地拒人于千里之外。

    “好吧。”

    蔡邦与袁鲁相视一笑，又对王云礼连夸了几句，见王云礼脸色越来越冷，及时收了声，准备告辞。

    宋灵淑听着蔡邦与袁鲁的话，突然想起许士元说起过赏雪会，却没听他说过品茶会。

    听着内厅的三人离去，翟云霁呆呆地出神，不知在想什么。

    “走了，我们也出去吧。”宋灵淑催促，打断了翟云霁的发愣。

    “哦哦…”

    “你在想什么？”宋灵淑见他还没回过神，朝他晃了晃手。

    翟云霁小声喃喃道：“蔡刺史为何非要王刺史去品茶会？江州与隋州距离建州与苏州较远，江南商会的中心也不在于此…”

    “在这一点上，他们确实没说错。江州常年受水患影响，又有水神会排挤，几大家族都不敢在江州投入过多，如今水神会已除，确实是好时机。”

    “但是…”宋灵淑浮现一抺冷笑，“也不必非要王刺史亲自去，我瞧着这两人，肯定还有别的心思。”

    她现在回想内厅的谈话，总觉得蔡邦还另有目的，难道他是想拉拢王家？

    “走了，别想了，反正这事也无需你来做。”宋灵淑拍了拍翟云霁的肩膀。

    两人出了书房，刚到前院，便见一群衙役快跑着入了内堂。

    宋灵淑与翟云霁还不明白什么情况时，其中一个小衙役从内堂跑出来。

    “翟司马，刺史要开堂审濉县县令，让小的来通知你。”

    “钟参军回来了吗？”宋灵淑忙问。

    “是钟参军押着人回来的。”

    赶巧了，蔡邦还没走，饶成就被带回府衙了，他是不是可以顺势为表弟求情了？

    堂内，饶县令头发散乱，身上的官服也发皱，后背被雨水淋湿了大片。

    宋灵淑跟随翟云霁站在了堂内左侧，右侧站着蔡邦与袁鲁，两人身上都穿着常服，王云礼半点没有给二人准备椅子的想法。

    饶县令哭嚎地跪在堂下，双手捧着账本，账本封面已经被雨水打湿，看着像历经摧残。

    王云礼示意，钟傅将账本呈到案上。

    半晌后，王云礼冷冷地甩下账本，“你县衙门庭半年一修，每次花费五十两？一年就是一百两，其中漆面费用就占据一半数额。”

    “哼！难道你县衙竟比州府还大，房屋窗棂，大门雨廊，连厕门都要漆面如新不成？”

    饶县令顿时呆愣住，目光求助地看向蔡邦，收到蔡邦警告的眼神后，又悻悻低下了头。

    “回王刺史，这江州气候潮湿，漆面极易脱落，故此…故此才需要重新上漆。”

    王云礼见饶县令如此狡辩，气得将账目扔到堂下，“你自己看看，后面的墨迹都还未干。你满口胡言，还想欺上瞒下不成。”

    “私自征收苛捐杂税是何罪名，你可清楚！”

    饶县令一脸震惊地捡起账本，快速翻到后面几页，见墨迹已经全部晕开，脸瞬间就垮了。

    宋灵淑暗暗偷笑，今日的大雨已经下了半日，比往日都要潮湿，他如果伪造账目，就算用火烤干墨迹，也很快会晕开，一眼便能识别出。

    “后面…后面那些是临时补上，前面的都是真的…”饶县令焦急地翻着账本解释。

    钟傅没有理会饶县令，上前回禀道：“下官快马加鞭去了周围几个村子，他们都说当年下发的优抚款与公告所写不符，去县衙询问时，还被衙役赶了出来。”

    饶县令急急道：“这…优抚款县衙确实如数发放，但几个村子都是由江家代领。百姓具体拿了多少，下官真不知情。”

    “为何要代领，你不派人送到百姓家中，还偷懒让他人代为发放？你这县令就是渎职。”

    “王刺史…您来江州时间太短，尚不知此地风俗…”

    “我不管这里是何风俗，你身为濉县父母官，没有将优抚款如数送到百姓手中，就是辜负了朝廷所托。”

    饶县令面如山崩，就怕王云礼下一句就给他定罪，无助的目光投向蔡邦。

    蔡邦轻咳一声，抬手捂着嘴。

    饶县令立刻明白过来，重重地朝上首磕头，“是下官办事不利，优抚款一事是下官的错，下官愿意自请解官，求王刺史成全！”

    王云礼脸上阴云密布，咬着牙才没有怒骂出口。

    袁鲁见此，向前两步开口道：“这优抚款由江家代领，也不能全怪饶县令。至于诉费，他也说了，并非事事皆收，所收也都用于了门庭修葺，不至于要逼他解官，罚他几年俸禄便算了吧。”

    罚俸几年和自罚三杯有何区别，若不严惩，只会姑息养奸，宋灵淑冷笑着看向右侧的两人。

    “袁监使不关心扩修河渠的差事，倒是想替本官行这刺史之职了？若真有心，我倒是可以为袁监使上书力荐，这江州刺史就换你来做好了！”王云礼毫不客气回怼，就差骂他多管闲事了。

    袁鲁脸色一黑，气得甩袖子退回。

    蔡邦语气轻缓，立刻接话道：“袁监使并无他意，不必与他计较。饶县令收取诉费一事，确实是违背了朝廷法度，只是…”

    “王刺史也知，朝廷对于历年门庭修葺所需费用并未如实下发，各地衙门都是从他处挤出银钱。优抚款一事也是江家代领，确非他一人过错。”

    王云礼冷冷道：“蔡刺史是想让我放过这等行径之徒？”

    蔡邦不在意王云礼对他这个上官无礼，悠声道：“解官不至于，但小错也需严惩。王刺史可上书，将饶县令贬至西南，也算重罚了他！”

    贬官还能保留功名，好算计呀！饶县令先退一步，袁鲁与蔡邦一左一右唱戏，换寻常的地方刺史，还真能被唬住了。

    王云礼冷脸瞥了一眼蔡邦与袁鲁，拿起手中的惊堂木猛一拍。

    “饶成，你私收诉费，欺压百姓，贪婪无度，是谓为官不仁。数年前矿难优抚款派发未到百姓手中，致使百姓心生怨怼，罔顾朝廷信任，是谓不义。“

    “依律，革去功名，抄家收回贪污所得，流放禹州！”

    宣判一出，饶成再也绷不住了，两眼一翻就昏倒在堂下。