宋灵淑最后还是从许士元嘴里听到了这出‘好戏’。

    古往今来，人无信而不立，一个商人想要做大，必是要重诚信，要在百姓心中树立信誉。柴家就是想用替换货品的招式，让林家百口莫辩，趁着品茶会，由潘家推波助澜，折损林家在香料行的声誉。

    而许士元提前知道了这个消息，早已经将另外一个铺子安排妥当，更是派人盯着柴家的人。

    但他万万没想到，有人会避开他的眼线，不但提前买通了城北铺子的伙计，还安排了一场意料之外的花椒中毒事件。

    事情发生后，许士元就怀疑是掌柜走漏了风声，被柴家反将了一军。

    许士元轻叹，担忧道：“现在只能证实，这是有人故意针对林家设的一个局，要找出幕后之人，还要找到那个伙计才能问出来。怕就怕出现意外…”

    宋灵淑思忖片刻，语气有些犹豫道：“李家当时购买的是正常的花椒，而那包掺青的花椒是有人在买后调换，就是不确定是李公子自己调换的，还是有人混进了李家…”

    现在可以肯定的是，洒硫磺粉的伙计并不是调换花椒的人。因为他还没来得及，或者说他还未收到确切的消息。

    在没有找到证据时，也不能证明李公子会为了设局，给自己的父母吃有毒的食物。

    这二人调换的可能性都不大。

    宋灵淑起身便招呼道：“走，我们先回时清园，去李家寻人的衙役应该回来了，审问一下李家的人，或许能确定花椒的出处。”

    …

    二人回到时清东园时，府衙的人将十几个人带入了侧厅，翟云霁正挨个查问。

    宋灵淑将城北铺子的事如实回禀。

    李公子满脸阴阳怪气，看向钟萍萍的目光中还带着鄙夷：“刚开始你还言之凿凿，焉知这伙计是不是你们安排的替罪羊…”

    卢刺史脸色微变，喝斥道：“你是不信本府，还是不信朝廷？”

    钟萍萍怒目相对：“我林家做事一向光明磊落，不屑于做此等卑劣之事。”

    宋灵淑严肃道：“请李公子放心，无论是李家还是林家我定不会偏袒任何一方，也不会冤枉了任何一个无辜之人，会将所有证据呈上，由卢刺史与徐司使决断。”

    “当然，李公子也可提出质疑。”

    徐知予平静道：“那就等陈司马带回那个伙计再行审问。”

    “是。”

    有徐知予发话，李公子不好再反对，静静站立在一旁等着。

    随后，宋灵淑回到了侧厅，扫了一眼泾渭分明的两拨人。

    “翟司马，怎么样，有没有发现可疑之人？”

    翟云霁摆手让林家的一个伙计退下，回过身将一个记录册递了过来：“这是李家人的口供，你看一看。”

    宋灵淑挑眉，接过记录册，翻开仔细阅读起来。

    前两条是厨娘的口供，她使用的花椒就是李公子呈上来的掺青花椒。两人皆能彼此作证，在这之前未打开过厨房放置香料的柜子。

    接着是门房的供词，证实了小厮确实是在前天下午出门购买的香料。

    后面是购买花椒的小厮证词，将整个过程详细叙述。特别提到了，当时铺子里有五个伙计，一个掌柜在内，当时还有另外两个客人在购买其他香料，这些人皆能做证。

    按城北铺子的伙计人数来看，应该有一人不在铺中。

    还有两条口供便是随侍的丫鬟，她们双双去厨房取了菜肴，中间并未出现任何意外，手中的菜也没有离手。

    最后一条口供是李管家，倒是没提供什么有用消息，只是将整个用膳过程大致说了一遍，没有发现异常。

    翟云霁手上拿着另一份口供，凑近了问道：“小厮说自己购买时看过货品，林家铺中花椒确实是上等，但买回来之后并未及时查看，他怀疑林家在打包时调换了花椒。”

    “从小厮接过花椒开始，到厨娘将花椒下锅，这中间到底是谁调换了花椒…”翟云霁脸上的疑惑越来越重。

    宋灵淑微笑着将记录册递回，“花椒是在前天下午买的，而用于烹煮，却是在次日午膳，这其中缘由有询问过吗？”

    翟云霁犹豫道：“或许是当晚李家家主要吃的菜并不需要放花椒…”

    宋灵淑轻点头，“也许吧，但也要问一问是否真是如此。”

    巧合也未必是真巧合，是可以进行人为干预的。

    掺青花椒是在近期内熏烤过，不一定是提前准备好的，有可能是临时决定。

    翟云霁将手中的另外一本记录册递来，“我刚询问了林家铺子的伙计，除了告假的那名伙计之外，其余人都并非单独留在铺中。每次都是两人同时打包香料，彼此都能作证。”

    宋灵淑接过记录册，也并未发现任何可疑之处，铺子里都是几人同时在，要调换的可能性极低。

    “我想再问问李家的下人。”

    李家小厮见两人又问起口供，只得再说了一遍。

    “我买完香料刚回来，管家说公子要出门，要我去随同。我将香料锁进了厨房的柜子，之后就去了公子的院子。”

    “厨房当时有人在吗？”

    “有，两个厨娘在外面聊天，我告知她们后就离开了。”

    宋灵淑思索片刻，又看向两个厨娘，“除你们之外，可有其他人动过厨房的柜子？”

    两人一同摇头，“夫人说晚膳不能吃辛辣之物，饮食要淡口些，所以我们当天并未打开过柜子。”

    宋灵淑问道：“直到次日准备午膳时，你们才将花椒取出来？”

    其中一个厨娘弱弱回道：“管家来厨房，说老爷午膳想吃麻辣鱼，让我们二人多准备一些，我们这才匆忙出府买鱼…”

    “为何不让府中其他人出去买鱼？”

    另一个厨娘笑道：“老爷要吃最新鲜的上等黄花鱼，其他人不会挑，只得我们亲自去买。”

    宋灵淑察觉了一丝奇怪，“平日里都是管家亲自来厨房吩咐吗？”

    又是管家，管家为何不吩咐小厮去传话，而要亲自去厨房？

    “不是，只有老爷想偷偷背着夫人吃些重口菜时，才会特意派人来吩咐…”

    “你家老爷非常喜欢吃麻辣菜吗？”

    “也不是，是公子最喜欢吃，老爷吃的不多…”

    吃的不多，却在听到林家铺子有新到的香料后，特意让人去购买？

    宋灵淑挥退了厨娘，目光移向角落中一个四十多岁的文士。

    “李管家是哪里人，何时来的李府？”

    李管家恭敬有礼，不急不躁回道：“某是抚州人，六年前曾受过老爷的大恩，这才随老爷来了苏州。”

    宋灵淑微笑道：“原来如此，李管家是知恩图报的人，想来与李家家主的关系定然十分亲近。”

    “蒙老爷赏识，不嫌弃某才疏学浅罢了…”李管家谦虚回道。

    “我刚听厨娘说，李家夫人好似不喜李老爷食用辛辣…”

    “老爷年纪大了，身子不太好，大夫说要忌口…”李管家似乎也察觉出自己的话有点矛盾，紧接着又道：“但老爷偶尔馋些麻辣之物，某也只能尽量让老爷解解馋…”

    宋灵淑暗笑，怕不是解解馋这么简单。厨娘刚刚分明说，管家吩咐她们多备一些，而且是临时决定要吃麻辣鱼，她们才没提前买鱼。

    厨娘离开后，这才给背后之人找到机会。

    哪怕李管家并不是换花椒的人，他也绝对是知情者之一。

    翟云霁在一旁不断眨着眼，两人走到一旁后，小声道：“叫小厮离开的也是这个李管家，我猜测李老爷让人买香料的决定，也是他建议的。”

    “还真有可能，这个李管家并不像他自己说的那般，只为报恩来李府…”宋灵淑思忖道。