秋风轻拂，水面平静。
树叶缓缓飘落，却仿佛在空中凝固。
林靖独自一人，静静地望着四周。
不久，天空中的日光渐渐暗淡。
这一切悄然发生，无人留意。
转身一看，老太后仍在沉睡。
于是他轻轻地离开了宣庆宫，登上了归家的马车。
“回宫。”
“是！”
马车轮子吱嘎作响，开始返回正阳宫的路程。
……
黄昏时刻。
自秦城出发后，秦家的精兵们疾驰而至，在夜幕降临前抵达了皇城。
秦飞早已等候在东门，与守将林英一同迎接。
林英与秦飞曾共同在龙吟军服役，彼此之间有着深厚的友谊。林家作为支持秦家的一派，在这次皇城守卫高层的调整中，林英依然担任着东门守将。
“大哥！”
“飞哥……”
“少主……”
秦家的士兵们一见到秦飞，立刻兴奋地呼喊起来。
“跑了这么远的路，大家都累了？”
“不累！听说王爷成为了皇城的统领，兄弟们都摩拳擦掌，准备为王爷效力。”
“只等王爷一声令下，我们就赴汤蹈火！”
秦家的士兵们士气高昂，恨不得立刻投入战斗，为林靖效命。
秦飞笑着说道：“好了，先冷静一下，未来有的是机会。”
“先到城楼上等待任务分配。”
随后，秦飞注意到领队的老四不停地向他眨眼示意。
他示意其他人分散开，单独留下了老四。
“老四，才一个月不见，你怎么长胖了？是不是偷懒了？”
兄弟俩来了个大大的拥抱。
“我刚从龙吟军回来，稍微放松了一下嘛。”
“你这小子……”
两人走到一处僻静的地方。
确定周围没人后，秦飞问道：“说吧，舅舅还有什么特别的吩咐？”
老四解下背上的包裹：“这些都是三舅舅特地交给王爷的。”
接着，他又从怀中掏出一个小锦囊。
“特别是这个锦囊，必须由王爷亲自开启，我们谁都不能看。”
听到这里，秦飞意识到事情的重要性，连他这位秦家的继承人也不能知晓的内容，定然是关于王爷的重大秘密。
“我知道了。”
“还有，舅舅提醒我们要提防吴家的人，他们在朝廷中盘踞已久，行事嚣张。”
“这次触动了他们的利益，但他们毫无反应，背后肯定在策划些什么阴谋，可能想栽赃给我们。”
秦飞点头赞同：“你先安顿好兄弟们，有任何疑问都可以向东门的林英询问。”
“明白。”
秦飞接过锦囊和包裹，骑上血烟马，准备进宫。
“驾！”
秦飞刚进城门，就看见两个狼族人推着满载货物的车离开。
“吁……”
他拉住了血烟马的缰绳，回头一看，原来是那天在醉仙居见过的狼族人。
他们拉着一车普通的酒和食物，正在按照正常的贸易程序登记检查。
秦飞转身，驱马进入了皇宫。
……
在皇宫里，秦飞按照小李子的指示来到了正阳宫。
“末将秦飞，拜见王爷！”
“大哥请起。”林靖说道，\&秦家的人都到了吗？\&
“是的，刚到不久，我就立刻前来报告了。\&
“这是舅舅他们让我带给王爷的东西。\&
秦飞解下背上的包裹放到桌子上，接着从怀中掏出一个小锦囊，\&还有这个，舅舅特别嘱咐要亲手交给您。\&
“哦？”林靖接过锦囊打开，里面是一张特制的纸条，上面写着简短的信息。
看完纸条上的内容后，林靖心中浮现了一个既在意料之外又在情理之中的身影……他的父亲！
林靖平时专心修炼，行事低调，除了秦家这个家族支持外，几乎没有其他重要的关系网。
因此，如果不是秦家，谁还能提前知道莲花教的计划并发出警告？
排除所有不可能的情况，那个人只能是老龙皇！
不过，这只是对林靖而言。
在旁人眼中，老龙皇一直被认为是一个无能的君主。
然而，随着老龙皇的真实实力逐渐显露，林靖意识到，他的父亲其实隐藏得非常深。
像用魔来刺杀自己这样的秘密，老龙皇竟能事先得知，并通过秦家传达警告。
这意味着，老龙皇的手甚至深入到了莲花教的核心。
或许从最早的郡级武道会议开始，他就一直在幕后操控，设计了一次次的“叛乱”，以此来考验各位皇孙的真实能力和应对危机的态度。
是否如此，大概只有那位神秘莫测的龙皇心里清楚了。
林靖点燃了一张特制的纸卷，看着它化为灰烬。
接着，他打开了一个包裹，里面是一些古老的书籍。
随意翻阅了几页后，他发现这些都是关于古老怪物“魔”及其相关事件的记录。
由于林靖一直对“魔”这类奇异生物感兴趣，于是他开始仔细阅读起来。“真有意思！”
在一个秋风凛冽的夜晚，皇城的外城区陷入了沉寂。
当秦家的巡逻队经过一片安静的居民区时，突然停下脚步。
“等一下，”有人说道：“这里好像有血腥味。”
大家眉头紧锁，提高警觉：“小心点，过去看看。”
顺着血腥味的方向，巡逻队来到了一条昏暗的小巷前，眼前的景象让他们震惊不已。
月光下，一座庭院的大门敞开着，地上散落着多具血肉模糊的尸体。
借助月光，可以隐约看到这些人的面容憔悴，仿佛生命精华被抽空一般。
一名守卫用刀轻轻推了推尸体，没有丝毫反应。仔细检查后，他的表情变得严肃。
“只剩下皮包骨头了，他们的精气都被吸走了。”
“这肯定是邪魔歪道的手法！”
听到这话，其他人都变了脸色：“在这皇城之下，居然还有如此嚣张的恶徒。”
“简直无法无天！”
“你们俩，立刻回去报告上级。”
“其他人分成三组，寻找线索，一定要找出这个恶徒。”
“明白了。”
不久后，巡逻队集合。
“有什么发现吗？”
众人面带愁容地摇头：“太诡异了，从没见过这样的杀人手法。”
现场没有脚印，没有搏斗的痕迹，尸体上也没有任何利器造成的伤口，似乎除了死者之外再无他人来过。