撷芳殿外，寒风凛冽，石阶冷硬。富察琅嬅孤身跪地，悲泪潸然，祈盼着永琮痊愈的佳音。

    她的泪，既为儿子病情而流，也为皇帝的冷漠心伤。永琮性命垂危，他作为皇阿玛非但不曾亲临探视，甚至未遣人送来一丝慰问关怀，只顾同魏氏厮混，如今更是不顾祖宗规矩反复晋封，不同她商议，赐了“令”这样贵重的封号，先前还因这个女人下她面子。

    她心中满是苦涩，自语道：“永琮什么时候才会好啊。”

    素练在旁温声安慰：“就快好了。明儿是除夕，新的一年，什么都会好的。”

    然而，天不遂人愿，殿内忽传噩耗：“七阿哥薨了。”此言一出，众人无不失色，纷纷跪地哀悼。莲心眸中充满复杂情绪，随众跪下，泪眼朦胧。

    琅嬅如遭雷击，身子无力地瘫软在地，崩溃大哭，悲痛欲绝，她的儿子，她的希望，瞬间破灭，化为泡影。

    这个新年，皇宫上下因皇七子的离世而笼罩在一片哀愁中。

    大年初一的翊坤宫，如懿静坐一隅，目光透过窗棂，凝视着外面的景色，心神恍惚，她轻启朱唇，迷茫道：“第几日了？”

    惢心跪地，声音带着丝哽咽：“主儿，您切莫伤心了。今日皇上已回养心殿，处理七阿哥身后事与朝中要务。”

    如懿抹去眼角泪痕，口中吟诵着：“墙头马上遥相顾，一见知君即断肠。”

    海兰不忍见姐姐如此，急忙上前劝慰：“姐姐，您与皇上青梅竹马，这份感情是任谁都无法比拟的。魏嬿婉不过是凭着有几分像您，又擅长那些我们不屑为之的卑下手段，才能够得宠。”

    如懿面上仍是淡淡的，但内心对海兰的话十分赞同。提及七阿哥，她目光转向海兰，犹疑道：“这事，真不是你做的吧？”

    海兰脸色骤变：“当然不是。姐姐明鉴，我怎么可能去害一个无辜的孩子呢？”

    永琏：?

    如懿点点头，平静似水：“那就好。”只要不为她所知，海兰所做恶事便与她无干，她依旧是那个清高脱俗、人淡如菊的青樱，不染尘埃。

    正月初二，永琮遗体被安放入金棺，皇室齐聚致哀。到了初六，永琮被追封谥号“悼敏皇子”......乾隆皇帝亲临祭所，奠酒三爵，史官详细记载。

    只是，这位慈父每晚都带着李玉或进忠，悄然前往永寿宫，宠幸嬿婉，像个瘾君子。嬿婉望着皇帝眸中浓重的痴迷，似要将她奉作神明，却在想：“他的真情，能有多少呢？”

    如懿近来倍感寂寥，很想念她的少年郎。往昔，每当两人有所争执，总是弘历主动求和，而如今，她只能空守闺房，期待着那个熟悉的身影再次出现。

    只可惜，事与愿违。接下来的日子里，皇帝一颗心完全倾注在令嫔身上，对旁人视若无睹。嬿婉的一颦一笑，都足以令他神魂颠倒。

    他本就是追求享乐之人，自嬿婉处领略了前所未有的欢愉，加之其美貌更乃人间罕见，便再不愿宠幸他人委屈自己。

    而令嫔，恃宠而娇，不曾主动前往中宫请安，不仅引起富察琅嬅不满，大骂其越俎代庖，也引来诸多非议。然她压根不以为意，只有弘历破大防，贬斥众人。

    永琮祭礼告一段落，皇帝忙得焦头烂额，却已开始期待今晚能够正大光明地宠幸嬿婉了。

    傍晚临近，齐汝前来给皇帝请安。其实，这事他本应在年前就禀告的，但因七阿哥丧事繁忙，加之皇帝对令嫔宠爱日盛，他一直未能找到合适的机会。

    如今，随着七阿哥祭礼基本了结，又听敬事房说近日皇帝并未翻嫔妃牌子，他这才鼓起勇气，踏入养心殿门槛。

    齐汝叩首斟酌道：“前些日子，令嫔娘娘身边的宫女澜翠过来，说要照着这坐胎药方配一份，恰逢微臣当值，便叫留下了。微臣细看之下，那份坐胎药竟是和皇上赐给舒嫔娘娘的一模一样，想是令嫔娘娘命人从舒嫔那儿取得的。令嫔娘娘一心想要有孕，所以......”

    弘历神情瞬间紧绷。他日日宠幸嬿婉，她有孕本是迟早之事，何必要采取这样的手段？是朕没给她足够的安全感吗？若她因这药伤了身子该如何是好？

    一时间，他想了许多，然后冷冷瞥向齐汝，眸中寒意令其不禁打了个寒颤。

    皇帝声音沉肃：“令嫔不过是太想为朕诞下皇嗣，才会如此。你最好管好自己的舌头，否则......”

    齐汝颤抖着腿连忙跪地，匍匐大拜：“微臣明白，令嫔娘娘也是好意，只是微臣该如何交差......”

    弘历沉声道：“你就告诉令嫔这药不能配，再速配一副真正的不伤身的坐胎药，别的便无需你操心，舒嫔那边不给药也罢，别叫她疑心。”心忖，朕又不宠幸舒嫔，她自然不会有孕。

    齐汝颤颤巍巍，连连应诺，不敢有丝毫违逆。弘历揉了揉疲惫的眉心，挥手示意其退下。

    晚膳前，弘历让进忠呈上了配好的坐胎药，带着丝忐忑，对嬿婉说：“婉婉，朕想与你有个孩子，特意吩咐齐汝配了这坐胎药，你只管放心喝。”

    进忠在旁微微点头。嬿婉表现出一副崇拜和依赖的模样，极大地满足了弘历的大男子主义。娇声道：“皇上真是体贴~您怎知臣妾也正期盼有个孩子。”

    弘历不知想到什么，低低地笑了，他的鼻尖轻轻抵着嬿婉的，“事在人为。坐胎药虽有助益，但更重要的是朕......”嬿婉小脸泛起羞红，弘历眼中亦燃烧着炽热的渴望。

    随着御膳房精心准备的晚膳上桌，两人屏退宫人们。嬿婉今日身着金丝海棠锦缎旗袍，领口和袖口镶着细致的狐毛。她发髻轻挽，旗头嵌有玛纳斯碧玉簪，耳垂上挂着晶莹的青金玉坠，随着动作轻轻摇曳。

    眼前人儿巧笑倩兮，美目似秋水横波。只见她款款玉步，靠近弘历，一笑百媚生，吐气如兰：“皇上今日辛苦了。一日不见，如隔三秋。您不在，臣妾这心里空落落的，真是心痒难耐呐。”

    弘历不羁一笑，情不自禁揉了揉她身侧，引得嬿婉娇吟连连。嗓音带着沙哑：

    “心痒吗？是这处吧。朕还不够疼爱你吗？”

    随后，二人举止亲昵地用了顿旖旎的晚膳。嬿婉欲试探弘历底线，娇柔道：“皇上，这永寿宫正殿臣妾不喜欢，太沉闷了。”

    可很显然，弘历对她没有底线。他气喘吁吁：“那婉婉喜欢哪里？朕命人修缮好供你居住。”

    嬿婉轻噘红唇，媚声言：“臣妾偏要永寿宫，就是不喜欢这儿的陈设，好不好嘛，皇上~”

    帝沉吟，此地乃皇额娘旧居，不宜贸然大修，然只要婉婉喜欢，又有何不可？遂狠狠一吻：“都依你，小狐狸精。”

    嬿婉含羞，轻抚朱唇，娇嗔：“呀，皇上真坏！”

    稍后，弘历剑眉微蹙，沉吟道：“如此一来，正殿便暂时不能住人了。”

    嬿婉见机，将娇躯挺近，趁热打铁，蹭着弘历，柔声细语：“臣妾想与您朝夕相伴，不分开，可好......”

    他心知，此举或违祖制，亦恐成昏君之名，且前朝大臣对嬿婉之议方歇，若再起波澜，婉婉又将处于风口浪尖。然而，一念及同婉婉日日相伴的甜蜜，理智终被感性征服。

    勾起抹邪笑，弘历道：“婉婉所愿，朕自当应允。”言罢，猛扑上前。