还没等李玉回到沈府，李玉成状元的事早就传开了，乡里的人都是一脸与有荣焉。

    “我早就知道李秀才不凡，你看十里八乡哪个秀才有李秀才长的俊。”

    “谁说不是呢？李玉这孩子打小就聪明。”

    “还是沈老爷的眼光好，一相相中个状元郎。”

    “可不是，状元郎还未发达的时候，县里另几个员外都还在背地笑沈老爷。”

    “现在，走眼了吧。”

    “话说我家小子还是和状元郎一起长大的，现在读书还来得及吗？”

    “去你的，就你儿子的脑子是读书那块料吗？我家黑娃被状元郎夸过脑子好使，我说什么了吗？”

    “状元郎回来了。”一群人都围在马车旁，但又不敢太靠近。

    毕竟今非昔比，这可是状元郎，这群人一辈子都没见过这么大的官。

    在他们看来这就是天上下来的文曲星，也只有文曲星下凡，才能一下就中了状元。

    沈员外站在一旁有些拘谨，这可是状元郎，他不知该用什么态度对待这个回来女婿。

    就在这时清漓小碎步跑了过去，拉住了沈员外的衣袖，解了沈员外的围。

    “爹爹，我好想你。”

    沈员外应了一声，眼角有些发酸。

    “爹爹也想你。”

    他闺女长这么大，还是头一次离开自己这么久，这些日子他也想得慌。

    “岳父大人，小婿不负众望，顺利考取了功名。”

    说完向沈员外一拜，沈员外有些不知所措地看向女儿。

    清漓给了他一个安心的眼神，沈员外这才放下心来。

    不是他想得多，而是人心易变，更何况如今地位不为不同，谨慎总归不会错。

    说实话，李玉考中状元这件事，沈员外也是相当吃惊。

    他当时就是看李玉相貌不错，年纪轻轻就考上秀才，想来有生之年考个贡生应该没什么大问题，清漓嫁给他日后总不会吃苦。

    结果一下子考了个状元，惊喜来的，就是这么突然。

    之后的日子，李玉在县城买了一个大的院子做府邸，把沈员外也接了进去。

    闲的时候，就黏在清漓身边，给她描眉，按摩，做饭，忙的时候，就让清漓犒劳自己，美其名曰服务长官，造福百姓。

    就这样，小日子过的美滋滋的。

    四十多年过去，李玉不再是那个名满京师的状元郎，清漓也不复往日花容月貌，两人都白发苍苍，但对彼此的爱意从未减少。

    四十多年没红过一次脸，李玉宠着沈清漓，这后半生没让她受过一次委屈。

    沈清漓这一生感谢两个男人，一个是她的父亲，不重男轻女，护她长大，又给她找了后半生的依靠。

    一个是她的丈夫，才华横溢，一生只她一人，把她从大人宠成了小孩。

    她这一没有什么遗憾，慈爱的父亲，恩爱的丈夫，懂事的孩子，她都有了。

    又是一年冬天，清漓抱着汤罐窝在李玉怀里，身边的火炉熊熊燃烧。

    窗外的雪，刚顺着窗子飘进，就被热气融化，在一阵暖洋洋中，清漓缓缓闭上了眼，气息也渐渐微弱，李玉把清漓又往怀里搂了搂，自己也在躺椅上闭上了眼。

    好一阵儿，一片寂静的院中，突然闯入一对喜鹊，它们在枝头尽情亲昵，嬉戏。惊落枝头上一团又一团的雪，它们互相梳理羽毛。