郑鼎廉骑着战马，与敌军首领展开了一场惊心动魄的较量，双方实力相当，搏斗之际，几乎无人敢靠近他们。

    眼见激战已持续半个时辰，仍无胜负，郑鼎廉毅然决然，故意露出一丝破绽。敌军首领果然中计，趁机向郑鼎廉的胸口刺去。而郑鼎廉则借机反击，剑尖直刺对方腰间。

    敌军首领难以置信地盯着郑鼎廉的胸口，只见那被划破的战甲下，露出了一抹熠熠生辉的金色。

    郑鼎廉抽剑而出，鲜血如喷泉般喷涌而出敌军首领不甘心地倒下。他趁机挥剑斩下对方首级，高举过头，向战场高呼：“北翟之首已丧命于我剑下，尔等还不速速投降！”

    北翟士兵听闻首领被杀，顿时军心涣散，纷纷抛下兵器，掉头鼠窜。

    西魏战士乘胜追击，杀声震天。

    此战直至曙光破晓方才结束。

    郑鼎廉望着满地狼藉的尸体与鲜血，对墨临吩咐道：“将我军阵亡兄弟的遗骨妥善收殓，火化之后，派人送回他们的故土。至于那些北翟贼子的尸体，就一把火焚尽，扬灰而去。”

    墨临见郑鼎廉胸口被划开一道巨大的伤口，惊恐不已：“世子，您受伤了？”

    郑鼎廉一把扯开衣襟：“不妨事，内人赠我一件金丝软甲，没想到还真派上了用场。”

    墨临目瞪口呆：“金丝软甲？！夫人这份手笔也太大了吧！”

    郑鼎廉轻轻拍平衣，淡然道：“女子心细如发，担忧我安危，硬是要我穿上，穿在身上反而有些不自在。”

    墨临皱眉撇嘴。

    世子，若非您语气如此炫耀，我或许还真会相信。

    郑鼎廉斜瞥他一眼：“怎么？嫉妒了？嫉妒的话，让你家那位也给你打造一件吧。”

    墨临强忍住翻白眼的冲动，干笑道：“末将那点家底，哪里够打造如此贵重之物。不过不得不说，这软甲确实神妙，否则世子今日必定难逃一劫。”

    郑鼎廉冷哼一声：“我只是故意露出破绽，让那贼子大意，否则再战下去，我军将士的伤亡只会更多。”

    战局拖延越久，伤亡就越惨重。北翟军队的战斗力远超西魏士兵，西魏这边完全是凭借人数优势与之抗衡。时间一长，对西魏越发不利。

    因此，他才选择了这样的策略。

    墨临劝道：“世子实在太过冒险，若非金丝软甲护体……”

    郑鼎廉不以为意地说：“不过受一刀而已，战场上受伤早已家常便饭。”

    墨临忍不住劝解：“世子今后切莫再如此冒险，虽然斩敌重要，但自身安全更为关键。若您有个三长两短，军心必定动摇。”

    郑鼎廉斜眼看着他：“何时起，你变得如此唠叨？快去料理战场吧。”墨临无奈，只好悻悻退下。

    郑鼎廉目光深沉地凝望着那片狼藉不堪的战场，手指轻轻抚过自己磨损的软甲，嘴角不由自主地勾起一丝淡淡的笑意。

    在他心中，不禁浮现出她在端王府的情形，未知她是否已经驯服了那群骄纵的仆役。而对于他那不明事理的母亲和顽劣任性的妹妹……

    这一念及，郑鼎廉心中突然涌起一丝愧疚。端王府的纷繁复杂，对于一个年仅十八岁的女子来说，实在太过沉重。她若无法应对，又该如何是好？

    而此刻，被他所牵挂的顾芩澜，正沉睡在梦乡中，浑然不知在千里之遥的地方，有一个男子正默默思念着她。

    翌日清晨，小满急匆匆地跑来报告：“夫人，大小姐昨夜又写了一封信，让她贴身的婢女大寒悄悄送出府去。我尾随大寒，发现她前往了官驿，想必是给世子寄去了信函。”

    顾芩澜微微一笑，称赞道：“你做事确实细心，芙庾，给这丫头赏十个大钱。”

    小满眼眸弯成月牙状，喜滋滋地说：“多谢夫人赏赐。”

    芙庾取出十个大钱递给小满，小满再次向顾芩澜道谢后，欢快地退了出去。

    “姑娘，那位肯定又是写信向世子告状了。”

    顾芩澜轻描淡写地说：“她昨日受了那么大的委屈，不告状才奇怪呢。”

    郑慧依没有向端王妃求助，这让顾芩澜感到意外。她似乎已经对端王妃心生怨恨，以至于连求救也要选择远离。

    提及郑慧依这位姑娘，顾芩澜只有一个字：麻烦。她虽不算恶劣，但自幼备受宠爱，缺乏思考，行事鲁莽，毫不考虑后果。然而，这个姑娘其实非常重情重义。

    前世，端王府曾遭遇巨大危机，全府上下都被投入监狱。郑慧依那个本就不够美满的婆家，要求她与端王府划清界限，否则只能选择离婚。正是这个任性的姑娘，毅然选择与离，坚决与端王府共患难。

    正是这件事，让顾芩澜对这位姑娘刮目相看。

    但这并不意味着，她会因为前世的情分，而对郑慧依宽容。

    如今，她和郑慧依共居一室，她必须将郑慧依制服。

    毕竟，她这一世，绝不允许自己受任何人的欺负。

    红叶询问道：“姑娘，需要我前去拦截那封信吗？”

    毕竟昨日的风波闹得沸沸扬扬，郑慧依虽然令人烦恼，但她与世子毕竟血脉相连。昨日顾芩澜让她吃了那么大的苦头，世子或许会因此对顾芩澜心生怨恨。

    顾芩澜挥了挥手：“不必。”

    她本就对这门婚事不抱有期待，如果郑鼎廉因此对她有所不满，甚至提出休妻，对她来说并无损失。

    正好，她也不必再纠缠于端王府的琐事。

    红叶深知自家姑娘主意已定，便不再多言。

    就在此时，丫环前来通报，说郑怀虞前来向顾芩澜请安。

    屋内的丫环们均感惊讶。

    要知道，他们家姑娘嫁入端王府已逾半月，但府中的三位公子，除了居住在此院的郑奉昀之外，其他两位从未有过请安之举。

    这突如其来的变化，仿佛太阳从西边升起。只有顾芩澜、芙庾和红叶明白，郑怀虞此行，是被章嬷嬷强行押来的。

    果然不出所料，当郑怀虞踏入门槛的那一刻，她的脸上写满了不情愿之情。

    然而，她依然一丝不苟地向顾芩澜行了一礼：“女儿怀虞，恭谨地向母亲请安。”

    这次的请安礼，郑怀虞的表现尚算过得去，但，她的动作生硬，表情苦涩，离合格的标准尚有距离。

    章嬷嬷脸色严肃，语气坚定地说：“姑娘，此礼尚有不周之处，还请你重新行礼。”