宋不仁此刻已经彻底清醒，神智恢复之际，他惊觉自己确实踏入了顾芩澜的庭院，甚至与她有过照面。

    然而，他是如何抵达顾芩涟的庭院，这一点他却浑然不觉，记忆中一片茫然。

    周围的宾客们爆发出了惊叹之声，难以置信地盯着宋家的人。

    宋氏紧张到了极点，她的双腿颤抖不已，连忙跪伏于地，声嘶力竭地喊出冤屈。“廖大人，我受到了冤枉，我并未召唤他，更无可能指使他前往大姑娘的住所，他的话纯属虚构。我明白了，他肯定是因失业怀恨在心，趁机在今日府上欢庆之际，趁着人手疏漏，悄悄潜入。他的目的就是想要伤害我的女儿，以此向我报复！”

    无论如何，她都不能让宋不仁的指控成立，否则她将面临的不仅是顾定礼的怒火，更有郑家的责难！

    宋不仁一下子愣住了，大声反驳：“姑姑，你在说谎！明明是你将我召来！你告诉我，要给顾芩澜一个教训，还声称她是个黄花闺女，能让我占便宜。你还给了我助兴的药物……记得了，是你在身边的方嬷嬷通知我，还有，我进入后门时，是你们府上的仆人给我开的门，这些都是人证！”

    他此刻也明白，他的姑姑想要牺牲他来保全自己！

    他绝不想成为那个被牺牲的卒！

    因此，他将所有的事情全盘托出。

    顾定礼转过身，怒目圆睁，严厉地质问宋氏：“他说的是真的吗？”

    宋氏焦急得几乎泪流满面：“当然不是！老爷，就算我真的想要伤害芩澜，我又怎会在芩涟的婚宴上动手？再说，我对芩澜只有愧疚，从未有过半点恶意。老爷，若你信我不过，我唯有以死明志。”

    话音刚落，宋氏便欲向旁侧的柱子冲去。

    然而，就在这危急关头，她被一人及时拉住。

    拉住她的不是别人，正是顾芩澜。

    “父亲，廖大人，我坚信夫人所言非虚，我选择信任她。”顾芩澜的话语落下，众人都愣住了，特别是宋氏，她完全不知所措。

    她原本以为，顾芩澜提出要当众审问宋不仁，是想借此机会将她置于死地。

    然而出乎所有人意料，顾芩澜竟然为她辩护。

    她明明知道宋不仁是被她引来加害自己的，却为何还要站出来替她说话？这其中的曲折，让人捉摸不透。

    宋氏的思维一时陷入了混乱的涡流之中。

    顾芩澜望着顾定礼，语气坚定地说：“父亲，我深信夫人的话句句属实。虽然我与夫人关系并不亲密，但她绝不可能在我妹妹芩涟的喜庆日子里做出如此愚蠢的行径。这窃贼明显是在撒谎！他是企图诬陷夫人，挑拨我们顾家的和睦，父亲切莫中了圈套，误解了夫人。”

    宋氏此刻虽然对顾芩澜的意图一头雾水，但清楚这是她唯一能洗脱嫌疑的契机，于是急忙点头附和：“老爷，芩澜所言极是，宋不仁分明是对我怀恨在心，才会如此诬陷。我的命运为何如此悲惨，竟摊上这样一门贪婪的亲戚？”

    说着，宋氏用丝帕遮住泪水朦胧的双眼，声音哽咽地哭诉起来。

    顾芩澜轻声安慰道：“夫人勿需哭泣，真相已经水落石出，这是幸事。”

    随后，她转身对廖大人说道：“廖大人，烦请将这恶贼带回衙门囚禁，依法严惩。”

    廖大人自然乐于给她面子，立即下令将宋不仁押走。

    宋不仁挣扎着，声嘶力竭地大喊：“顾芩澜，你难道真的没有头脑吗？我是她请来陷害你的，你为何还要帮她说话？姑姑！你快说出真相，快点！我告诉你，如果我有三长两短，我祖父母和父母绝不会放过你！”

    宋氏心中暗下决心，这几年她对这位只会吸血的侄儿忍无可忍。这个败家子从她店铺中搜刮的银两，足够让他偿命几十次！

    今日之事已无挽回的余地，为了自保，她必须下狠心。于是，她毅然决然地决定，将这个灾星一举铲除！

    至于娘家那边，他们难道真的敢与她翻脸？不过是一个不务正业的败家子罢了，消失也就消失了。反正她可以给哥哥和弟弟各买几房妾室，还愁不能延续香火？

    心中有了决断，宋氏大声喝止：“休得再胡言乱语！宋不仁，我待你不薄，你不知感恩也就罢了，竟然还敢恩将仇报！你这样的败类，活该遭受牢狱之灾！廖大人，快些将这恶贼押解入狱，依法处置。”

    廖大人闻言，立即使人封住宋不仁的嘴，迅速将他带离。

    顾定礼在众多宾客面前拱手作揖，面上带着谦恭之色：“各位贵宾，实在抱歉，让各位受惊了，也让大家目睹了这场闹剧。如今事情已经水落石出，原来是那个心怀怨恨的窃贼潜入家中，意图生事。幸亏终究是有惊无险。各位都是见证者，还望日后能给予公道之词。”

    言下之意，切勿无端诽谤他们顾家的女儿。

    宾客们纷纷点头应允，一致承诺。

    顾定礼连声道谢后，引领宾客返回前院，临别时却对宋氏投去一道凌厉的目光：“若再有何差池，休怪我不讲情面！”

    话音刚落，他又转头望向顾芩澜：“你真是识大体。”

    他能在商界闯出一番天地，自然目光如炬，今天之事，他早已洞悉。多亏了顾芩澜，她不仅提议当众由官府审理此案，更在听完宋不仁的胡言乱语后，发表了一番掷地有声的言论。

    这一举动，不仅保全了顾家的颜面，更彰显了家族的尊荣。

    这个长女，既有远见卓识，又明白事理，真正具备了顾家人的气度。反观宋氏和她所生的那个愚昧之女，简直令人匪夷所思！

    他当年究竟是被何种迷幻之术所迷惑，竟将如此不堪之人立为正室！

    顾定礼瞥了一眼顾芩澜，眼中首次闪过一丝悔恨之意。

    顾芩澜敏锐地捕捉到了他的这一细微表情，虽然心中充满疑惑，但表面上却不露声色，依旧礼数周全地向顾定礼行了一礼：“父亲过誉了，这只是女儿分内之事。顾家安宁，女儿方能安心。父亲，前院的贵宾还需您亲自款待，您快去料理吧。”

    顾定礼微微点头：“你在此多加留心，勿让任何不测再次发生。”

    此时此刻，他对宋氏母女充满了担忧，只想尽快将顾芩涟嫁出去，以免再生事端！

    顾芩澜领命，目送顾定礼离去。