纪老夫人气得转身，狠狠地甩了姨娘一记耳光，打得她泪眼朦胧，楚楚可怜。

    纪老夫人挥完手，又回头对顾芩涟笑眯眯地道：“芩涟，我亲爱的儿媳，我看你的木盆还挺宽敞，不如，让我也来凑个热闹，一起挤一挤？”

    顾芩涟原本并不打算答应，稍一思索后，改变了主意：“也不是不可以，只是，母亲得先答应我一个条件。”

    纪老夫人迫不及待地道：“当然可以，你说吧。”

    顾芩涟手指指向那姨娘，语气坚决地道：“将这个品行恶劣的女人卖到远方去，让她永远不再出现。”

    尚未等纪老夫人开口，纪胤礼便蓦地从她的居室内冲了出来，面对面怒斥顾芩涟：“你这个蛇蝎妇人！对素馨的迫害已然如此残酷，仍不打算罢休！难道你就不怕我抛弃你吗？”

    顾芩涟未曾预料到纪胤礼会在纪老夫人的居室内，她的面色立刻变得苍白，“夫君，我……我只不过是和母亲开个小玩笑而已。”

    然而，纪胤礼显然并不信任她的解释，只是冷冽地凝视着她：“既然是玩笑，那就让木盆让给母亲，让她先行离去。”

    顾芩涟心中十分不情愿，但面对纪胤礼的威严，她却不敢有任何反抗，最终还是无奈地将木盆让出。

    纪老夫人显然是个善于操纵他人的人，她不仅自己登上木盆，还将素馨也叫了上去，并且示意顾芩涟的侍女推动木盆转移。

    素馨坐上木盆后，向顾芩涟投去一个挑衅的微笑，这让顾芩涟咬紧了牙关，心中充满了愤怒。

    然而，纪老夫人刚坐上木盆，未行几步，就被大房和二房的人叫住了：“母亲，把您的孙子们也带上吧，这水势越发猛烈，恐怕一会儿想走也走不了了。”

    然而，此刻木盆已经没有多余的空位。

    素馨立刻展现出她的机智，立即说道：“母亲，我下去，让孩子们上来。”

    纪老夫人同意了她的提议。

    素馨起身离开木盆，身体浸入冰冷的河水中，她在心中期待，自己如此懂事，以后老夫人一定会更加疼爱自己。

    然而，这个念头尚未消逝，便看到纪老夫人突然身体后仰，最终连人带盆一起翻入水中。

    原来，她一下木盆，木盆便失去平衡。顾芩涟的侍女们原本就对纪家的人没有好感，此刻更是假装没有注意到，于是纪老夫人在众目睽睽之下，栽入了水中。

    一时间，惊呼声四起。

    有人去捞人，有人去扶木盆。

    纪老夫人被救上岸后，抹去脸上的污水，立刻反手给了素馨一记响亮的耳光：“你这毒妇，是想害我死在水中吗？”

    素馨被这一巴掌打得眼含泪水，捂住被打的脸颊，小声地进行辩解。

    然而，纪老夫人并不愿意听她的解释，再次命令侍女们扶她上木盆，大房和二房的孩子也被送了上去。

    侍女们护送着纪老夫人及其子孙缓缓撤离。

    纪胤礼面色寒冰，目光如剑，语气冷冽地对顾芩涟喝道：“你还在那儿傻站着做什么？快点儿跟上我们，否则待会儿洪水肆虐，你就有可能葬身于此！”

    顾芩涟心生抗拒，那浑浊的泥水如同粥状，谁知道里面会藏着何种污秽之物。

    她心中盼望着丫鬟们能回来救援她。

    然而，纪胤礼的话却无情地打破了她的幻想：“你如果执意不走，那就一个人留在此地吧。”

    顾芩涟深知自己不能独自留下，万一洪水暴涨，她孤身一人，那真是呼天不应，叫地无声。

    她紧咬着牙关，涉水前行，远远望着纪老夫人坐在木盆之上的身影，心中充满了无尽的怨恨。

    同时，她的心中也满是疑惑，为何这一世，雨势会如此猛烈？

    上一世，金都也曾降雨，但远不及如此猛烈。城东虽有水患，但并未造成严重影响，至少纪家并未被迫全体转移。

    而今金都降雨如此猛烈，那些原本就易受灾害的地方，降雨量岂不是更大？灾情岂不是更为严重？

    如此一来，她的生意定能赚取更多的利润！

    顾芩涟的心情瞬间明朗起来。

    她想着，待生意做成，便立刻想法子购置一座更大的宅院，再设法哄得纪胤礼一同搬离。

    然而，纪老夫人那个老顽固肯定不会同意，毕竟纪家还指望着她丰厚的嫁妆来填补亏空。

    她的钱财，怎么可能便宜了那些无关紧要的人！

    但是，如果家中不分家，这个问题确实棘手。

    而分家又谈何容易，除非……

    顾芩涟抬头瞥了一眼纪老夫人，眼神中闪过一丝冷酷与狠辣。

    端王府。

    “夫人，城东水患严重，许多民居都已倒塌，据说还有人被埋在废墟之下，情形十分凄惨。”

    府中的家丁正向顾芩澜报告着打探来的消息。

    顾芩澜沉思片刻，然后吩咐道：“将府中的家丁都派遣至城东，协助百姓转移。”

    “红叶，你亲自走一趟我在城中的几家店铺，让他们收拾一下，将店铺清空，暂时作为避难所，收留那些转移过来的百姓。”

    “姜管家，你前往各家客栈，与店主商议，看看能否以最优惠的价格，租下所有空房，用以安顿受灾的百姓。”

    红叶与姜烨闻令即动，火速离去，而端王府的众多仆役也纷纷响应，冒雨踏上了前往城东的征途。

    梁氏静静地陪在顾芩澜的身旁，望着窗外倾盆大雨，不禁叹息：“谁能想到这场降雨竟然如此猛烈，真是担心你舅舅他们路途中是否会遭遇这恶劣的天气。幸亏你事先有所绸缪，将我们全家老小提前接来，否则此刻他们恐怕都要在水中挣扎了。”

    在昨日那场突如其来的暴雨中，顾芩澜便预感到城东可能会遭遇水患，因此早早派人去接来了梁氏一家人，安排他们住进了府内。

    她前世就居住在城东，对那里的地理环境了如指掌。

    上一世的雨势虽不及此次猛烈，但纪家所在的区域依然未能幸免于难。当时她及时发现险情，提前备好了大量沙袋，将可能进水的地方全部封堵，还亲自带领丫鬟不断排出院外的积水，这才使得纪家幸免于难。

    而这一世，雨势更为凶猛，纪家那些人又有谁能担当重任？顾芩涟也缺乏考虑，恐怕纪家人此刻正苦于水中挣扎。

    直到夜幕低垂，姜烨和红叶才湿漉漉地赶回王府。顾芩澜急忙让他们更换掉湿透的衣裳，并派人送来热汤，让他们各自喝下一大碗后才听取汇报。