顾老爷子点了点头，表示同意。
顾芩澜轻笑一声：“那么祖父有没有想过，城中的其他家族为何没有这样的举动？他们难道就想不到这一点吗？”
顾老爷子一瞬间愣住了。
顾芩澜叹息一声：“其他家族的一致沉默，只能说明他们已经私下结盟，或者有人禁止他们出售粮食。而顾家和郑家却对此一无所知。如果我们此时出售粮食，会带来什么后果？”
顾老爷子的脸色变得难看起来。
这明显是有问题的，而且这个问题似乎是专门针对顾家或郑家。
如果他们率先出售粮食，那么他们很可能会被扣上趁火打劫、发灾难财的帽子。轻则顾家的声誉将毁于一旦，重则可能会受到朝廷的追责，顾家将面临罪行……
顾老爷子的背上冒出了一层冷汗。
顾芩澜继续说道：“难民围城的情况不知道还会持续多久，粮食在手中握得越久，对我们就越不利。如果朝廷追查下来，我们拥有粮食却不肯出售，那我们又将面临什么后果？”
“所以，我将顾家的存粮赠送出去，既能解救城中的百姓，又能为顾家赢得声誉，还能避免未来的麻烦，这是最好的选择。”
“无论形势如何严峻，只要顾家没有了存粮，我们就不会卷入任何麻烦。而城中的百姓也会记住，顾家是第一个挺身而出，施舍粮食救命的家庭。”
“五万斤存粮，不过值上千两银子，对顾家来说，这只是九牛一毛。即便是高价出售，也不可能让我们发家致富。用这点微小的利益换取全家的安宁和良好的声誉，我觉得，这是很值得的事情。”
顾老爷子逐渐恢复了平静，目光中透露出由衷的欣赏：“你的智慧与远见令人赞叹，你所做的这件事，实在是明智之举。”
遗憾的是，她只是一个女子。
若她是男儿身，顾家的未来必然光彩夺目，锦绣前程！
顾芩澜轻轻地笑了笑，回应道：“感谢祖父的认可。”
顾老爷子显得有些疲惫，“你手头事务繁忙，先回去处理吧。若遇到什么难题，不妨来找我商量。”
他显然对顾芩澜放心不下，意图通过她来把握大局。
顾芩澜依旧保持着微笑：“孙女铭记在心。”
想要她出力，同时又想操控她，哪有那么简单。
离开顾家后，顾芩澜返回了端王府。刚抵达府门前，便听见一阵骚动声。
“我是你家夫人妹妹的嫂子，为何不让我进门？你们端王府的下人如此无礼，不懂规矩吗？”
芙庾轻轻掀开帘子，窥见了几分，“姑娘，那是纪家的大夫人与二夫人。”
门房见到顾芩澜的马车归来，急忙上前请示：“夫人，那两位自称是您的亲戚，正在闹着要进府。小人不知如何应对，恳请夫人示下。”
自从难民围城之事后，端王府便杜绝了外来访客。除非是王府亲自邀请，或是提前递送了拜帖的，否则一切不请自来者概不接待。
纪家的两位夫人是临时赶来的，门房已经解释了多次，她们却像听不懂一样，坚持要见顾芩澜。
门房与顾芩澜交谈之际，纪家的两位女儿也听到了，不顾礼仪，扭头便朝马车跑去。
“妹妹，你终于回来了，你们府上的下人真是没有规矩。”
纪大夫人亲切地开口，伸手欲掀开车帘，然而手刚触到帘子，便听得“唰”的一声，一把利剑横在了她的手边。
桑潜脸色严肃，冷声喝道：“放肆！退下！”
纪大夫人惊得脸色苍白，踉跄着后退了几步，“妹……妹……”
车中传出一道清脆的声音：“我是顾家长女，请这位夫人不要误认姐妹。”
纪大夫人尴尬地改口：“郑夫人，我是芩涟的大嫂，这位是她的二嫂。我们今日造访，是有事相商。不知道能否进府详谈？”
顾芩澜回答：“不便，就在这里谈吧。”
纪大夫人显得有些尴尬，拉了拉她的妯娌，对方却装作不知。
无奈之下，纪大夫人只得硬着头皮说：“是这样的，郑夫人，我家这两日粮食告罄，听说顾家仓库存粮丰富，所以想借一些粮食。”
顾芩澜挑了挑眉：“想要借多少？”
纪大夫人忙不迭地说：“不多不少，一千斤。”
顾芩澜轻笑一声：“两位请回吧，顾家仓库的存粮已经全部登记在册，将用于煮粥救济城中的百姓。别说一千斤，即便是十斤，也难以挪用。”
纪大夫人焦急地说：“郑夫人，仓库里至少有几万斤存粮，我们只借一千斤，又不白要，日后必定偿还。咱们毕竟是亲戚，你愿意将粮食施舍给陌生人，难道就不愿意帮一帮自家亲戚吗？”
顾芩澜语气坚定地道：“此刻，顾府仓储的每一粒粮食，都已属于金都的每一位百姓。纪夫人若欲借粮，我须得先征求那些苦难民众的意愿。他们若同意，我自是无话可说。”
言罢，她转向桑潜，吩咐道：“你速去最近的施粥场所，详询百姓们的意见，务必把话儿说周全。”
桑潜领命，疾步而去。
纪大夫人面色骤变，焦急地打断：“罢了，我们并不需要借粮了。”
顾芩澜轻笑一声，语带调侃：“别急嘛，既然是一家人，你们既然开了口，我怎能不略尽绵薄之力？耐心等待，说不定片刻之间，百姓们就会将你们所需的粮食送上门来。”
话音刚落，顾芩澜便指挥另外两名护院驾驭马车，驶入府中。
芙庾忍不住窃笑：“姑娘，你这岂不是将纪家置于水深火热之中？”
当前全城的百姓都在依赖那点粮食勉强度日，让他们借粮，简直是与夺命无异！
纪家真是自作自受。
在粮食如此紧张的背景下，他们竟然敢张口索要一千斤粮食，真是厚颜无耻。
一千斤粮食，足以让一万名百姓维持一日之需！
而纪家平日购粮，不过区区二三十斤。这一千斤，足以让他们家连续数月顿顿享用丰盛的饭菜。
显然，他们打的如意算盘是借到明年新粮上市。
纪大夫人未曾料到顾芩澜会如此应对，心中惊慌失措，匆匆忙忙带着妯娌返回家中。
然而，她们刚踏进家门，纪家的大门便被愤怒的百姓团团围住。
“砰砰砰——”
“开门！”
“无耻之徒，竟然敢刁难世子妃，你们快开门！”