顾芩澜在剧痛中苏醒，她从未领略过如此剧烈的痛楚。

    若非口中咬着帕子，她定会放声大哭。

    那痛楚太过剧烈，令人难以忍受。

    芙庾和红叶看着她汗如雨下，心疼得泪流满面，恨不得能分担她的痛苦。

    落凤则在旁说道：“夫人，有一种药材，能让你陷入沉睡，不知你愿否服用？不过这药材是从一种剧毒花卉中提炼而出，虽然能暂时缓解痛苦，却会对身体造成一定损害。”

    顾芩澜听闻此言，轻轻摇了摇头，神色间流露出深深的忧虑。

    目前他们虽然暂时逃离了险境，但未来的局势如何，无人能预料。若是她在沉睡之际，那些难民追踪而至，她担心郑家无人能够撑起大梁的江山。

    更别忘了落凤曾提及，那药物对身体的损害不容小觑，其剧烈程度可见一斑。

    落凤深知她的顾虑，于是安慰道：“夫人，您必须咬紧牙关坚持下去，这种疼痛至少需要两日时间才能稍微缓解。”

    顾芩澜脸色苍白，却坚强地点头，全力以赴地忍受着剧痛。

    忍受疼痛的时光仿佛格外漫长，顾芩澜不知道自己是如何挨过的。

    幸运的是，在这两日里，并没有难民寻来打扰。

    郑慧依和郑怀虞也没有让她失望，她们将混乱的家仆安排得井井有条，粮食的分配也做了周密的计划。

    在此期间，端王妃和梁氏始终陪伴在顾芩澜身边，看到她痛得如此惨烈，两人忍不住泪流满面，多次失声痛哭。

    终于到了第三天，顾芩澜感觉脚踝的疼痛有所减轻。

    虽然依旧疼痛，但已不再让她痛得想要昏厥。

    疼痛缓解之后，顾芩澜立刻召唤桑潜前来，“自从我们来到山谷，已有数日，你们是否已经将周边环境彻底探查清楚？”

    桑潜点头回应：“这山谷的后方是一道数十丈高的断崖，险峻而陡峭，除非拥有翅膀，否则根本无法从山后攀登上来。山谷前的地势夫人您亲自体验过，知道其险峻程度。入口处狭窄，不足一丈宽。只要我们在入口处设置好关卡，再布置一些陷阱和武器，那些难民想要攻入，几乎是没有可能的。”

    顾芩澜终于松了一口气：“那么这些防御措施就交给你去安排，府中的仆从都听你指挥。”

    桑潜抱拳领命：“属下必定将山谷的防御工作做到极致，确保端王府无人伤亡。”

    顾芩澜让他自行去忙，随即召来郑慧依和郑怀虞。

    这两日，她们一直在忙碌，虽然山谷提供了安全的庇护，但生活条件确实艰苦，两人身上都沾满了尘土。

    顾芩澜轻轻拂去她们头上的灰尘，温言问道：“我们还不清楚需要在山谷中藏身多久，或许只是三五天，但也可能长达数月。因此，我们必须做好长期驻扎的准备。你们心中有何打算？”

    郑怀虞思索片刻，说道：“母亲，我认为如果我们要做长远的打算，最好是让那些仆从在山洞外搭建一些简易的棚屋。虽然山洞内也能容纳众人，可，毕竟不够方便。”

    郑慧依沉思片刻，方才缓缓开口：“关于食物的补给，我们携带来的粮食约有四千斤。听起来似乎颇为可观，然而实际上，这些粮食仅能维持我们这些人两三个月的食用。更不用说，我们目前除了粮食，别无他物，连油盐酱醋都未曾携带。短期内或许还能应付，但若是长期如此，必将面临困境。因此，我考虑在此山谷中开辟几块菜地，种植蔬菜以解燃眉之急。同时，最好能有人冒险下山，探查邻近的州城或村镇，看看能否购得一些油盐以及必要的御寒衣物和被褥。”

    此时正值初冬，山中的气温愈发寒冷。

    他们逃离时身上所穿的衣服，尚且能够勉强抵御寒冷，但随着天气日渐严寒，没有足够的御寒衣物和被褥，显然无法长久支撑。

    顾芩澜露出满意的微笑：“你们所考虑的，确实是我们当前急需解决的问题。只不过，如今外界的形势尚不明朗，派人购置油盐或许还能隐匿行踪，但购买衣物和被褥则太过显眼。”

    “因此，关于御寒的衣物和被褥，我们只能依靠山中的资源。”

    两位出自豪门的女子听闻此言，不禁面露困惑，“依靠山中的资源？”

    在这满是树木和杂草的山谷中，这些东西如何能提供保暖？

    顾芩澜解释道：“山中有无数的树木，将这些树木砍伐后晾干，便可成为燃料，用以生火取暖。除了树木，山中还栖息着众多野生动物，这些动物的皮毛，正是最佳的保暖材料。”

    郑慧依眼前一亮：“对了，皮毛可以御寒，它们的肉同样可以作为食物。”

    顾芩澜微微点头：“正是如此。待桑潜完成防御部署之后，便让他带领众人深入山林，进行狩猎。”

    “此外，水源问题也不容忽视。我们这么多人，饮水供应至关重要。”

    郑怀虞接口道：“山谷中有一处水源，但水量有限，或许可以尝试挖掘水井。”

    顾芩澜颔首同意：“那就立即安排人手，着手挖掘水井。”

    看到顾芩澜略显疲惫，郑慧依关切地说：“嫂子你先好好休息，这些事宜就交给我和怀虞来处理。舅母以及两位表嫂在耕种开荒方面都积累了丰富的经验，若我们在处理过程中遇到难题，定会向她们请教。”

    姜家在流放的岁月中，历经艰辛，积累了大量的生存智慧。

    在过去的几天里，他们为郑家提供了许多宝贵的建议，解决了不少棘手的问题。

    顾芩澜有意利用这个绝佳的契机，深入锻炼两人，于是她索性放手，让她们全权负责这些繁琐的事务。

    她则悠然地躺在山洞中，静心修养了数日。在落凤的精心照料下，顾芩澜的扭伤恢复得出奇迅速，短短十天之后，她便能依靠拐杖在山洞内自由活动了。

    在这十日的光景里，山谷发生了翻天覆地的变化。

    山洞外，两排坚实的棚子依次搭建起来，棚子的结构坚固耐用，厚实异常，府中的仆役们纷纷迁移至这些棚屋中。

    山谷内，两块广阔的菜地被开辟出来，面积达到了两亩之宽，菜地中已经栽植了从山下农户那里购置的各类菜种。

    一口井也被成功挖掘，虽然井口不大，水质也不算丰盈，但节省使用的话，也足以满足他们的日常饮用需求。