毕竟为她付出这一切的，是顾芩澜。赵家对赵青虞的保护，源自血缘与家族利益。

    但顾芩澜仅是嫂子。

    世上能找到第二个如此无私的嫂子吗？

    郑慧依确信，她从未听说过有哪个嫂子能对小姑子做到这个地步。

    在顾芩澜尚未稳固其作为兄长妻子的名分之时，她与她那位尚未与她兄长共谐连理的兄长之间，实则并无太多利益牵绊。所有她所付诸的行动，均源于这位嫂夫人内心深处最真挚的情感。这份付出，更是她一人独断，未与郑家任何一位成员有过商议。

    不可忽视的是，以家族的名誉为担保，从事如此重大的事项，实乃一件极具风险之事。一旦失误，便有可能招致家族成员的炮火轰炸。然而，嫂夫人对此却未表现出丝毫的迟疑。

    坦诚而言，若换做是她，身处顾芩澜的境地，她难以做到如此地步。她或许会出于道德的驱使，对小姑子多加关照几分，但超出此限，她既无能为力，亦无此勇气。

    因此，她更能深切地感受到顾芩澜这份心意的厚重。

    郑慧依满怀感激地拥抱了顾芩澜，眼中泛着泪光，声音哽咽地说：“嫂子，我一定是积攒了数世阴德，才能在今世遇见像您这样的好嫂子。您的恩情，我郑慧依穷尽一生也难以报答。”

    顾芩澜微笑着回应：“我们本就是一家人，谈这些客套话又有何意义？”

    郑慧依语气坚定地说：“即使是血缘相连的亲兄弟姐妹，也难以做到如您般无私。嫂子，若非您，或许我早已自绝于世。如今我能如此光明磊落地生活，全仗您为我遮挡了那些风雨。嫂子，您对我而言，就如同再造之母。回想起自己曾对您的无礼，我感到无比羞愧。”

    她始终困惑，为何这位嫂子与她年龄相仿，却显得如此成熟、睿智，而自己却仿佛仍是个稚嫩的孩童。

    顾芩澜在心中暗自好笑。

    在前世，当她撒手人寰时，已是年逾三十。若是她有子女，郑慧依的年纪与她子女相仿。

    因此，她从未将郑慧依视为同龄人，而是将她当作自己的孩子看待。

    谁会与自己的孩子斤斤计较呢？

    顾芩澜轻轻地揉了揉她的发髻：“你要铭记过去的教训，行事谨慎，但无需过于拘谨。你要记得，只要行得正，坐得端，即使天塌地陷，即使郑家不再，我也会为你撑起一片天空。”

    “怀虞亦是如此。我希望你们姐妹日后都能茁壮成长，不仅能守护自己，还能庇护身边的人，为她们撑起一片天空。”

    两位少女都重重地点了点头。

    昔日，她们总认为，作为郑家的女儿，无论如何，郑家都会成为她们的坚实后盾。

    但今日，她们领悟到了一个更深层次的道理。

    郑家的女儿，应与郑家的儿子们一样。她们虽不能如父辈兄弟那般征战沙场、卫国安民，但她们可以守护弱者，扞卫家园。

    自那天起，郑家的两位女儿变得更加沉稳。

    尤其是郑慧依，变化最为显着。她不再毛手毛脚，学会了隐藏自己的心思，不轻易让自己的情绪外露。她对待上级得体有度，对待下级则宽厚包容。

    对于郑慧依的变化，最为激动的莫过于章嬷嬷。

    昔日，章嬷嬷没少因郑慧依的任性而气得咬牙切齿，若非看在顾芩澜的面子上，她早已离职。尽管后来留了下来，但她对郑慧依并未抱有太大的期望。

    然而，郑慧依归来之后，她的确有了显着的转变。

    常言道：“江山易改，本性难移。”在众人眼中，郑慧依的表现始终难以符合她的期望。

    但近日，郑慧依如同破茧成蝶，焕然一新！更令人赞叹的是，这场改变出自她自愿，这无疑让人刮目相看。

    章嬷嬷怀揣着一股坚定的决心，誓要将郑慧依塑造成第二个顾芩澜。

    然而，顾芩澜对此并不苟同。

    她并非出于嫉妒，而是坚信每个人都应该坚持自我，而非他人的影子。

    郑慧依的性格与顾芩澜截然不同，压抑天性的成长，对她而言并非福祉。

    “嬷嬷，你只需顺着她的天性去引导她，无需以我为标杆。她就是她自己，无需成为第二个顾芩澜。更何况，我也只是一个凡人，并无过人之处。”

    章嬷嬷听后，深感受益匪浅，回去深思熟虑了一番，便明了如何去做。

    有了她在郑慧依身边悉心指导，郑慧依的进步愈发显着。

    岁月如梭，转眼间便到了顾芩澜认亲的日子。赵家对此次认义女之事高度重视，特选了一个吉日，腊月二十二，小年前一天。

    三天前，赵家就向各方发出了请柬，邀请他们前来观礼。

    收到请柬的人家无不大为惊讶。

    “这赵家和郑家究竟打的什么主意？那顾芩澜都已嫁为人妇，为何还要认干亲？”

    “哼，这赵家真是狡猾。认下顾芩澜这个商贾之女，不就等于多了郑鼎廉这个女婿吗？”

    “朝堂之上，除了父子兄弟之情，翁婿关系亦是牢固可靠。”

    “不得不说，这赵家真是手段了得，此番操作，日后郑鼎廉便是他的乘龙快婿。”

    “你们说，这赵家是不是暗中投靠了哪位皇子？否则为何无缘无故认这么个义女？”

    众人心中纷纷猜测，总觉得赵家和郑家必有重大图谋。

    否则，原本毫无交集的两户人家，怎会突然变得如此亲近？且不仅关系亲密，还结成了干亲。这实在让人费解。

    有人甚至猜测，这两家至少有一家已投靠了某位皇子，意图拉拢另一家。

    还有人断言，这两家如此行事，恐怕会引发圣上的猜疑。

    尽管众人心中各有猜测，但到了正日子那天，他们还是纷纷带着礼物前来观礼。

    顾芩澜提前一天就住到了赵家。

    赵家为她准备的院子，与赵青虞的院子相邻，大小相仿，里面的一切都与赵青虞看齐，毫不马虎。

    第二天一早，顾芩澜便跟随赵夫人一起迎客。

    赵夫人携两位女儿，笑容满面，一边与各位夫人打招呼，一边为顾芩澜详细介绍宾客的身份。

    其实，这些夫人顾芩澜早已熟知，甚至还清楚她们未来的遭遇。

    比如那位正用眼神打量她的莫夫人，四年后，她丈夫因卷入一场贪污案而被革职查办。最终，莫家全家被流放，莫夫人在大牢中病逝。