以前她们这些陪嫁的丫鬟没有改口，倒也没有什么不妥，但现在姑娘和世子已经真正成为了夫妻，再称呼姑娘就不太合适了。

    顾芩澜沉思了一会儿，然后说道：“那就改了吧。”

    毕竟已经来到了京城，不能再像在金都那样随意。

    因此，芙庾笑眯眯地应道：“好的，夫人。”

    等到顾芩澜收拾完毕，吃完饭，时间已经快到中午了。

    在晨曦微露的清晨，郑鼎廉便已派使者回府，口传信息，告知顾芩澜需做些准备，因为他打算带她去谒见尊敬的顾老爷子。

    今天是除夕佳节，按传统习俗不宜接待客人，然而顾老爷子却是她的嫡亲祖父，加之刚从金都城的纷乱中避难至此，她不便缺席。

    顾芩澜更换了一套适合外出的衣裳，步履轻盈地向书房走去，以寻找郑鼎廉。

    在书房内，郑鼎廉耳闻她的脚步声，急忙起身相迎。

    两人在门廊处相会，郑鼎廉目光如炬地打量着她：“身子骨可还康健？”

    昨夜他激情难耐，一时失控，让她受累了。

    顾芩澜羞得俏脸泛起一抹桃红，不好意思抬头直视他的眼睛。

    郑鼎廉察觉她的羞态，眼中掠过一丝深邃，但转念想到尚有要事待办，便急忙压制心中那些纷乱的思绪。

    他从怀中取出一瓶药材：“这瓶里是调养身体的良药，记得每日服用一粒。”

    顾芩澜脸颊泛着红晕接过药瓶。

    郑鼎廉轻轻握住她的手，“咱们走吧。”

    两人手牵手穿行于庭院之间，任由府中的丫鬟和家仆们目光跟随。那些伶俐的丫鬟们已洞悉两人私下已结良缘，纷纷围了上来，吉祥话如珠炮般脱口而出。

    “愿世子和夫人情深似海，白头偕老，早生贵子。”

    “愿世子和夫人龙凤呈祥，双子双福，三年之内喜添贵子。”

    “愿世子和夫人……”

    欢声笑语此起彼伏。

    郑鼎廉心情愉悦至极，一挥手：“重重有赏。府中众人，这个月都多发一份月银。”

    家仆们更是欢声雷动，吉祥话如同春日里的花朵，争奇斗艳。

    顾芩澜羞涩得几乎无地自容。

    她未曾想到昨夜之事已传遍整个府邸。

    虽然这并无伤大雅，然而被众人如此直白地祝福，她仍感尴尬无比。

    幸好郑鼎廉并未让她继续处于尴尬之中，很快便遣散了众人。

    待他们登上马车，郑鼎廉依然笑意盈盈，紧握着顾芩澜的手不曾松开。

    顾芩澜试图抽回自己的手，但郑鼎廉却紧紧握住。

    郑鼎廉身心放松，将她拉入怀中，下巴轻轻摩挲着她的额头。

    “芩澜，咱们考虑要个孩子吧。”

    顾芩澜本不习惯与人过分亲近，然而在他面前，她却很容易放下心防。

    “世子……我想再等两年……”

    她尚未做好成为母亲的准备。

    她担心郑鼎廉会因此不悦，毕竟他的年纪已不算轻，与他同龄的人，孩子都已能自立。

    出乎意料，郑鼎廉仅是稍作犹豫，便应允了：“好吧。我听人言，女子过早生产对身心伤害极大，那么就等你年满二十再议。”

    顾芩澜心中涌起一股暖流：“世子不急吗？”

    郑鼎廉微笑道：“有何可急，我们有一辈子的时间。”

    一辈子。

    顾芩澜的心猛地一跳，鼻子微微酸楚，她郑重地点了点头：“没错，我们还拥有一辈子的时光。”

    郑鼎廉终究按捺不住，将她紧紧搂在怀里，深深地吻了下去。

    顾芩澜也热情地回应着他。

    过了好一会儿，两人才不舍地分开。

    他们紧紧相拥，缓缓地平复着激荡的心跳。

    当马车抵达顾家位于京城的宅邸时，两人的脸颊仍旧泛着淡淡的红晕。

    冷风拂过，脸上的红晕才逐渐消散。

    然而两人下车后的神态已与上车时大相径庭，任何目击者都能察觉到他们彼此眼中流淌的情感与温情。

    芙庾与晚樱目光交汇，眸中皆洋溢着盈盈笑意。

    在京城的一隅，顾家宅邸并不算豪华，仅是一座三进的普通院落。

    毕竟，顾家的商业重心位于金都，京城这边对他们而言，是一道难以逾越的门槛。想要在此购置一座显赫的大宅，绝非易事。

    顾家门前的小厮异常机敏，一见郑鼎廉到来，便急忙将他迎入府内，同时差人去通知顾家的老主人。

    夫妻俩携手漫步入院，尚未走出几步，便见宋氏迎面而来。

    宋氏瞥见顾芩澜，脸上的表情顿时变得复杂，然而，考虑到自家目前的境况，她不得不强颜欢笑：“我儿啊，我终于见到你了。这些日子，我无比担忧你的安危，你婆母他们可都安好？”

    顾芩澜微微一笑，语气淡然：“劳烦夫人挂心，婆母他们都康健。”

    宋氏抚胸庆幸道：“那就好，那就好，阿弥陀佛，天赐福祉……”

    顾芩澜对这些空洞的言辞感到不耐，直接截断她的话：“祖父如何了？”

    宋氏略显不悦，却只得压抑住情绪：“你祖父病倒了，原本在金都时已深受惊吓，勉强支撑至今，昨夜抵达京城后便支撑不住，倒下了。你们快去瞧瞧吧。”

    说着，她便在前方引路，朝顾老爷子的居所行去。

    刚至顾老爷子的院门前，便与从内走出的顾芩涟和纪胤礼不期而遇。

    这突如其来的相遇，让双方都感到惊愕。

    顾芩涟如同见鬼般瞪着郑鼎廉：“你是郑鼎廉？你竟然无恙？”

    这是怎么回事？

    郑鼎廉为何能毫发无损地归来？

    前世，郑鼎廉可是带着满脸血污，重伤而归。

    记忆中，顾芩涟甚至未曾见过郑鼎廉的真容。

    前世，她与郑鼎廉拜堂后，便被送入新房等待。不久，便听闻圣旨传来，命郑鼎廉即刻赴战场。

    当时，她急得昏厥，甚至未及一见郑鼎廉的真容。再次重逢时，郑鼎廉已变得如同鬼魅一般。

    她紧紧地盯着郑鼎廉的面庞，内心充满了深深的遗憾。

    郑鼎廉的容貌虽算不上绝世佳人，却也颇为出色。

    尤其在瘦弱苍白的纪胤礼身旁，郑鼎廉更显得英姿飒爽。

    再看看顾芩澜，眉眼间流露出的是春日的柔媚，使得她本就出众的姿容，更加光彩夺目。

    而两人紧握的双手，不仅刺痛了顾芩涟的双眼，也深深刺伤了纪胤礼的心。

    “你们把手松开！”

    纪胤礼突然咆哮起来，瞪着顾芩澜的眼神仿佛要吞噬一切。

    郑鼎廉眼神一寒，周身气势骤然变化，一股肃杀之气直冲纪胤礼的面庞。

    纪胤礼被那股杀气震慑得双腿一软，砰然跪倒在地。

    郑鼎廉轻蔑地冷哼一声：“你算什么东西？有何资格指手画脚我们夫妻间的事？”

    纪胤礼脸色苍白如纸：“郑……郑世子，我……我错了……”

    郑鼎廉冷冷地瞥了他一眼，转而扶住顾芩澜，径直朝内室走去。

    纪胤礼直到他们消失在视线中，才敢深吸一口气，试图起身，却发现双腿颤抖不已，只得向顾芩涟求助：“还不快来扶我起来！”

    他从未如此丢脸过，尤其是在顾芩澜面前。

    这让他心中充满了无尽的郁闷。

    顾芩涟目光冷漠地瞥了一眼纪胤礼那副颓废无力的模样，内心充满了强烈的反感，对自己当年的抉择感到深深的懊悔。

    这一世，一切似乎都已变得面目全非。记忆中的郑鼎廉，容貌俊朗，英姿飒爽，竟能够如此坚定地保护着自己的妻子。而纪胤礼，相较之下，却显得那样猥琐无能，连最基本的守护心爱之人的能力都丧失了。

    曾经，她一直认为纪胤礼虽然容貌平平，但与郑鼎廉那可怕的鬼魅形象相比，再加上前世的高位权力为他披上了一层耀眼的光环，使她无论如何也无法抗拒。然而这一世，纪胤礼的气质令人作呕，他的软弱和无能尽显无遗，甚至没有勇气保护自己的女人。

    她和纪胤礼抵达京城已有数月之久。

    当初，在难民涌入端王府的那一日，她与纪胤礼便匆匆逃离了金都城，一路向京城疾行。沿途之上，他们遭遇了众多前往金都城的难民，一度被他们围困。而纪胤礼，为了保住自己的性命，竟将她推出了包围圈。

    幸运的是，一支路过的商队及时出现，驱散了那些难民，将她从水深火热之中解救出来，否则她不知会遭受何种磨难。

    每当想起那些惊心动魄的往事，顾芩涟便对纪胤礼恨之入骨，恨不得亲手结果了他。

    然而，她又不得不寄希望于纪胤礼能够一举成名，让她重获幸福的生活。于是，她不得不压制住内心的恶心，将纪胤礼从地上扶起。

    不料，纪胤礼站稳之后，竟反手给了她一记响亮的耳光，怒斥道：“贱人，别以为我不知你在想什么！收起你的那些狡猾心思，你如今是我纪胤礼的人，若敢背叛我，我绝不会让你好过！”

    他刚才分明注意到顾芩涟投向郑鼎廉那炙热的目光！

    顾芩涟回过神来，尖叫着向纪胤礼扑去，指甲在他的脸上划出了几道血痕：“你这个混账，这样的话应该我来提醒你才对！你那贪婪的目光几乎要贴在别人的身上了，以为我没看到吗？”

    纪胤礼不曾料到顾芩涟竟然敢对他动手，愣了一下后，紧紧抓住她的手，恶狠狠地威胁道：“别忘了你的把柄！”

    顾芩涟瞬间老实了下来，甚至露出了一个讨好的笑容：“夫君，我知道错了。”

    纪胤礼冷哼一声，松开了她的手：“记住就好，今后若再敢放肆，可别怪我不念夫妻之情！”

    顾芩涟低头应是，但眼中却闪烁着无法掩饰的怨恨。

    这个废物，真是让人恶心！

    与此同时，顾芩澜和郑鼎廉将外面的争执听得清清楚楚，两人相视一眼，眼中都流露出对那两人的不屑。

    然而，他们并未多言，而是携手来到了顾老爷子的床前。

    顾老爷子确实身体不佳，脸色苍白，精神不振。

    看到他们进来，顾老爷子强打起精神，微笑着对他们说：“芩澜，孙婿，你们来了，快请坐。”

    两人依言坐下，顾芩澜随意询问了几句关于顾老爷子的身体状况，然后便沉默不语。

    顾老爷子咳嗽了几声，招手唤来了两个十六七岁的少年。

    “孙婿，这是你的两个表弟，名字分别是顾勋和顾仁。如今顾家风雨飘摇，处境艰难，我想请你帮他们在京城里谋取一份差事。”

    这些日子以来，他一直在深思熟虑如何安排这两个孩子。

    而现在，郑鼎廉立下了赫赫战功，晋升为正三品官员，而他不过才二十四岁，未来的前程不可限量。

    原本，他们顾家依托着这门姻亲，未来的道路似乎无论如何也不会崎岖难行。然而，他深知顾芩澜对顾家并无太多的情感牵绊。更让他忧心的是，假如往昔的秘密被顾芩澜知晓，届时她或许会利用家的力量来对付顾家。

    因此，他急切地想要在余力尚存之际，为顾家谋取一条可靠的生路。

    这两位孙子，顾勋出自宋氏，而顾仁则是姚姨娘所生。

    他更为看重的是庶出之子顾仁，但也不能忽视顾勋，毕竟，两人若都能有所作为，那自然是再好不过。

    顾勋与顾仁一同上前，向郑鼎廉行礼：“见过姐夫。”

    郑鼎廉连眼皮都未抬，只是随意地拨弄着手上的扳指，“祖父的要求并不过分，对我来说也不是什么难题。这样吧，明日就让他们前往西山军营报到。我会挑选两位高手，单独对他们进行训练，相信不出两年，他们定能迅速成长。”

    两位年轻的小伙子脸色瞬间变得惨白，去军营？那岂不是让他们陷入生死未卜的境地？

    他们急忙将目光转向顾老爷子。

    顾老爷子咳嗽连连，仿佛要将心肺咳出：“孙婿的安排确实周全，但我看得出，他们两人从小娇生惯养，军营的苦楚他们如何能够承受。因此，我有个不情之请，不知你能否在京城中的某个官府为他们谋取一份差事？”

    郑鼎廉断然拒绝：“祖父过于高估我了，我不过是个武夫，才刚调任至京城，哪里有那般的人脉和门路来为他们安排这样的职位？”

    顾老爷子转而望向顾芩澜：“芩澜，你义父那里应该有法子吧。”

    顾芩澜心中冷笑一声，原来，一切都在这里等着她。