河内的司马懿还不知道已经被盯上了，曹操的诏书还未发出去，若不是不允许，曹穗都想要第一时间去见见他。

    只可惜，她拿不出来合适的借口敷衍曹操，曹操也不会轻易允许她离开，若是大费周章，曹穗还是默默算了。

    济南的马小草和沈兴昌都一脸激动又忐忑地望着眼前的老师荀音是。

    荀音是这几年越发有耐心，当初留在济民学院的人有些已经离开了，剩下的都是认为这份职业适合自己，荀音是就是如此。

    中途荀彧都操心过这位大侄女的婚事，可惜荀音是表面听话，但内心主意很正，反正不可能来济南抓人，而且她还有女公子做靠山，更加无所顾忌地留下学院。

    她喜欢这样的生活。

    “女公子欣赏你们，正好此次收完棉花会运到许都，你们二人便一块去，家中可否方便？”

    马小草激动道：“方便。”

    可能是觉得自己太过激动，她缓了缓道：“家人若是知晓弟子能得女公子青睐，不方便也会方便。”

    沈兴昌更是激动得说不出话来。

    马小草被看中不意外，但他一个中不溜秋得居然被看中，怀疑是不是老师看错了名字。

    “荀师长，女公子看中的真是我？”他伸手指着自己，一脸的怀疑。

    荀音是温柔地笑了，肯定道：“对，是你。兴昌，莫要否定自己，女公子眼光卓绝，既然她看中你，或许是你身上有我们看不到的点。哪怕不相信自己，也要相信女公子的眼光。”

    沈兴昌说不出来话，嗓子里像是被堵住了，手也有些不听使唤，但在场的另外两人没人笑话他。

    一个沉浸在夙愿实现的喜悦中，一个对两个弟子前程充满着祝愿。

    济民学院其他人都顺利地毕业，一个个被安排到基层去，有的是小吏，有的是小官，一百多个人分下去瞧着多，但落到每个县就剩下二十人左右。

    他们出身都不算优渥，读了将近四年书找到事情做，已经能够拉起本来的家，十分满足。

    马小草和梨花一块回家，梨花分配得近，听到马小草要去许都惊呼一声，捂住嘴巴都不敢说大声，一副做贼的小心模样。

    “那你岂不是能见到女公子了？”哪怕曹穗离开几年，但在济南，她的名声依旧。

    尤其是被她养着的济民学院的学子。

    马小草矜持地点点头，眼睛里都是碎闪的星芒，“嗯。”

    她“任性”这么多年，终于让她等到了。

    梨花真心为她高兴，又忍不住失落，“日后我都没机会见到你了。”

    马小草想要安慰她，梨花又高兴起来，“不过，日后你若是在女公子身边做了大官，可千万别忘记我啊。”

    “我不会忘记的。”马小草认真道。

    梨花笑嘻嘻的，“我阿母给我定了门婚事。”

    马小草十分意外。

    梨花眼睛里闪过狡黠，“没告诉你就是为了这一刻。家里有些许田产，四兄弟排行老三，最重要的是，商定好我们日后成婚便出来单过。”

    显然，这个条件打动了她。

    马小草想说什么，但最后只是道：“成婚了你还出来做事吗？”

    “当然要出来啊。”梨花一副理所当然的表情，“我在书院读了四年，难不成只是为了嫁一个家境好的男子吗？其实还有家境更好的来提亲，但我知道他们打的什么主意，不过是想要我回去帮着养孩子，还惦记我的小官位。”

    “哼，我只相信手里的银子和肉。”

    马小草看了她良久后失笑，“嗯，你想得对。”

    一直如此就好。

    春娘和屠焦看到归家的女儿高兴不已，等知道她要去许都既骄傲又担忧，但没有谁目光短浅到阻拦。

    马小草逗弄着说话还不清楚的妹妹，笑道：“等女儿安顿好，说不定还能接一家去许都，到时候早早地给妹妹启蒙，叫她也去上学。”

    屠焦已经从战场上退下来，少了一条胳膊，但能活着，一家人就没有其他抱怨。

    屠焦也没想到继女如此争气，想到日后小女儿也能如此，光是想想都开怀。

    沈兴昌那边则更是激动，沈庭都差点叫人大摆流水席了，还是沈兴昌脑袋没有被冲昏阻拦住。

    “父亲，财不外露，我差事还没稳当呢。”

    沈庭才算是稍微有点理智回笼，但红光满面一时半会下不去，“对对对，我儿说得对。既然要去许都，那可得将行李收拾好，为父这就去拿金子。”

    沈兴昌拦都拦不住，就让他父亲兴奋一会儿吧。

    最后，两人连年都没过，就在家人担忧的目光中跟着运送棉花的车队一块上许都。

    其他人家这才知晓两家人的造化，都说瞒得好，亏他们还以为两人白白读了四年书。

    曹穗见到两人时已经入冬，一路过来两人脸蛋都明显被吹伤了，可眼睛却亮晶晶的，和脸蛋上的疲惫截然相反。

    曹穗都没来得及看旁的，见到两人忍不住道：“辛苦你们了。”

    马小草一点都不觉得辛苦，一路上其实就是看着吓唬，可不少吃不少穿，跟着车队走还不危险。

    “蒙女公子看中，小草不觉得辛苦。”

    沈兴昌跟着道：“弟子沈兴昌见过女公子，一路上有运送棉花的车队照顾，我们不辛苦。”

    曹穗似笑非笑地看了他们两眼，脑袋挺聪明啊。

    “你们在许县落脚的地方找好了吗？”

    马小草和沈兴昌家境显然不同，但一路上结伴而来，倒是商量过这个问题。

    马小草暗自深呼吸一口，“我们二人还未找，想要找一个合住的院子。”

    曹穗惊讶地望着两人。

    马小草赶紧解释，“许县房贵，我家境贫寒，怕是负担不起。”

    沈兴昌也道：“弟子想着两人都是同窗，相互之间有个照应。”

    曹穗收回惊讶的目光，“你们决定就好，念在你们初到，先预知三个月的俸禄。”

    这笔钱对马小草很重要，合租但也不能叫她欠沈兴昌的债。

    “小草你去找杜尚书，沈兴昌你去找陈御府，先跟着学一段时日。”曹穗自然不可能马上用他们。

    两人乖乖地跟着人各自去找各自的上司，等到下值才发现曹穗已经安排人带他们去看院子，叫本以为要找个地方对付一碗的两人感动不已。

    女公子果然是好人！

    曹穗：……

    曹穗拿起济南关于棉花种植的册目查阅，三年了，棉花亩产终于翻倍了。

    虽然亩产只是从三十多变成六十多，但依旧是巨大的突破。

    曹穗想到被送过来的棉花，点了点将东西拉回曹府。

    众人发现，年底只要是和司空府亲近或是被信任的人家，都发了一袋特殊的物件，听闻是叫做什么棉花制品，冬日里盖着很是保暖，还有一些小件的东西。

    没收到的人：司空，你是不是忘记发了。

    曹操对于某些眼神视而不见，一个个不给他好好干活还想要他手里的好东西，想得倒是挺美。

    曹穗这边要发的人就少许多，陈宜之是自己人，剩下的几个加起来不到十指之数。

    棉花被绝对是今年最为神秘的年礼。

    曹穗望了一眼仓库里的棉花可惜，若不是为了造势，这批棉花卖出去绝对能卖个好价钱。