陈燕昭看着小女孩，问：“你叫什么呀？”

    这话出乎陈景檀的意料。在碰到不认识的人时，陈燕昭往往都会默不作声，只有别人问她的份，这次她居然主动问小女孩的名字了。

    小女孩挨了一巴掌之后，说话声音都有气无力起来：“叫王荷花。”

    管家人精一样，一眼就看出陈燕昭对这个小女孩感兴趣，马上吩咐人给王荷花也端碗吃的来。

    陈燕昭放下手里的碗，朝王荷花走了两步，“我叫陈燕昭。”

    王荷花点头：“我知道，你是郡主，我得喊你主子。”

    小孩脑子里没什么尊卑观念，她歪了歪头，冲王荷花一笑。

    陈景檀默不作声，却始终注意着妹妹的一举一动。等两人之间的交流终于暂告一段落，他转过眼神来问王才：“怎么回事？”

    不等王才回答，小女孩跳着抢先道：“我娘死了，我爹是为了给我娘治病，才把钱都花了的。”

    王才深深叹了口气，背更加佝偻了。陈景檀垂下眼眸，回忆起去年见王才时，他还没这么老态，短短一年，他已经像是被抽干了精神气一样，整个人都瘪了下去。

    像是一架骷髅顶了张画皮，皮下的骨随时都会垮塌。

    “贱内春天的时候生了急病，本以为不是大病，却怎么也好不起来了。我情急之下，擅自挪用了今年庄子的银钱，没想到钱花了，人也没救回来。”

    他跪了下去，陈景檀想要扶一把，却生生忍住了。挪用庄子上本属于恒王府的钱，本就是无可赦免的罪过，他若是给王才开了这个口子，若是庄子上其他人也有样学样，那就乱套了。

    陈燕昭听不懂这些，她看着王荷花的表情黯淡下去，自己也跟着情绪低落起来。

    “我已经想好了，干出这种事来呢，我们也没脸再在庄子上干下去了，我出去谋生计，这丫头就抵给歌楼，我们爷俩筹钱，在我死之前把钱还上，让丫头自己存钱赎身。”

    小厮送来一碗热腾腾的面，递给王荷花。王荷花的眼睛放出光来，一把将碗夺过来，拼命往嘴里扒面。

    她不再看陈燕昭，陈燕昭也只好垂下视线，慢慢走到陈景檀身边，窝进他怀里。

    她小声说了一句：“好惨。”

    陈景檀垂眸注视她片刻，轻轻拍了拍她的后背以作安抚。他不知道陈燕昭在进恒王府之前经历过什么，但来到恒王府之后，所有人都有意无意将这些人间疾苦隔绝在她的视线之外，只想让她过的开心，一点糟心事都不要听见。

    这次失策了，让她也跟着揪心起来。

    “大哥，歌楼是什么地方？”

    这时候，王荷花已经扒完了面，用手背一抹嘴，说：“歌楼就是卖唱的地方……”

    王才喝叱一声：“闭嘴！”

    王荷花怯怯看了他爹一眼，这才不说话了。

    陈燕昭微张着嘴，愣愣看着他们父女，还是没懂。陈景檀小声安抚：“没事，这不是你该知道的。大哥派人送你去找二哥他们用午膳，好不好？”

    陈燕昭的目光落在空了一半的牛乳上。她已经没那么饿了。

    “那她呢？”陈燕昭冲王荷花指了指。

    陈景檀深吸了口气，迎上王荷花期待的视线：“送去歌楼抵债，很有可能这辈子就出不来了。”

    “我知道，”王荷花点点头，她明明看着还不大，却有着超乎寻常的成熟，“能找个地方混口饭吃就行了，在哪我都无所谓。”

    “你的猫是不是还没人照料？”陈景檀低头问陈燕昭。陈燕昭狠狠点头，她确实不怎么会打理小动物，簪雪的毛又长，常纠结在一块，她想摸摸簪雪的时候，常怕勾到毛球，扯疼了它。

    王荷花顷刻就听懂了陈景檀的意思：“长公子，我自幼在乡下长大，最会打理猫猫狗狗了，让我帮郡主照顾她的猫，行不行？”

    王才了无生机的眼中燃起一簇火苗。

    “府上的月俸是一月一两银子，你需要在府上干……”陈景檀环着陈燕昭，给身侧的帐房先生使了个眼色，算盘声马上响了起来，还不等他扒拉完算盘，王荷花就喊：“十六年零八个月！”

    二百两银子，足以逼散一个家庭。

    帐房先生讶异地停了手中的算盘，惊喜地望着王荷花：“算术挺好啊。”

    王荷花不好意思的挠了挠头：“我爹老偷懒不愿算账，我就帮他算，久而久之，就练出来了。”

    陈燕昭甩了甩手，做了个拨弄算盘的动作：“真厉害！比何叔还厉害！”

    何叔就是府上的帐房先生。小郡主的话倒是提醒了他，他放下算盘，问：“愿不愿意当我徒弟，正好年关忙，我分身乏术啊。”

    说到最后几个字的时候，他觑了觑陈景檀的表情。陈景檀缓缓开口：“帐房先生只能有一个，徒弟月俸要减半。”

    王荷花怎会不答应，她干脆利落应了一声，挑着眉看她爹。

    王才的背终于挺直了不少。女儿不必进歌楼，还能在恒王府有份差事，不必他操心，这已经很出乎他意料了。

    “至于王才，恒王府不能留你。”陈景檀低下头，整了整陈燕昭刚刚蹭乱的领口。

    王才连声点头：“长公子的顾虑我都懂。长公子放心，我自己出去谋活路，一定尽早将这钱还清。”

    陈景檀点点头，不再看他，而是对着陈燕昭：“走了，昭儿。饿坏了吧？是大哥不好，非带你过来。”

    陈燕昭顺从地被大哥抱在怀里，出门的时候，手里居然多了个什么东西。

    她拿到陈景檀眼前晃了晃：“何叔给的，小算盘。”

    陈景檀笑着“嗯”了一声：“好，回去让王荷花教你拨算盘。”

    王荷花听见之后马上凑上来：“长公子，教郡主拨算盘给钱吗？”

    陈景檀朝她看过去，她马上将嘴闭紧了，手摇得像拨浪鼓。

    到前厅的时候，众人还没动筷，陈景瑞一见陈燕昭就笑起来：“昭儿，不是说跟哥哥们去望楼吃饭？”

    陈燕昭干笑了两声，赶紧给二哥展示她新得的小算盘。

    陈景镕瞥了一眼：“下来吃饭吧。”

    趁陈燕昭坐下的时候，放到桌边的小算盘就被陈景焕拿在了手里把玩：“这小东西还挺精巧，会用吗，四哥教你？”

    陈燕昭伸出手讨要：“荷花教我。”

    王荷花乖巧站在陈燕昭身后，被好几道视线看过来，竟感到了一丝局促。

    陈景檀粗略将今日的事解释一遍，众人这才收了好奇的眼光。